- Мне кажется, или это то, о чем я подумала.
Лина перевела удивленный взгляд от сооружения на меня и я, довольно улыбающаяся личность, кивнула, зная её мысль.
- Мы с Брайаном и Билли участвовали в планировке и дизайне. Именно о таком доме я всегда мечтала.
- Да, я помню.
Остановившись у входной двери, где уже ждала нас миссис Вуд, я нажала на пару кнопок в машине, открывая сразу багажник и все двери. Арлин вышла из машины одновременно со мной и сразу же поздоровалась с Элизабет. По лицу экономки я сразу поняла, что гостья ей понравилась. Самое главное.
- Элиза, Джереми тут?
- Я уже тут, Алекс.
Джереми оказался позади меня, и от его внезапного и незаметного появления я подпрыгнула на месте, вскрикнув от испуга. Все моментально рассмеялись, я благодарила небеса за смуглую кожу, скрывшую от их глаз моё покрасневшее смущение. Помогая мне в переносе сумок, Джереми отнес их наверх, а я следовала следом за ним. В это время Элиза, Лина и Марк знакомились на улице, ожидая нашего возвращения и, когда мы вернулись к ним, я взяла мальчика на руки и понесла в его комнату. Элиза и Лина шли позади нас. Марк, не скрывая своего восторга и удивления, оглядывал весь дом широкими карими глазами, что со стороны казалось таким забавным. Этот мальчик был так красив, от чего я не могла отвести от него своего взгляда. Такой же жизнерадостный, какой и я была когда-то. Радуется всему, даже мелочам. Помню, я была точно таким же ребенком. Положив его на кровать, я отошла на пару шагов назад, давая возможность ребенку изучить свою спальню. Его реакция меня успокоила. Ему точно всё понравилось.
***
С помощью моей домоправительницы, мы с Арлин быстро разобрали их вещи и помогли освоиться в доме. Благодаря кресло-каталке, которое принес Джереми, мне удалось полностью показать весь дом и, самое главное, игровую комнату, которую Марк не хотел покидать, но я ему пообещала уделить время на игры, только после того, как мы все вместе поужинаем. Когда на кухне всё было готово, мы с мальчиком присоединились к остальным и сев за стол, все начали пускать слюнки по индейке, запеченной с абрикосами и грушами, которую приготовила миссис Вуд в честь приезда гостей.
- Миссис Вуд, это просто прекрасно. Я буду вашей ученицей.
- Арлин, называй меня Элиза, пожалуйста.
- Хорошо. Вы просто мастер своего дела. Я такую индейку еще нигде не ела.
- Спасибо, дорогая. Рада, что вам понравилось.
- Да, Элиза, научи Лину готовить. Может, мой страх попробовать её еду улетучиться.
Мой комментарий рассмешил Марка, а Элиза угостила меня шлепком по плечу. Арлин же сделала вид, что ничего не слышала и продолжила трапезу.
- Алекс, узнай точно, в какой день приедет Ричи. Я подготовлю его комнату.
- Хорошо, Элиза. Джереми, спасибо за кресло. Кстати, откуда оно у вас?
- Ох… Ему уже шесть лет. Помнишь, поездку Митча в горы? Так вот, приехал он оттуда с переломом ноги. Кресло приехало вместе с ним.
- Точно! Вспомнила. Да… Та история оказалась очень смешной.
- Только наш сын может скатиться со склона горы и при этом сломать только ногу, не имея даже ни одной другой раны.
- Это намного лучше, чем получить еще больше травм.
- А лучше, вообще не лазить там, где спуститься не можешь.
- Ну, меня это никогда не останавливает.
Все разом хмыкнули, а я расплылась в широкой улыбке.
- Тебя вообще ничего никогда не останавливает. Ты вечно ищешь себе проблемы.
Арлин устремила на меня недовольный взгляд строгой мамочки, что позабавило меня.
- Я просто люблю неприятности.
Тут вмешалась экономка, наклоняясь к Арлин ближе. Видимо она сейчас начнет рассказывать одну из моих историй.
- Лина, однажды эта негодяйка приехала домой в таком пьяном состоянии, что легла спать, прямо не разуваясь. Я на утро впала в шок при виде такой картины. Всё постельное белье было испачкано грязью, а когда я спросила её, где она вчера была, Алекс просто не вспомнила этого.
- Эй! Не выдавай моих тайн!
Шатенка рассмеялась, Джереми так вообще со смеху чуть не упал со стула. Я надулась как обиженное дитя и от такой моей физиономии все еще громче стали заливаться хохотом.
- Дорогая, а помнишь тот день, когда Алекс забыла, что я покрасил беседку, и внезапно решила покурить в ней? Вот была то хохма, когда синий спортивный костюм превратился в полосато белый.
- Да, я не забуду, как она долго смотрела на мусорную урну, где потом оказался тот костюм.
- Это был мой любимый костюм, вообще-то.
Пока все продолжали смеяться, Марк тихонько прошептал мне на ушко, что ему захотелось в туалет, и я встала с места, взявшись за ручки кресла. Лина тут же вскочила, но мы с мальчиком усмирили её взглядами и отправились в уборную. Вернувшись обратно, мы обнаружили на столе десерт в виде фруктового пирога и мороженного. За этими вкусностями разговоры о моих смешных промахах продолжался еще целый час, пока мы не убрали всё со стола. Потом, проводив Джереми и Элизабет домой, я помогла Лине уложить Марка спать, так как тот устал настолько, что забыл про игровую комнату, а это было на руку его матери. Прикрыв дверь в комнату ребенка, я хотела было проводить Лину до дверей её собственной комнаты, но та остановилась на полпути к спальне, что остановило и меня.
- Ты хочешь спать?
- Нет, я собиралась посидеть на террасе и покурить. Может, выпью стаканчик виски. Помогает крепко спать.
- Не против компании?
- Конечно, нет.
Спустя несколько минут, мы с девушкой расположились на террасе, наблюдая за сверкающими звездами, усыпавшими небосвод. Луна сияла ярче любого фонаря, и от неё невозможно было оторвать глаз даже на секунду. Я медленно, по глотку, наслаждалась вкусом янтарного напитка и так же неспешно покуривала сигарету, дым которой постепенно расплывался по воздуху, растворяясь где-то над нашими головами. Лина молчала. Локоны её волос, выбившиеся из высокого хвоста, слегка колыхались при легком дуновении ветра, который так же доносил до меня запах её духов. Они подходили ей. Не слишком сладкие и не резкие. Мягкий аромат роз и корицы. Такой простой и такой успокаивающий.
- Ты очень помогла мне.
- Прекрати.
- Серьезно. Без тебя, я бы не знала, что делать. Марку понравилось у тебя и Элизабет с Джереми такие замечательные. Они относятся к тебе, как к собственной дочери. Я рада, что о тебе заботятся такие люди.
- Мои друзья такого же мнения. Они не боятся оставить меня одной в доме, так как знают, что Вуды присматривают за мной.
- А Элизабет знает, кто я?
- В смысле, знает ли она наше прошлое?
- Да.
- Знает, но я не уверена, догадалась ли она или нет.
- Боюсь, что когда догадается, её отношение ко мне изменится.
- Не изменится. Ты ей понравилась и эта женщина не такой человек, который мог бы изменить своё мнение по прошлым ошибкам того или иного человека. Тем более, если эти ошибки произошли в то время, когда мы сами еще ничего не могли осознать правильно.
- Я не могла. Ты же всегда знала, что делаешь и на что идешь. Правда, твоё поведение и привычки не всегда радовали.
- О, ты о моей любви к выпивке?
- Ага… И учитывая сегодняшние рассказы, ты так и не завязала с алкоголем.
- Я не пью так часто. Тогда мне было двадцать лет. Молодость и прочее. Сейчас я другой человек. Я редко напиваюсь. А в последнее время нет такого сильного пристрастия к алкоголю. Пропускаю стаканчик или два по вечерам и не более.
- Хотя бы так.
- А ты сама ведь не лучше. После нашего расставания, ты начала увлекаться выпивками и курением. Я какое-то время наблюдала за тобой, но потом, оставила всё это. Твоя жизнь и тебе было решать, как её проживать.
- Я знала, что ты наблюдала… И скучала по тебе. Каждый раз я пыталась тебе написать, но не могла осмелиться. А потом… Я просто увидела, что тебе лучше без меня и решила больше не появляться в твоей жизни.
Как же ты была неправа, Лина. Мне никогда не было хорошо без тебя.
- Кстати, ты так мне и не рассказала о своём муже.
Лина опустила взгляд на клумбу цветов, отделявшую террасу от газона, а я потушила сигарету и допила виски, убрав пустой хрустальный стакан на деревянный столик. Я молчала, в ожидании рассказа, и продолжала смотреть на звезды, изредка поглядывая на девушку. Она не молвила ни слова несколько минут, а после, глубоко вздохнув, наконец, заговорила.