- Иди к черту, Алекс. Я буду на кухне.
Я рассмеялась такой взрывной реакции блондинки, понимая, что она сейчас не только смущена увиденным, а еще и пребывает в потрясении от того, с кем застала меня в очень неподходящий момент. Оставив покрывало на кровати, я быстро оделась в домашнее трико и футболку и покинула спальню, присоединяясь к остальным на кухню. Странно, но помещение была пуста и, выглянув на террасу, я обнаружила там всю семью. Элиза, при виде меня хотела вскочить с места, наверное, желая убраться в моей комнате, но я остановила её.
- Всем доброе утро. Элиза, комнату пока не надо убирать. Позже.
Женщина поняла, на что я намекаю и, с усмешкой на устах, покачала головой.
- Хорошо, Алекс. Садись. Я принесу тебе завтрак.
- Спасибо, Элизабет.
Я села на свое место, чувствуя на себе озорные взгляды со стороны братьев и подруги.
- Что вы так уставились?
- Я вообще просто смотрю на тебя, сестричка. Ты какая-то потрепанная. Тяжелое утро?
Брайан был готов разразиться хохотом, поэтому весь покраснел от сдерживания смеха. Рич отвернулся в другую сторону, но по его дрожащим плечам я поняла, что тот уже смеется втихомолку.
- Мало того, что ты ворвалась в комнату в самый ненужный момент, так еще и им растрепать успела?
Я готова была укусить Эллисон, но та выставила руки перед собой и, посмеиваясь, начала переубеждать меня.
- Я ничего им не говорила, Ал. Они уже сидели тут, всё зная и без моей помощи.
Я обратила внимание на успокоившихся братьев, и Брайан изъявил то, что они оба держали в своих разумах.
- Вообще-то, твоя комната не звукопроницаема. Первый, кто услышал, как вы принимали душ – Элиза. Она думала, что ты проспала. А мы с Ричардом просто проведали Марка, по пути уловив парочку отчетливых возгласов «Ох, Алекс». Ты не сильно утомила Лину?
На этом вопросе Брай и Рич выпрыгнули из-за стола, сбежав от меня на безопасное расстояние, а я в это время хотела застрелить их. Немедленно.
- Вы оба идиоты, каких мир еще не видел.
- Да, ладно, Алекс. Они же парни.
Подруга, видимо, тоже хотела получить и, заметив мои глаза, наполненные чем угодно, но только не весельем, обратилась к моим двум младшим сорнякам жизни.
- Мальчики, прекратите. Ваша сестра засмущалась.
- Элли!
Я не успела обрушить на всех тираду гневных высказываний, так как на террасу вышла экономка с подносом в руках. На завтрак у меня были мюсли и оладьи. Поставив рядом стакан с апельсиновым соком и ложку, она вернулась обратно на кухню, столкнувшись в дверном проёме с Арлин и Марком. Девушка выглядела бодро, пока не присоединилась к нашей компании. По лицам моих братьев, она поняла, в чём тут дело обстоит.
- Доброе утро, ребята.
- Доброе утро, Лина. Привет Марк.
- А почему ты красный?
Марк адресовал вопрос Брайану, но ответ получить ему так и не удалось. Парни одновременно поднялись со своих мест и, забрав сына у матери, покатили его в сторону беседки, оставляя девочек наедине.
- Мне вообще позволено провести время с сыном?
- Ну, если сможешь его отобрать у этих двоих, то дерзай.
Лишь махнув рукой в их сторону, она села напротив блондинки. Эту молчаливо-неудобную атмосферу можно было бы потрогать руками. Пора с этим заканчивать.
- Эллисон, это Арлин, как ты уже поняла. Лина, это Эллисон.
- Понять не так сложно, Алекс. Рада знакомству с тобой, Арлин.
Элли улыбнулась девушке своей улыбкой на миллион долларов, а я уткнулась в свою чашу завтраком, не желая сейчас думать об утреннем инциденте.
- Здравствуй. Рада, наконец-таки, познакомиться с тобой.
- Прости, что так получилось.
- Ничего. Всё в порядке. Мы же девушки.
- Да. А Алекс точно девушка?
- Элли!
Мы трое разожглись громким смехом и обстановка превратилась в более легкую и обычную для нас, забыв обо всех промахах. Элиза подала такой же, как и у меня, завтрак моей возлюбленной и вся наша женская коллегия погрузилась в разговоры о моде и прочих новостях жизни каждой из нас. Лина внимательно слушала рассказы моей подруги о поездках в Милан и Париж. О муже и детях. О том, как оказывается, легко уделять время и работе и дому. Я молча наблюдала за их беседой, заканчивая со своим завтраком и, была спокойна за то, что эти девушки подружились. Ну, хотя бы начали общение на позитивной ноте, если забыть о спальне, кровати, и картине «Детям до восемнадцати», которую довелось лицезреть Эллисон. Оставалось только одно. Объявить наши отношения всем остальным на дне рождении младшего брата. Надеюсь, Николь с Сарой отреагируют на эту новость также положительно, как остальные.
***
Полностью поглощенная уже не первым прочтением «Грозового перевала», я не заметила, как ко мне в кабинет вошла эконома, подходя ко мне и протягивая трубку домашнего телефона.
- Змея на линии.
- Ох… Только этого мне не хватало.
- Алекс, избавься от неё раз и навсегда. Лина ответила на звонок и, судя по её реакции, она не слишком рада этой особе.
- Спасибо, Элиза. Я всё улажу.
- Потом спускайся ужинать.
- Хорошо. Буду через пару минут.
Женщина покинула кабинет, закрывая за собой дверь, а я посмотрела на прикрытый ладонью динамик телефона, собираясь с мыслями. Действительно, пора всё это заканчивать.
- Слушаю.
- Здравствуй, Алекс. Как поживаешь?
- Мне кажется, мы всё решили при нашей последней встрече. Что тебе надо, Джилл?
- Кто та обладательница милого голоса?
- Джилл, мне повторить вопрос?
- Я хотела спросить, не занята ли ты завтра вечером, но, видимо, ты очень загружена.
Я покачала головой, спрашивая себя о том, зачем когда-то вообще познакомилась с ней.
- Джилл, ты ведь не глупа, так зачем ведешь себя иначе? Неужели так тяжело меня понять? Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего, понимаешь? Я не хочу ни видеть, ни слышать тебя. Между нами всё закончилось очень давно и прошу тебя, прекрати появляться в моей жизни.
- Значит у тебя всё настолько серьезно?
- Да! У меня семья, Джилл и это всё, чего я ждала долгие годы. Теперь ты можешь прекратить свои звонки и внезапные появления?
- Ну, раз ты счастлива, Алекс, я не стану больше беспокоить тебя.
- Отлично. Благодарю.
- Прощай, Алекс. Спасибо, за прекрасно проведенное время.
- Прощай, Джилл.
Неужели всё закончилось! Я облегченно вздохнула, отбросив трубку на другую сторону дивана, и откинула голову назад. Да, теперь точка. С прошлой жизнью покончено окончательно и теперь ничто не повредит моему настоящему. Я была рада этому. Позывы желудка отвлекли меня от ненужных мыслей и, поднявшись с дивана, я прихватила книгу. Убрав её на положенное место на полку, я направилась к двери. В коридоре, почти доходя до кухни, я столкнулась с Арлин и по её не слишком радостному взгляду, поняла, что мне нужно объясниться.
- Алекс.
- Слушай, мы можем поговорить после ужина?
- Нет, не можем. Алекс, может ты мне расскажешь о том, что от тебя хотят твои бывшие?
- Малыш, мы с Джилл расстались давно, но она прилипла ко мне как пиявка. Только сейчас мне удалось избавиться от неё.
- Алекс, я не хочу снова быть «Одной из».
- Ты ею не будешь и не являешься. Я не собираюсь изменять тебе, Лин. Никогда.
- Ты когда-то говорила это, но не сдержала слов.
- Господи, малыш. Это было уйму лет назад! Может, хватит думать о прошлом? И если говорить о прошлом, то я хотя бы не предавала тебя, вешая лапшу на уши несколько месяцев! Не я спала с другим, в это же время, давая обещания в вечной любви и верности тебе! За свои проступки я ответила не раз, поэтому не надо сейчас подозревать меня в том, чего нет, и не будет!
- Ясно.
Ох, черт. Вновь мне не удалось обуздать в себе темную сторону своей личности, умеющую защищать меня таким язвительным набором высказываний. Лина опустила голову, сложив руки на груди. Если бы я плохо знала эту женщину, то не поняла бы того, что сейчас происходило. Она может закрыться от меня, а этого допустить я не могу и не собираюсь.
- Малыш, прости.
Я шагнула в сторону своей возлюбленной и протянула руки, обхватив её талию. Минуту мы стояли так, не проронив слова. Арлин всё еще оставалась съёженной в комок, чем-то напоминая мне ёжика, а я опустила голову ей на плечо, вдыхая приятный аромат духов этой шатенки. Я не хотела говорить тех слов. Не хотела преподносить ей факты из нашего прошлого, но сказанного не изменить. Подсознательно я всегда ненавидела то время. Ненавидела то, как Лина поступила со мной и Бог свидетель, я долгое время после нашего расставания ненавидела и любила эту девушку.