- Алекс, ты проснулась девочкой? У нас действительно есть сестра?
- Брайан, ты сейчас получишь пультом в глаз.
Брай рассмеялся, а Ричи присоединился к нему.
- Я всегда думал, что у меня только братья.
Ричард смотрел на меня так, словно видел впервые и, когда моя рука потянулась к пульту от телевизора, Элиза остановила меня, затыкая мальчиков.
- Алекс, ты хорошо выглядишь. А вам, судари, стоит держать свои язычки при себе. Не то будете пить молоко три раза в день.
- Миссис Вуд! Ну, что вы так жестоко!
Марк самый первый громко от того, какие смешные гримасы ужаса пали на старших парней.
- Миссис Вуд, а вы всегда выполняете свои угрозы?
- Конечно, дорогой. Вот если ты не будешь слушаться, то больше не получишь то шоколадное печенье, которое я делаю для тебя.
Мальчик мгновенно прекратил смеяться, но я поднялась с места, садясь пред ним на колени, и наклонилась к его уху, тихо шепча.
- Марк, она только пугает. На самом деле, сутки ты проведешь без печенья, а на следующий день эта добрая женщина самостоятельно откормит тебя им.
Все, конечно, слышали, что я говорила, поэтому хохот наполнил просторное помещение, а экономка покачала головой по сторонам, шутливо наказывая мне пальцем.
- Марк, не хочешь прогуляться со мной во дворе?
- А зачем?
- У меня к тебе есть серьезный взрослый вопрос. Ты ведь уже большой и сможешь поговорить со мной, верно?
- Да.
- Ну, тогда поехали?
- Только мне надо сначала… ну…
- Поняла.
Марку захотелось в туалет, и я пинком отвлекла Ричи от фильма, чтобы тот его отвез куда следует.
- Своди его в мужскую комнату, потом привези его, пожалуйста, на террасу. Я буду там.
- Сию минуту, командир.
Лина слышала весь разговор и когда мальчики отдалились, а я только-только сделала шаг в сторону, она схватила меня за руку, поднимаясь с дивана. Мы отошли от экономки и Брайана и негромко заговорили.
- Ты хочешь ему рассказать о нас?
- Да. А что ты предлагаешь? Продолжать держать его в неведении? Он не маленький и поймет.
- Алекс…
- Что тебе не нравится?
- Да не в этом дело.
- Тогда, объясни, в чем?
Шатенка замолчала и отвернулась в сторону. Я, мастер вынести самой себе мозг, уже подумала, что она вообще не хочет рассказывать сыну о нас, но выражение её лица меня остановило от плохих мыслей.
- Малыш, посмотри на меня.
Девушка медленно вернула свой взгляд в мою сторону. Она вот-вот готова была расплакаться, но я остановила её коротким поцелуем в уголок рта, тихонько шепча.
- Не бойся. Я уверена в том, что твой сын поймет всё, что я скажу и примет это. Поверь мне. Я знаю, что говорю.
- Я люблю тебя. Я люблю его. Вы оба дороги мне одинаково и потерять кого-то из вас…
- Эй. Прекрати, малыш. Не думай о плохом. Пожалуйста.
Арлин хотела что-то мне сказать, но услышав голоса сына и Ричи, промолчала. Я снова поцеловала её, на этот раз в висок, и направилась к мальчикам, останавливая их на полпути. Взявшись за поручни кресла, я посмотрела на Ричарда и, скорее всего, он понял, что у нас сейчас состоится серьезный разговор.
- Ну, поехали, футболист.
Я выкатила кресло с мальчиком на террасу, подметив как тепло было на улице. Подкатив Марка к плетеным креслам, я села на одно из них и, поняла, что сейчас для меня главное не упасть в обморок. Я волновалась не меньше Лины, но показывать этого ей не хотела. От ответа Марка зависела наша будущая жизнь. Только этот красивый ангельский сын мог дать нам разрешение на будущее… Или полностью отказать во всем.
- Ну, как твои дела? В последнее время мне никак не удавалось поговорить с тобой.
- Не беспокойся. Брай и Ричи постоянно рядом и не дают мне заскучать.
- А тебе бывает скучно?
- С таким количеством игр и книг я никогда не заскучаю!
- А что ты читаешь?
- «Хижина дяди Тома». Интересная книга.
- Я читала её в детстве. Мне тоже она нравилась.
- Алекс, ты хотела поговорить о маме, верно?
- А ты даже умнее, чем я думала. Верно. Я хотела поговорить о твоей маме… И обо мне… Ну, о нас с ней… Ну, понимаешь…
- Я слышал вчера разговор тёти Элизабет с Брайаном и понял, о чём они говорили. У нас в школе есть девочка, у которой два отца.
Как можно быть таким смышленым в восемь лет?!
- Да, родной. Именно это я хотела у тебя спросить. В смысле… Я люблю твою маму и люблю тебя. Вы двое мне очень дороги и я хочу, чтобы вы всегда были со мной. Чтобы мы все стали одной большой семьей. Ты хочешь, чтобы у тебя было две мамы?
Лицо кареглазого мальчика стало задумчивым. Он смотрел то на меня, то на свои руки. Изредка поглядывал в гостиную, рассматривая каждого сидящего там человека. Волнение довело меня то трясучки. Я не знала, куда деть дергающиеся руки и просто сжала их в замок, стараясь показаться спокойной. Прошло несколько долгих минут, прежде чем я снова услышала детский голосок.
- Ты ведь не обидишь мою маму?
Я ожидала такой вопрос и, наклонившись вперед, взяла в свои трясущиеся руки ладони Марка, смотря в его темно-карие глаза.
- Обещаю, что никогда не обижу ни тебя, ни твою маму.
- Тогда я согласен.
Я услышала ответ и мгновенно прижала мальчика к себе, крепко обнимая его. Моей радости не было предела. Он начал тихо посмеиваться, а я несколько раз прошептала ему на ушко «Спасибо», чувствуя, как все нервы расслабились от недавнего напряга. Я почти расплакалась, когда вновь отодвинулась от Марка, глядя на него так, словно он действительно мой сын.
- Ты плачешь?
Понимая, что для этого ребенка я являюсь идеалом силы, как и мои братья, я тут же постаралась взять себя в руки.
- Ты чего? Такие крепыши как ты и я никогда не плачут!
Мы пожали друг другу руки, после короткого смеха, и, подняв свою пятую точку с кресла, я покатила Марка в дом. Не успели мы дойти до зала, как мальчик поднял голову вверх, стараясь увидеть меня, на что я остановилась и наклонилась к нему.
- Что такое?
- А мне уже называть тебя мамой?
- Ну, как ты хочешь. Как тебе будет удобно.
- Хорошо.
Сделав пару шагов вперед, мне снова пришлось остановиться.
- А когда у нас будет щенок?
Точно! С последними событиями, произошедшими со мной, я совсем забыла об обещании, которое давала не только этому озорнику, но и себе. Слава богу, в этом доме есть хоть один человек, чья память работает лучше любого компьютера.
- Хорошо, что ты мне напомнил, Марк. Завтра я привезу его ближе к вечеру. Договорились?
- Договорились, мама.
Сердце застучало сильнее, когда мой слух уловил последнее сказанное Марком слово. Мама… Это не просто приятно было услышать. Даже словами невозможно описать, насколько ярко в моей душе сейчас бил фонтан позитивных эмоций. Я мама…
- Пошли ко всем, родной. Все уже заскучали там без нас.
***
Вот и пришла долгожданная суббота. Элиза появилась в доме рано утром и сразу заняла место на кухне. Мистер Вуд трудился во дворе, проверяя освещение и украшая его разнообразными гирляндами. Лина вызвалась помогать мне с уборкой дома. Нам нужно было поставить некоторые вещи по местам, а дом и без того сиял чистотой. Экономка очень трепетно относиться к каждодневной уборке. Когда вещи оказались на своих местах, я втолкнула Лину в свой кабинет, пользуясь моментом свободы и, закрыв за нами дверь на замок, превратилась из спокойного адекватного человека в вышедшего на охоту льва.
- Если я сейчас же не займусь с тобой любовью, то взорвусь в буквальном смысле этого слова.
- Алекс, милая, я тоже хочу тебя и очень сильно, но ты не думаешь, что сейчас не слишком подходящий момент?
Арлин выставила руки вперед, в надежде, что это остановит меня и медленно попятилась назад, улыбаясь мне так, словно она невинная жертва, не желающая быть пойманной.
- Я не могу больше сдерживаться. Я хочу тебя. Сейчас. Срочно. Немедленно.