Ясно?
Таро молчал.
Он понимал смысл сказанного… Кажется. Но всё это звучало в его ушах как совершенная белиберда. Кусочки пазла подходили, но общая картина всё равно оставалась непонятной.
— Другими словами… — мужчина поднялся, прошёлся к Таро, — последний вздрогнул, снова замечая ужасный рост этого человека, — и легонько тыкнул указательным пальцем, замотанным, как после пореза, в грубые чёрные повязки, ему в лоб.
— Ты умер.
Тык.
— Теперь ты зомби.
Тык.
— Я — злобный демон.
Тык.
— Ты — мой раб.
Тык.
— Ты будешь выполнять мои приказы.
Щёлк, — мужчина щёлкнул Таро в нос, развернулся и снова присел на стул.
— Вот и всё. Ясно?
Таро кивнул.
Кажется.
Возможно, его голова проделала этот жест самостоятельно.
— Вот и отлично! Что же касается более подробного объяснения… — мужчина похлопал в ладоши.
…А затем на глазах растерянного Таро мертвецы принесли ноутбук, — Asus — проектор, поставили его на столик, и демон, тыкая в бетонную стену, — откуда у него указка?.. — стал один за другим щёлкать слайды презентации…
Глава 10
Светлая
Таро не помнил, как вернулся домой. Его возвращение прошло в иступлённом состоянии. В один момент он вдруг обнаружил себя на улице, — демон по имени Жнец похлопал его по плечу, оставил номер телефона и обещал, что свяжется с ним в самое ближайшее время, — затем пронеслись улицы, метро, троллейбус, магазин, в котором он купил банку пива и чипсы (с солью) и вот уже он стоит на пороге своей квартиры и щуриться на лампочку, скрещённую с вентилятором, возле которой летают мошки.
Таро вошёл в помещение, прикрыл дверь и медленно опустился на татами.
Так он провёл десять минут. Затем вдруг с бешеной силой заработала дрель.
Таро механически посмотрел на старые электронные часы, купленные просто потому, что были на скидке.
03:19
Они сверлят посреди ночи, прошептал Таро, механически натягивая на уши подушки и прикрепляя их изолентой. Сверлят посреди ночи. Кто вообще сверлит прямо посреди ночи?..
Наконец даже не столько возмущение, сколько искренняя растерянность помогла Таро несколько прийти в себя. Он вздрогнул, поморгал и удивлённо посмотрел на свои бледные руки.
Значит он… Мёртв? Правда мёртв?
Таро неуверенно попробовал надкусить указательный палец. Поморщился. Последний несколько замёрз на улице и сейчас был особенно чувствительным…
«Не волнуйся, твоё тело обладает всеми теми же свойствами, что и тело обыкновенного живого человека. Негативная энергия мешает процессу разложения…» — вспомнил Таро слова демона и прошептал:
— Негативная энергия…
Он посмотрел на то подобие кухни, которое было в его квартире, подошёл к раковине и неуверенно подобрал маленький ножик.
Таро набрал побольше воздуха в лёгкие и медленно надавил острием на свой палец.
Было больно.
Но…
Он надавил сильнее. Затем — ещё сильнее. Наконец ему пришлось напрячь свои силы, и только после этого его кожа, бывшая необычайно крепкой и эластичной, лопнула, и по лезвию, оставляя извилистый след, побежала алая капля.
Таро посмотрел на ранку.
Сглотнул.
Порезанная кожа закрывалась прямо на глазах, словно он смотрит видео, на котором засняли разные этапы заживления пореза и запустили на быструю промотку.
Значит всё это правда… Всё это действительно было и есть. Он действительно умер, а затем демон из мира мёртвых сделал его своим рабом… Слугой… Странником. Прямо как в той манге… Только его демон — не красивая девушка, но ужасный высоченный монстр.
Некоторое время Таро слонялся с этим осознанием по своей комнате. Затем присел, открыл пиво и выпил целую банку. Ему срочно необходимо было проверить, может ли он всё ещё опьянеть. Результаты были спорные. Одной банки было решительно недостаточно для подобного рода эксперимента. Поэтому Таро отправился в круглосуточный магазин и купил ещё дюжину, и столько же чипсов.
Вернувшись домой, он стал пьянствовать и одновременно с этим проводить прочие эксперименты над собственным телом. Таро сделал ещё одну ранку, потом другую. Все они закрывались прямо на глазах. Он собирался пробить стену, но вовремя удержался и просто раздавил жестяную банку. Таро был не совсем уверен, мог ли он раньше смять её настолько просто… Но, кажется, нет. Значит, он стал сильнее. Намного сильнее.
Наконец Таро попытался **********.
Вышло.
фонтанчиком.
Он попробовал ещё раз, для верности. Потом третий раз, для закрепления.
Наконец он провалился в беспамятство и долгое время смотрел в потолок; когда он медленно повернул свою голову, красные палочки электронных часов показывали 06:49.
Таро медленно поднялся, с таким чувством, будто приподнимает пустой чемодан, вышел на улицу и побрёл на работу…
Сегодня он пришёл даже раньше обычного и в некотором исступлении наблюдал за тем, как пожилые коллеги наполняют освещённое электрическим светом помещение.
Сиба придёт ещё нескоро, подумал Таро, и вдруг осёкся, и почувствовал, как некое чувство стиснуло ему сердце.
Он робко повернулся и посмотрел на опустевший стол.
Затем прикусил губы и приступил к работе.
Последующий день прошёл самым заурядным образом. Иной раз, перебирая документы, записывая, вычитая и умножая, и занимаясь прочей работой, которую, будь у него только желание, мог бы исполнять и калькулятор, Таро и вовсе забывал о событиях прошедшей ночи, настолько нереальными казались они ему на фоне солнца, ясного осеннего неба за окном и формуляра о продажах номер тринадцать косая черта сорок четыре. Медленно, но верно, все эти происшествия погружались в его сознании в призрачную дымку сновидений.
То и дело взгляд Таро цеплялся за пустой столик слева; в такие моменты он чувствовал болезненную пустоту внутри себя. Словно от его сердца откусили небольшой кусочек, оставили ранку, и теперь она ноет и не хочет, не может закрыться, в отличие от всех прочих царапин, которые он проделал у себя на пальцах ночью, из—за чего его кухонный нож теперь испещряли красные подтёки.
Время от времени взгляд Таро обращался на правый столик. Киёко сияла. Вчерашний букет осыпался и гнил прямо на глазах, но девушка не обращала на него внимания. Несколько раз она смотрела на место Сиба, и на лице её в эти моменты сверкала самодовольная улыбка. Она разделалась с ней запросто, разделалась просто потому что захотела, потому что у неё была такая власть, и она решила ею воспользоваться, потому что…
Треск.
Таро вздрогнул и посмотрел на компьютерную мышку, чёрный пластик которой треснул под напором его пальцев.
Тогда он перевёл дух… И прищурился.
В его душе стал зарождаться план… Призрачный и робкий, он являлся сам по себе, вопреки сознанию Таро.
Иной раз людям нужен только повод.
Один единственный повод…
Этим вечером Таро оставил место ровно в ту минуту, когда по графику у него заканчивался рабочий день. Для него это было в новинку, и ему даже казалось, будто он совершает нечто неправильное и запретное — Таро выпятил грудь и приготовился встретить любую преграду с гордо поднятой головой… Но его никто не заметил, и он совершенно спокойно спустился по лестнице и вышел на улицу.
По дороге в магазин он несколько раз останавливался в нерешительности, но затем стискивал зубы и шёл дальше.
Что мертво, умереть не может — повторял про себя Таро, когда купил в ближайшем магазине маску, — Луффи из Ван Писа, — накинул на плечи плотное бежевое пальто, в котором он слишком поздно разобрал женское, и направился назад к офисному зданию.