Дежурство прошло, как Сигурд и описал. Плюс к перечисленному, за ними периодически увязывались мальчишки, которым не давал покоя цвет волос Сигурда, - "Рыжий дьявол!", свист, улюлюканье, брань и гнилые овощи. Но Сигурд окутывался примитивной защитной оболочкой и не обращал внимание. Мальчишки отставали. - Ну вот, - сказал Сигурд, когда дежурство закончилось. Удачный день. - Удачный? - удивился Олег. - Это ты с непривычки удивляешься. Ты еще не видел, как они улицей на улицу идут. А послезавтра здесь будет мусульманский лидер выступать - это шоу.
И другое дежурство прошло также "удачно", а вот следующий день обещал быть похуже. По оценкам социопсихологов на площадь, в районе, где дежурили Сигурд, Джи и Олег, точно собираются прийти около шестидесяти тысяч человек. Площадь вмещала, от силы, сорок. Район с вечера оцепили, чтобы предотвратить наплыв верующих, перекрыли и подходы к площади. Служба по предотвращению чрезвычайных ситуаций (СПЧС) выделила пятнадцать профессиональных работников из своего резерва. Сигурда, Джи и Олега переподчинили командиру подразделения СПЧС, поскольку патрулирование в этот день теряло смысл - в районе было около тысячи обычных сотрудников органов охраны правопорядка. Наверняка, были еще сотрудники службы безопасности корпуса солипсеров, а, может, и еще кто-нибудь, но Олег этого не знал.
Первыми на площадь, задолго до начала, прибыли люди, призванные поддерживать порядок. Затем, рабочие установили концентрические ограждения, которые должны были разделять толпу. У каждого прохода встало по четыре полицейских. Входы на площадь превратились в контрольно-пропускные пункты подозрительных задерживали и обыскивали. Пройти на площадь можно было только с пустыми руками. Одно из зданий, стоящих на площади, принадлежало городу, и оно временно было переоборудовано под госпиталь и штаб по проведению операции. Работники СПЧС разместились в зданиях по периметру площади. У каждого имелось оборудование, позволяющее получать изображение любой части площади и с каким угодно увеличением. За полтора часа до начала Олег, Сигурд и Джи находились на своем посту. К этому моменту перед трибуной собралось уже несколько тысяч человек. За пол часа до начала доступ был перекрыт - пришло тридцать пять тысяч. Больше впускать не решились. Недовольные люди скопились в проулках, и некоторые пытались прорваться. Доступ в район был перекрыт. Солнце спряталось за облака, подул ветер, стало довольно холодно. Сигурд, Джи и Олег сидели каждый за своим видоискателем и наблюдали за выделенным сектором.
Приветственный гул. На трибуне появляется имам. Возносится хвала Аллаху. Толпа подхватывает. После религиозной части имам обращает внимание верующих на насущные проблемы, на опасность, нависшую над человечеством, призывает сплотиться. "Наш имам", - подумал Олег. Но из толпы несутся неодобрительные выкрики. Шум протеста заглушает речь. Около трибуны сконцентрировались самые фанатично настроенные верующие. "Убеждения на КПП не конфискуешь", - с сожалением подумал Олег. Имам несколько раз пытается продолжить, но ему не дают. Он замолкает. На трибуну влезает один из представителей радикального крыла. Его речь гораздо зажигательней, а смысл так доступен толпе "Христианские свиньи!! Ублюдки иудеи!!". Он буквально захлебывается от ярости. Олег активизировал способность к эмпатии, и ярость, которая его тут же затопила, чуть не привела к беде. Олега охватило желание немедленно снять этого идиота с трибуны и... Олег сжал руки в кулаки, сглотнул слюну и выключился. "Потом. Потом. Специальные люди с ним потом разберутся. А сейчас нельзя - взорвется толпа". Олег отер пот со лба и полностью сосредоточился на наблюдении. Перемещающиеся в видоискателе лица людей сливались в одну перекошенную маску. Олег старался работать бесстрастно. Промелькнули полицейские. Их лица были закрыты непрозрачными снаружи щитками. Люди вокруг них бесновались. Олег посочувствовал полицейским и порадовался, что ему не надо там находиться. Пошел дождь. "Наверное, чтобы охладить", - подумал Олег. Но на такие мелочи толпа уже не реагировала. "Представитель всех мусульман" поделился какойто особенно идиотской идеей - толпа радостно взревела и, вдруг, как-то осеклась, взгляды людей обратились вверх, раздался чей-то визг, затих, и воцарилась тишина. Тишина. Олег удивленно отстранился от окуляра, и взгляд его наткнулся на неуловимую светящуюся фигуру. "Посчастливилось". Олег понял, почему фигура казалась неуловимой - к тому моменту, как Олег осознал, что случилось, она уже секунд десять парила над толпой. Переход очень резкий, а фигура появлялась до этого на гораздо меньший промежуток времени. Олег тут же попытался блокировать фигуру. Никак. Переместить. Безрезультатно. Заинтригованный Олег попытался изо всех сил спихнуть ее. И снова провал. "Не. Что-то не то". Олег включил способность к эмпатии. Благоговение людей, умиротворение. Ощущение мощи, исходящее от фигуры, - Всемогущества. Фигура также внезапно исчезла. Олег закрыл рот и посмотрел вниз - никто не двигался. Прошло время и, нарушая тишину только шарканьем ног, небольшими группами люди стали покидать площадь. "Совсем все по другому", - удивился Олег. "Ни паники, ни давки".
- Нет - ты видел? - не унимался Сигурд. - И, главное, ну ничем его не пробить. Это ж, четыре-пять солипсеров должны быть. Как минимум. Как выяснилось, "расшевелить" фигуру попробовали все находившиеся на площади сотрудники СПЧС. - И никаких векторов управляющих сил, - Сигурд покрутил головой. - Так заэкранировать. Никакой ниточки. Ни ухватиться, ни проследить. Раз - и нет. Ювелирная работа... Олег не перебивал Сигурда. Какая-то мысль, промелькнув, не возвращалась. Важная мысль. Вот-вот всплывет. Но нет. "Если что-то важное, то само вспомнится. Нет - не жалко", - решил Олег и, не удержавшись, зевнул. - Мы спать-то сегодня будем или как? - Ты сможешь заснуть? - Если ты позволишь, - улыбнулся Олег. - Заболтал? Да? Ну ладно, - Сигурд подошел к двери. - И, заметь, как в этот раз все странно было - реакция толпы совсем другая, и сколько времени фигура проторчала. Может, это связано как-то? А? Ну все. До завтра. "Это ж надо...", - еще услышал Олег из-за закрывающейся двери, и, наконец, наступила тишина. "Реакция толпы. Реакция толпы. Нет. Что-то другое". Олег поморщился - мысль упорно не хотела возвращаться. "Ну и ладно". Олег принял душ и уже со слипающимися глазами лег. Мысли бросились врассыпную, больше не желая идти строем, стали сталкиваться, искажаясь, и затухали, оставляя после зыбкую тень воспоминаний о себе. Мрак поглотил слова и набух призрачными цветными узорами. Олег потерся щекой о подушку. Промелькнула картинка подготовки площади, затем другая. Олег повернулся на бок. Увиденное и мысли сцепились и неторопливо набирающим скорость составом застучали колесами по рельсам событий. Площадь. Толпа. Площадь. Лицо. Лицо. Лица. Выступающий. Площадь. Толпа. Площадь. Фигура. Толпа. Площадь. Лица. Фигура. Толпа. Фигура. Реакция. Фигура. Фигура. Круг замкнулся. Паровоз мыслей потащил воспоминания по кругу. "Нервное перевозбуждение", - перевернулся Олег на другой бок и постарался всмотреться в навевающее сон ничто. Тук-тук, тук-тук. Тук-тук, тук-тук. Олег расслабил все мышцы и стал часто и неглубоко дышать. Паровоз набрал скорость и включил огромную фару во лбу, намереваясь догнать свой хвост и вцепиться в него клацающими зубами. "Хрен заснешь". Олег сел в кровати. В голове пусто, в глаза лезет темнота - все в порядке. Он снова лег. Тук-тук, тук-тук. Поезд явно устроился в подушке. Пока ухом не прижмешься - не услышишь, но уж если лег - тук-тук, тук-тук. "Пол третьего ночи". Олег прошел на кухню и налил себе сока. Он не любил принимать снотворное. Бессонница его мучила редко и никогда не брала верх. Олег подошел со стаканом к окну, выкурил сигарету и вернулся в кровать. Тук-тук, тук-тук, тук-тук, ту-туту -ууу. Поезд сошел с рельс и въехал в тоннель сновидений, мелькнув на прощание зеленым хвостом.
Будильник гадко запищал. "Надо вводить стимулятор. При такой жизни превентивную регенерацию тканей придется проходить через месяц", - подумал Олег и засунул голову под подушку. "Надо вставать". Олег высунулся и, приоткрыв один глаз, потянулся к будильнику. Зрение сфокусировалось - 5.53. Звонил не будильник. Олег, недоумевая, встал и подошел к столу. Попискивал браслет, по поверхности бежала строка "будет время - свяжитесь. Николь". Олег чертыхнулся и выключил звуковой сигнал. "И зачем я его включенным всегда держу?", - подосадовал он и с тоской посмотрел на кровать. "Лечь? Не лечь?". Оставалось полчаса - ложиться смысла не было, и Олег обреченно побрел в ванную комнату принимать душ. "Будет время - свяжусь".