— Я прошу вас не сообщать в институт, — не дал он мне договорить. — Я виноват, я сам не заметил, как очутился в болоте. Поверьте, мне стыдно смотреть вам в глаза. Я бессовестно лгал вам, я издевался., я заслужил…
Кажется, у мальчика истерика. Я дал ему воду и машинально полез за платком, но вовремя спохватился: у него и свой есть.
— Будь мужчиной, Валентин. В двадцать три года надо уметь отвечать за свои поступки.
— Я отвечу, делайте со мной что хотите. Только институт не трогайте. Вы правы, когда Рафик поставил меня перед фактом, я действительно испугался: при таком стечении обстоятельств меня могли обвинить в сговоре с преступником. Рафик мне сразу дал понять: потащат его, потащат и меня. Мы с ним никогда не дружили, так, постольку-поскольку. Я дружил с Жориком-певцом, но он влюбился, по-настоящему влюбился в одну девушку и… сразу откололся от меня, стал избегать… Мне было обидно, разве я виноват, что у меня с женой не получилось? Я с Рафиком сблизился потому, что Жорик его терпеть не может. Думал, ему назло, получилось себе.
— А как быть с исполкомом? — не удержался я. — Там-то мы обязаны доложить, почему в связи с поиском мошенника беспокоили тебя. Сам поспешил ввести в заблуждение отца.
— Отец ничего не знает. Я позвонил в исполком его другу. Даю вам честное слово, я перезвоню, я все расскажу…
— Как считаешь нужным. Нам это вовсе необязательно. Мы к звонкам привыкли, такая у нас работа.
Тут я покривил душой. Не хочу я привыкать к такого рода вмешательству и никогда, наверное, не привыкну. Мне кажется, всем без исключения давно пора бы поняты нас, граждан, много, а закон один. Не ему подлаживаться под нас, а нам следовать ему одному. Иначе — беспорядок.
— Я кругом виноват перед вами, я знаю, я многое понял. Но и вы постарайтесь меня понять. У меня комплекс такой — самоуверенности. А на самом деле я невезучий. Мне не повезло с женой, не повезло с друзьями, отец не захотел с нами жить, только в институте я еще чувствую себя человеком. Если и там…
Он всхлипнул, но на этот раз обошелся без моей помощи: сам налил себе воды.
«Эх, парень, не повезло тебе прежде всего с самим собой. И твоему Рафику, кстати, тоже… А вот почему не повезло?» — думал я.
Мадатов — деревенский парень. Оторвался от привычной среды, от семьи, а тут еще ресторанная обстановка. Легкий рубль его и поманил…
С Валентином сложнее. Формально никакого преступления он не совершал, но в иных обстоятельствах отвечать бы ему за лжесвидетельство. А отсутствие принципов, праздное отношение к жизни, самовлюбленное презрение к окружающим, трусость, наконец, — откуда взялся и расцвел в нем такой букет? Ведь рядом все время был пример отца… Может быть, верно подметила Марина: «Город поднял, а сына не сумел». Любил Валентина за двоих, а воспитать без матери не сумел. Может быть, только на любовь времени и хватало… Не знаю. Трудно мне сейчас глубже судить. Мне еще мошенника ловить надо, и мой сын, между прочим, тоже в общении с отцом нуждается. Пока я тут разбираюсь с вашими комплексами, у него, не дай бог, тоже может какой-нибудь комплекс образоваться…
На следующее утро Рат выслушал меня и, ехидно улыбаясь, спросил:
— Объяснительную сейчас напишешь или дождешься, чтобы пять дней прошло?
— Как бы не так, — ответил я. — Всю дорогу до дома вчера в автобусе голову ломал.
— Выкладывай!
— Айриянц бильярдист, играет блестяще, значит, есть практика. Уж я-то знаю; без нее от двух бортов в середину не попадешь. Басни о санаториях, конечно, не в счет: мошенники такого уровня там не отдыхают. Логика простая: бильярдный стол не возьмешь с собой под мышку к соседу сыграть партию-другую, заядлого бильярдиста надо искать в бильярдных.
— Не столько его, сколько сведения о нем, — уточнил Рат. — Дожидаться самого времени уйдет уйма, хотя в принципе и такая случайность возможна. В нашей бильярдной он не появится, надо искать в бакинских. Вот только как это лучше осуществить практически…
— Направить через УВД Баку задания в райотделы по территориальности.
— Нет уж. Заканчивай сам. Ограничься наиболее посещаемыми. С помощью райотделов в три дня уложишься.
У меня вытянулась физиономия: предложил искать бильярдиста на свою голову.
Рат засмеялся:
— Чудак, ты же сам классно играешь. Катай себе шарики, развлекайся. Культурный отдых. Официальные задания в райотделы возьми с собой. Если тебе не удастся, его все равно засекут. — Он вздохнул: — Со сроками только накладка получится.