Недоумевающих просветили, и зал оживился гулом беседы. Олег закрыл глаза и мысленно переместился за завесу.
Сигурд и Джи стояли на балконе сказочного хрустального дворца. В ярком лазурном небе светило солнце. По небу плыли облака фантастической формы, разыгрывая сцену рыцарского поединка на ристалище. На перила балкона время от времени садились птицы и поздравляли Сигурда и Джи, вступали в беседу и обсуждали ход поединка. Внизу толпился народ, празднично одетый по случаю торжества (средневековая сценка по одному из исторических фильмов) кричал "Ура!", желал жениху и невесте счастья, детей и долгих лет жизни. Звучала музыка Вивальди из скрипичного концерта "Времена года". В воздухе порхали бабочки и кружились лепестки роз. Рядом с Сигурдом и Джи появился величественный хозяин замка здешний властитель и гостеприимный хозяин. Джи и Сигурд сразу включились в игру и уже болтали с королем (бедный Арнольд всю ночь зубрил свою "легенду"). Слуги внесли накрытый стол (фрукты, еда и вина были настоящими - из лучших ресторанов города) и стулья. Король предложил разделить с ним трапезу, уверив, что они могут не беспокоиться о своих гостях - ожидание не будет долгим (Олег, насколько мог, ускорил субъективное течение времени для Джи и Сигурда и участников действия. По его оценке гости будут томиться около десяти минут).
Когда легкий завтрак завершился, король проводил Сигурда и Джи до кареты и подарил на прощание инкрустированный рубинами бриллиант с выгравированным на нем поздравительным адресом (в ответ на вопрос "как?" Лу и Вэй только загадочно улыбались). Карета бесшумно, не касаясь поверхности моста, поехала прямо в облака, туда, где пари волшебный остров-сад, с небольшим водопадом, озером, сказочными цветами и деревьями. По дороге вокруг кареты порхали амуры и кружили птицы, забрасывая ее розами, а в конце пути Джи и Сигурд повстречали фею (Вэй). Она сказала им, что дарит на два часа волшебный остров и упорхнула, предупредив, что беспокоить их никто не будет. Карета въехала под триумфальную арку, голографическая запись прекратилась, и все, кроме новобрачных, вернулись в зал. Олег все-таки не удержался и украдкой зевнул.
Два часа там - шесть минут здесь. Время истекло быстро и для новобрачных и для гостей. Завеса трансформировалась в ворота, увитые лентами, и по золотым ступеням в зал сошли счастливые жених и невеста. Сплошь рыжеволосые родственники Сигурда смешались с родственниками Джи, и плавающие в воздухе платформы для цветов стали быстро заполняться. Джи и Сигурд были довольны. Доволен был и Олег - подарок удался. Он растворил ворота, стер из памяти ненужную последовательность действий и пристроился сзади новобрачных, чтобы помочь Барбаре укладывать букеты.
Дальше Олег воспринимал все эпизодически - как только нервное напряжение спало, он тут же начинал засыпать, если ему удавалось сесть. Все равно где - на улице, в автобусе, в ресторане. Как свидетельница, Барбара не отходила от Олега ни на шаг и периодически его тормошила. "А? Да. Конечно", говорил Олег, приоткрыв глаз, делал любезное выражение лица и так и засыпал с ним вместе. Барбаре это надоело, она нашла нескольких ребят пободрее, все нуждающиеся в отдыхе были положены в одной комнате, а комнату изолировали в ускоренном потоке времени, и через двадцать минут даже самые не выспавшиеся возвращались в банкетный зал бодрыми и веселыми. Сигурд радостно поприветствовал возвращение Олега, и праздник, наконец, вошел в нормальную колею.
Потянулись тосты. Свидетелей, родителей, родственников и друзей. Затем, в обратном порядке. Время колебания увеличивалось. Речь становилась сбивчивой. Народ хмелел и рассыпался на группы по интересам. Обычная свадьба. Заиграла музыка, дамы ангажировали кавалеров, кавалеры - дам. Олег был приглашен Барбарой и уже вставал, мысленно ругая себя за то, что подглядел ее чувства, когда праздник был прерван сообщением о новой трагедии. "Не судьба", - подумал Олег и сел.
На этот раз демонстрировались кадры, отснятые в Иерусалиме. Панорама города. По весеннему теплый день. Толпа паломников запрудила площадь. С трибуны проповедует священнослужитель. Крупный план. Лицо священнослужителя покраснело от натуги. Он изобличает и призывает, проклинает и благодарит и снова проклинает. Лица в толпе. Народ теснится. Жарко. Лица блестят от пота, глаза - от возбуждения. Люди периодически что-то выкрикивают. Гул почти заглушает голос проповедника. Силы, призванные хранить порядок, - люди в униформе - стоят на подступах к площади. Их лица не видны - каждый надел защитный шлем. Фигурки в униформе неподвижны, и кажется, что они безучастны. Проповедник включает специальную систему вещания, и его голосом начинают говорить даже камни. Толпа одобрительно ревет. Тысячи рук взметнулись вверх, и в этот момент откудато сверху, из-за крыш, появляется сияющая белым светом фигура. Часть людей падает на колени, те, кто сзади, рвутся вперед, чтобы увидеть, часть в испуге пытается вырваться из толпы. Система вещания отключается. Слышны вопли, хруст ломаемых костей и ребер. Фигура бесшумно исчезает. Рота солипсеров из местного батальона по предотвращению чрезвычайных ситуаций буквально за минуту растаскивает толпу, но поздно - девочка с неестественно повернутой головой и женщина с растоптанной грудной клеткой остаются на мощеной камнями площади. - ... И еще около сотни людей получили ранения различной степени тяжести. Если бы не вовремя подоспевшее подразделение сил по предотвращению чрезвычайных ситуаций, масштабы трагедии были бы многократно большими. Чьей-то преступной шуткой назвал случившееся командир подразделения. След "шутника", к сожалению, потерян, но к поискам подключены уже все местные силы охраны правопорядка. По факту трагедии будет возбуждено уголовное дело. Действия человека, спровоцировавшего панику, могут повлечь для него наказание в виде пожизненного заключения. Сюжет закончился - закончился и праздник.
Президент побарабанил пальцами по столу. - Значит, потеряли. И так все готово выйти из под контроля, а теперь еще и это. Что говорят очевидцы? Какиенибудь приметы, особенности? - Никто не успел рассмотреть толком этого, эту, начальник службы безопасности замялся. - чертову шутку. Несколько наших сотрудников, находившихся в толпе, зафиксировали, что весь спектр излучения находился в оптическом диапазоне - обычный белый свет. Способ левитации тоже самый обычный. Доступен при применении технических средств каждому. А то, что это вызвало у них всплеск эмоций интенсивности 3А, полностью корелирует с наводкой от реакции толпы. Сейчас мы отрабатываем версию, что преступник находился прямо на площади, и наступившая паника позволила ему незаметно скрыться, или, скорее, он просто дал себя вытащить из толпы, а потом спокойно отправился по своим делам. - Сколько людей уже проверено? - Около половины, но личности десяти процентов установить будет трудно, а около одного процента - невозможно. Происходящее снималось недостаточно подробно, с нарушениями правил. Начальник службы безопасности Иерусалима понижен в должности и переведен в более спокойный район. Президент кивнул и снова побарабанил пальцами по поверхности стола. - Будем, все же, предполагать самый худший вариант, сказал он. - Будем считать, что "шутником" был солипсер или группа солипсеров, которая из религиозных или из каких-либо других побуждений решила дестабилизировать обстановку. Работать будете во взаимодействии с генералом Тагахирой и внутренней службой безопасности корпуса солипсеров на Земле. Все остальные дела можете отложить. Я хочу иметь стопроцентную уверенность, что ни один солипсер непричастен к произошедшему. Или не был, или, если был, то найден, а оставшиеся непричастны. Начните со склонностей, алиби. Не мне вас учить. Вы не раз доказали свою компетентность. - Я могу приступать? - Да. Всего доброго. Успеха. Президент отключился, изображение начальника службы мигнуло и исчезло. "Опять это мигание", - поморщился президент. - "Надо будет вызвать системщика".
Секретарь генерала Тагахиры попросила подождать минут пять, и у Олега появилось время подвести итог. "Придумать, что дарить на свадьбу, оказалось гораздо легче", - подумал он и стал изучать интерьер приемной, чтобы скоротать время. - Проходите. Генерал сразу приступил к делу, то есть просто спросил Олега, есть ли у него какие-нибудь идеи. - Нет, - ответил Олег. - Ничего другого я предложить не могу. Вот, может быть, имеет смысл сместить акцент в атаке на темпоральные ловушки. Часть не-людей можно будет изолировать. - Вы имеете в виду ваш план с саморазвивающимся лабиринтом и энтропийной сингулярностью? - Да. По крайней мере, лабиринт оказался надежен, и в течении двух недель не-люди не могли сквозь него проникнуть. - Хорошо. Правда, никто не гарантирует, что они уже не решили эту проблему или не решат ее к моменту операции. Но, в принципе, я согласен с вашей рекомендацией. Что-нибудь еще? - Да, пожалуй, и все. То, как мы с Сигурдом провели эти стычки, ваши специалисты, наверняка, проанализировали лучше меня. А для себя я сделал вывод: стараться начинать сражение, вынудив противника действовать в обстановке, которую создал ты, но ни в коем случае не полагаться полностью на разработанный план, а наличие резервов и искусство импровизации повышают вероятность победы. Но, не думаю, что это новое слово в военном деле. - Тем не менее, - сказал генерал Тагахира. - Вы единственный солипсер, который уничтожил не-человека и жив. И ваше мнение многое определит. - А Рутгер? - автоматически спросил Олег, хотя уже понял. - Погиб двое суток назад вместе со всем патрулем. Генерал Тагахира и Олег немного помолчали. - Кофе? Чай? Сок? - Сок. Апельсиновый. ... Спасибо. - Вы в курсе последних событий? - Вы имеете в виду вспышку религиозности и трагедию в Иерусалиме? - Да. - В курсе. Полковник Орлов объяснил мне, что происходит. - Есть предположение, что среди солипсеров на Земле существует оппозиция. Может быть, это тоже связано с растущей религиозностью, не знаю. Но вы понимаете, что начинать операцию, подобную той, что мы планируем, и не быть уверенным в ее исполнителях - невозможно. - Да, - кивнул Олег, еще не понимая к чему клонит генерал. - Сейчас приостановлены практически все работы, кроме одной - проверки солипсеров. Работа очень трудоемкая и кропотливая. Солипсер имеет очень много возможностей вести подпольную работу и оставаться незамеченным. Но, обычно, даже если человек идеально контролирует проявление своих эмоций, не испытывать он их не может, - "А-а. Понял", подумал Олег. - В связи с этим мы нуждаемся в вашем содействии. Использование ваших способностей к эмпатии позволит сильно ускорить процедуру проверки. А время сейчас - это все. - Я согласен. "Ну вот. Будет чем себя занять, пока Сигурд в свадебном путешествии". - До конца проверки вы поступаете в распоряжение начальника службы безопасности корпуса солипсеров Николь Бессон. В четыре заседание штаба по вопросам проведения операции. Они будут предупреждены о вашем появлении. Адрес знаете? - Да. - Хорошо. На пропускном пункте вас будут ждать без четверти четыре. Так что еще успеете пообедать.