— Сколько раз вы приглашали на дачу Айриянца и когда?
— Один раз пригласил… Всего один раз… Сидели разговаривали, хлеб кушали… Такой хитрый оказался, все, что нужно было, узнал… как лисица…
— Когда это было?
— На прошлой неделе. Точно не помню когда…
— Постарайтесь вспомнить, неделя — не год.
Взгляд его опять заметался, словно какой-нибудь предмет в кабинете мог подсказать ответ.
— Вспомнил… в позапрошлое воскресенье. Вай, что наделал… с кем хлеб кушал… Вай!..
Для убедительности он несколько раз ударил себя кулаком по голове. При такой шевелюре без особого риска можно было биться и об сейф…
— Отвечайте, пожалуйста, только на вопросы и по существу. Когда вы получили ключи от Валентина Титаренкова?
— В субботу он мне дал. «На, — сказал, — пользуйся, пока меня не будет… В общежитии живешь, работаешь поздно, заезжай днем, отдохни, заодно присмотришь…»
— Значит, Айриянц появился на даче уже на следующий день?
— Так получается, — простодушно ответил Мадатов.
— А когда же вы с ним познакомились?
— В среду познакомился… Глаза б мои в тот день ослепли.
— В какую среду? Две недели назад?
— Ай спасибо, как раз две недели.
— В среду познакомились с Айриянцем; в субботу получили у Валентина Титаренкова ключи от дачи; в воскресенье приехали туда с Айриянцем, правильно я вас понял?
— Все так и было, точно.
— Между средой и воскресеньем вы виделись с Айриянцем?
— Нет. За один раз меня обманул… Такой старый человек и оказался обманщиком. У себя спрашивал, у Валентина опрашивал, теперь у вас спрашиваю: кому можно верить?..
— Познакомились в среду и до воскресенья с Айриянцем больше не встречались?
— Ай спасибо.
— А с какой целью увиделись в воскресенье?
— Я же сказал: с одного раза меня обманул… Пригласил его на дачу… Он в воскресенье за мной в общежитие заехал. На своей машине, да, ЗИМ-«баласы»…[15]
— Как же вы могли пригласить его в среду на дачу, если ключи от нее получили только через три дня, в субботу?
Он утвердительно закивал, будто мой вопрос подтверждал сказанное им. «А глазенки бегают, бегают, как, наверное, мысли за низеньким лбом, — подумал я. — Шевели извилинами, придумывай, но один „прокол“ уже есть: что бы сейчас ни сочинил, виделся ты с мошенником до воскресенья, по меньшей мере, еще раз». Только почему он пытался это скрыть, было мне пока неясно.
— Так как же?..
— Верно говорите. В среду я еще не знал, что Валентин уедет, мне ключи оставит… Какая разница? Все равно пригласил.
— В чужой дом, без ведома хозяина?
— Зачем дом? Дача. Валентин — мой брат. Его дача — моя дача, мой гость — его гость.
— Где познакомились с Айриянцем?
— Во дворце… Как он, опасный человек, туда попал?
— Где конкретно? Дворец большой…
И на этот вопрос Мадатову очень не хотелось отвечать. Место и количество встреч с Айриянцем — «болевые точки», на которые следует нажимать, отметил я. Слабости в позиции Мадатова интересовали меня безотносительно к его роли в совершенном преступлении. Его роль ясна, чтобы доказать ее, вполне достаточно его собственных полуправдивых признаний, показаний Титаренкова и потерпевших, а потенциально и самого мошенника. В общем, загнать Мадатова в угол я всегда успею, а пока он еще защищается, мне легче получить от него дополнительные данные о личности Айриянца. Я все больше склонялся к мысли о действительно случайном их знакомстве, уж очень искренне вспоминал Мадатов вымышленное имя и отчество мошенника.
Пауза слишком затянулась.
— В каком же закоулке нашего дворца вы познакомились с Айриянцем?
Моя улыбка сбила его с толку. Он решил, что можно соврать, не затрудняя себя дальнейшими раздумьями.
— В ресторане познакомились, да. Ему понравилась моя игра, в перерыве подошел, поговорили, потом…
— …Про потом — в следующий раз. В ресторане вы не могли познакомиться. В среду у оркестра выходной день. Или вы один стучали?
— Да, правда, совсем забыл. Совсем растерялся, совсем… Что сегодня ел, тоже забыл… Вы должны понять мое состояние.
— Понимаю. Ну а где все-таки, если по-честному?
— Конечно, по-честному. Зачем мне скрывать, что мне скрывать? Вам правда нужна, и мне правда нужна. Просто забыл, спутался… В бильярдной познакомились… Как раз, ай, спасибо, у меня выходной был, зашел вечером немножко поиграть…