Наконец определённые значения играли симптомы. В случае второй отравы они были совершенно неправильными и наоборот вызывали сильнейшую горячку. Разумеется, я, человек, которого заботит правдоподобность созданной гипер-реальности, не мог принять такую условность.
Именно поэтому я готов был мириться с морокой каждый раз заново травить Таро и прочих бродячих, который должны были появиться сразу после завершения его арки… Да-да, именно завершения. Ведь Таро был настолько незначительным персонажем, — теперь я повторяю это в качестве пародии на собственные частые повторения, — что его арка, настоящая, в которой он впервые встретится с героями, обещала быть одной единственной.
Глава 22
Перипетии
Встреча, битва, победа героев, конец. Вот и всё. Классический жизненный цикл злодея недели, и поэтому мне было немного неприятно, что я уже не смог закончить жизнь Таро (как персонажа, разумеется) за данный промежуток. Ибо хотя я мог отправить его на задание прямо сейчас, сперва следовало немного потерпеть, чтобы повысить градус его отчаяния. Чтобы ровно через неделю он снова почувствовал первые признаки ломки, и чтобы в этот раз Жнец обещал ему новую дозу только в случае успешного выполнения своего поручения.
Таким образом за спиной Таро появятся раскалённые вилы, которые будут тыкать его каждый раз, когда он будет замечать аморальную сторону своих действий.
Но для этого нужно было ещё немного подождать, по меньшей мере четыре дня. Что мне делать всё это время?
Я остановился посреди бордюра и набрал полную грудь прохладного, уже совсем зимнего воздуха.
Затем посмотрел на пасмурное небо.
…Не имею ни малейшего понятия.
Арка Таро затянулась. У меня поджимали сроки. Любой истории необходима повседневность, но лишь в умеренном количестве, как соль в кулинарии. На протяжении последний дней я временами отправлял героев сражаться с обыкновенными Малыми духами, несколько раз на фоне даже мелькали очертания и злобный голос Волка, но всё это было лишено драматической подоплёки, необходимой для полновесной арки, и представляло собой обыкновенную рутину, ибо Малые духи больше не доставляли для моих персонажей никаких проблем.
Мне стоило как можно скорее представить новых, более сильных миньонов. Но как это сделать? Я же не могу просто сказать: ах да, теперь ваши самые слабые враги стали сильнее. Удачи. Нет. Этому делу нужна была сюжетная подоплёка. Собственно, у меня были готовы определённые заметки касательно того, что можно сделать в этом отношении.
Некоторые из них я придумал самостоятельно. Другие позаимствовал из книг, аниме и манги. Что первое, что второе равноценным. Настоящая оригинальность невозможна. Если в должной мере проследить родословную каждой якобы уникальной задумки, то, как она возникла в сознании человека, всегда можно разобрать в ней ДНК других известных, неизвестный и даже забытых историй, которые оставили тонкую прозрачную печать на корочке сознания её автора; иной раз мы «оре-сама» сами не сознаём, откуда в нашей голове возникли определённые штампы. Они кажутся нам вечными, хотя на самом деле каждая история и каждый поворот имеют свой исток. Человек — нейросеть. Сознание — просто прекрасный пользовательский интерфейс.
Впрочем, я уже слишком стар, чтобы заниматься философией.
Среди придуманных мною оправданий почему Малые духи станут сильнее были:
Великая печать опять ослабла, отчего в наш мир проникает больше негативной энергии.
Есть разные виды Малых духов — обычные, особые, гвардейские.
Чем дольше Малый дух находится на материальном плане бытия, тем сильнее он становится…
И так далее.
На данный момент я склонялся к первому варианту. Он казался наиболее органичным, тем более, что момент с печатью можно было запросто вписать в историю. В следующую арку, например. Или в последнюю текущего сезона — ту самую, в которой Сенсей умрёт, и которая, по моим расчётам, была совсем не за горами.
Человеку, которому никогда не приходилось придумывать истории, может показаться странным, что я говорю «по моим расчётам». Как будто не я — творец и демиург. Всё просто. При работе над сюжетом всегда нужна учитывать определённые правила развития и композиции. Пианист может нажимать любые клавиши, в этом отношении он волен как птица, и в то же время, чтобы музыка его была мелодичной, ему приходится следовать определённым протоптанным тропинкам. Симфонии пишутся не нотами, но комбинациями нот, истории — аналогично.
Если, разумеется, автор хочет сделать их органичными.
Это сложно.
В моей истории с недавних пор наступил момент повседневности. Наступил и затянулся. В этом плане я совершил ошибку. Я не ожидал, что превращение Таро в злодея потребует настолько много времени. Ничего не поделаешь. Случаются ошибки. Если бы я знал об этом заранее, я бы вписал ещё одну, промежуточную арку, в которой, например, совершенно разделался с Волком. Сейчас у меня даже на это не было времени, а значит оставалось всего несколько вариантов.
Можно было либо и дальше тянуть арку повседневности, либо вставить один из тех единичных, но важных эпизодов, которые затрагивают трагичные аспекты прошлого главных героев, — навалить немного драмы, что называется, — либо дают намёки на дальнейшее сюжетное развитие.
Можно было продолжить развивать сюжетную линию таинственной потерянной сестры Коу; можно было устроить ещё одну лекцию, в которой я более подробно расскажу про устройство измерения смерти… Впрочем, конкретно данный момент я бы хотел сохранить до арки, когда герои, собственно, туда отправятся (последняя намечалась ещё нескоро, ибо сперва мне нужно было накопить приличную сумму — пустынные острова нынче стоят целое состояние)… И наконец можно было начать работать над сюжетной линией Сенсея.
Перед смертью последнего, чтобы сделать её более драматичной, следовало добавить несколько эпизодов, в которых раскроется характер и предыстория последнего.
Хм… Да, пожалуй, сейчас самое время этим заняться. Изначально я собирался вставить «эту» сцену перед самой его смертью, а вернее перед аркой оной, но, если так подумать, Сенсей был в достаточной степени важным персонажем, чтобы раскрывать его в продолжении всего сезона. Тем паче, что декорации были уже готовы, так почему бы и нет?..
Я мысленно кивнул, настучал сообщение и взялся за дело…
…
…
…
Глава 23
Печати
POV Коу
— Готов?
— Да…
Коу было немного странно снова видеть Сенсея в его обыкновенном длинном чёрном пальто. Сейчас он был совершенно непохож на молодого иностранца, с которым они сидели за одним столиком после невероятной встречи в кафе у Кобаяси. Таинственным образом, Коу даже почувствовал некое облегчение, когда снова увидел его в прежнем амплуа. Его ненормальность воспринималась как-то более… нормально. Не в смысле что Сенсей был ненормальным, но…
— Идём.
— Хорошо, — тут же кивнул Коу, выбрасывая из головы шальные мысли.
А потом, когда они спустились на станцию метро и ехали до самой окраины, вышли на вокзале и сразу сели на автобус, он снова задумался, куда они, собственно, направляются?
Ранним утром, — было воскресенье, — Коу получил сообщение от Сенсея, в котором последний просил, а вернее приказывал, — наиболее точным будет слово «говорил», — встретить его на ближайшей станции метро. Вроде намечалась некая особенная тренировка, но подробности последний были Коу совершенно неизвестны.