Кей, кстати говоря, был ниже Коу. А ещё он был не совсем парнем. Прискорбное обстоятельство, на тему которого её родители могли дать самые занимательные комментарии.
Мария вздохнула.
Воистину, сложно было прекрасной молодой девушкой в самом рассвете своей красоты…
— Стоп.
Мария вздрогнула и посмотрела на Сенсея.
Последний остановился и прищурился.
На его лице появилось сосредоточенное выражение.
Кей и Коу напряглись и заняли боевые стойки. Рука Марии невольно схватила крестик, который лежал у неё в кармане.
Побежали напряжённые секунды. Троица смотрела по сторонам и кусала губы. На первый взгляд вокруг ничего не было. Они стояли на безлюдной лестнице посреди гористого леса. И вдруг раздался гром, который только погодя принял очертания голоса:
— Хо… хо… хо… Давно не виделись, Чёрный дракон…
Тьма на лестнице сгустилась и стала обретать человеческие очертания. Вернее, почти человеческие очертания. На ступеньках медленно показалась громадная фигура в полтора раза больше обычного взрослого мужчины. С ног до головы она была закована в стальные доспехи, которые напоминали китайские, из тех, которые носили герои троецарствия. Вот только лежали они на ней не так, как полагается лежать обычным доспехам, а так, словно все эти пластины, наплечники, шлема, перчатки и кольчуги пригвоздили к её телу.
Каждое движение монстра вызывало ужасный грохот.
В руках он держал огромный металлический шест.
— Что это?.. — прогремел титан и остановился в десяти ступеньках перед ними. — Чёрный дракон… ты решил сделаться уткой, которая ведёт за собой маленьких утят? Или это подарок? Ты ведь знаешь, как я люблю убивать новоявленных стражей. Хо… это даже интереснее, чем, — титан приподнял руку и сжал кулак с такой силой, что раздался лязг, от которого у Марии задрожали коленные чашечки, — давить младенцев… хо…
Сенсей посмотрел на титана, прошёлся краем глаза по напряжённой троице, — Кей и Коу сжимали кулаки, Мария — крестик, — и сказал:
— Его зовут Гу. Высший дух. Капитан. Довольно сильный и крепкий, но неповоротливый. Идиот. Втроём…
— Как ты смеешь меня игнорировать, дракон!.. — заревел титан и бросился вперёд. Он приподнял свой шест и ударил, но ещё раньше Сенсей мелькнул чёрной тенью и оказался за спиной у великана. Стальной шест ударился о ступеньку и оставил на ней великое множество чёрных трещин.
Глава 57
Баталия с…
Проклятье, только бы не осталось царапин, — подумал Кей.
Ему нельзя было портить своё лицо.
Затем он выбросил эти мысли, отпрянул и побежал назад, чувствуя, как ступеньки глухо ударяются о его кроссовки.
— Хо… — загремел Гу. — Интересно! Вы пытаетесь защищать друг друга? Она тоже пыталась защитить своего ученика. И у неё это получилось, но дорогой… Для вас, людей, дорогой…
— Целься в голову! — снова прервал его тираду Кей и посмотрел на Коу.
Парень сперва был немного растерян, но затем кивнул и бросил камень. Удар пришёлся почти в то же место, что и первые два, ещё немного углубляя тогдашнюю вмятину. Раздался звон, который опять прервал говорливого великана.
— Ублюдки… хватит! Меня! ПЕРЕБИВАТЬ! — заревел монстр и вдруг шагнул назад, замахнулся и запустил свой жезл как метательное копьё. Снаряд немедленно набрал невероятную скорость и, сотрясая окружающие деревья, устремился прямо на Кей.
Тот заскрипел зубами, бросил Марию, — она вскрикнула, — в сторону и отпрыгнул.
В этот раз Кей оказался менее удачливым. Его правая нога зацепилась за древесный корень, краешек которого протянулся на ступеньки. Это замедлило его всего на секунду, однако жезл находился в считанных сантиметрах от его руки. Кей стиснул зубы и приготовился принять удар, он был совершенно уверен, что тот раздробит ему все кости… Но видимо ошибся в своих расчётах, ибо в последнее мгновение жезл, — игра света и тени?.. — изменил направление полёта, порвал краешек его ветровки и ударился в дерево у него за спиной.
Последнее немедленно разлетелось на мельчайшие осколки. Некоторые из них попали ему в спину, другие — затылок. Кей опустил голову, и всё равно одна маленькая деревяшка полоснула ему висок. Он ощупал его пальцами левой руки, и немедленно жгучая боль обратилась в неистовую ярость.
Теперь его лицо точно было испорчено.
— Заткнись, грёбаный ублюдок! — крикнул Кей, после чего, не обращая внимания на очередную тираду, которую завёл великан «Хо… да, он сам виновен в смерти…», схватил и бросил ближайший камень. Свист, удар и звон, перерастающий в грохот; снаряд разбил железный шлем на две половины, которые немедленно рухнули на землю.
Мир застыл.
Монстр опустил голову… а затем приподнял, медленно открывая сиянию грязной жёлтой луны своё лицо.
…
…
…
POV Коу
Когда обломки шлема грохнулись на землю, Коу сразу опустил камень, который секунду назад намеревался бросить.
Слабое место малых и Высших Духов — голова. Уничтожать её, однако, нужно либо своими руками, либо с помощью артефакта. В противном случае душа его спрячется в тело, и тогда убить это создание станет особенно проблематично.
Поэтому, убедившись, что с Кей и Марией — последняя лежала среди зарослей, но, кажется, уже начинала приподниматься, — всё в порядке, он сжал кулаки и пристально посмотрел в лицо своего противника.
Это был труп.
Ничего удивительного, все они были мёртвыми, пора привыкнуть, и всё Коу пробрал холодок при виде рассечённой лысой головы великана и его глаз, покрытых тонкой белой плёнкой.
Вот его голубые, полные, похожие на трубочки губы приоткрылись, и показались жёлтые зубы:
— Ублюдки… Ублюдки… Я вам…
И тут раздался трепет.
Зашумели деревья, загрохотали камни; сама земля затрепетала и камешки, обломки, которые обильно усиливали разбитые ступеньки, стали ритмично подрыгивать на месте.
Коу почувствовал дрожь, которая проникла в самое его естество. Примерно похожая вибрация возникает, если сидеть на месте в автобусе прямо возле двигателя. Она прознает тебя с ног до головы. Отчасти, она — и Кой был, пожалуй, даже слишком хорошо знаком с этим ощущением, — напоминает удар электрошока.
Все напряглись. Кей прищурился, а Мария, которая старательно пыталась выбраться из зарослей, едва опять не свалилась и удержалась только потому, что обеими руками обхватила древесный ствол.
Вибрация продолжалась несколько секунд, после чего стала постепенно затихать.
И тем не менее она не исчезла окончательно, но превратилась в импульсы, которые то и дело сотрясали гору.
Кой пристально посмотрел на своего противника. Но последний оставался неподвижным. Более того, на долю секунды он стал напоминать обыкновенную куклу, и лишь погодя его синие губы открылись и заговорили:
— Хо… начинается… Ещё совсем немного, и портал откроется… ещё совсем немного, и «ОН» придёт… и тогда вы… все вы, все вы «люди» познаете истинный ужас…
Коу растерялся; затем его охватило сильнейшее волнение. Ещё немного и портал откроется… Сколько сейчас времени? Портал должен был открыться в полночь. Он хотел проверить время на своём телефоне, но уже в следующую секунду Гу выпрямился и словно дикий зверь ринулся прямо на них. Коу едва успел броситься в сторону.
При этом взгляд его невольно тянулся на лестницу, которая поднималась в гору и поднимала красные арки. Сенсей должен справиться, так? Или нет?.. Сколько противников было у него на пути? И почему он сказал, что будет дожидаться их на вершине горы? Значит, у него была на то причина. Значит, ему нужна была их помощь. Значит, им нужно добраться туда и как можно скорее, а для этого…