Олег сидел в баре. Один. Теперь бары пустовали. Люди оставались дома. Они не предпочли остаться у себя. Они не выбирали и не взвешивали за и против. Они не не хотели. Они сидели и молчали. Олег склонился над кружкой пива и всматривался в ноздреватую пену. Кружка была пятая, и вглядываться было не трудно, а когда взгляд фокусировался, то даже приятно - мысли и пространство обретали точку опоры. Взгляд уперся в поверхность жидкости, а цилиндр полупустой кружки не давал ему соскользнуть в бок. "Смысл жизни?". Олег пришел в бар с твердым намерением подвести итог. Он понимал, что на этот раз лично у него шансов выбраться маловато. Он, конечно, и раньше попадал в разные переделки, но и шансов было побольше, да и времени подумать не выпадало. "Самое хреновое мероприятие из всех предыдущих". Поиск смысла в прожитой жизни не укладывался в схему "домдерево-сын", поэтому пятой кружки тоже не хватило. Дом Олег не построил, дерево не посадил, сына не родил. "Идиотское желание... Чего я ... сюда приперся? ... Напился..." - Польза от меня, несомненно, была, - проговорил Олег, глядя в кружку. - ...И не одна. Хи-хи. "...Сына у меня нет... А ведь я чей-то сын... Кто мои родители?... Это, наверно, трудно быть отцом". Олег вздохнул. "И жены у меня нет... И с ней я вряд ли увижусь... Да и зачем? Сына бы она мне не родила... И чего я сюда приперся?". Олег с тоской оглядел пустое помещение. "Нельзя мне пить, тем более в одиночку... Ее вспоминаю... Плохо... Пойду к Сигурду..." - И р-раз. Олег встал, и его повело в сторону. Равновесие удерживалось с трудом. "Не хочу трезветь... О-о-однако...". Олег, пошатываясь, дошел до туалета. В дороге штормило, и желудок взбунтовался. "Хреново... Терплю... Терплю. О-ох". Олег скрючился над унитазом, держась руками за стульчак, чтобы не упасть. - А-ы-к, ы-ык, ык. Плеск рвоты в унитазе и ниточка слюны, тянущаяся от подбородка вниз. "...Хорошо-то как". Олег тыльной стороной ладони вытер рот и спустил воду. "Понять этот смысл невозможно. Только почувствовать - был, или не был. In vino veritas. А вот в чем точно смысла нет, так это в поисках этого смысла в этой жизни". И обогащенный приобретенным знанием Олег пошел умываться. "Или не там искал - или не в b. время или не в том месте, или и не в том месте, и не в то время. Все вместе. Как полегчало-то".
Сигурд был сообразительным парнем, все понял и лишних вопросов не задавал - "нет - так нет". Спросил только: "Когда?". Узнал, что через два дня и ушел к полковнику Орлову. Олег поболтал немного с Джи и пошел к себе.
Чем-то надо было заняться. Видеть Олег никого не хотел. Он походил кругами по комнате. Это явно было неинтересно. Сел за компьютер. "Письмо Наташе я только вчера написал". Олег запустил игру. Недавно вышла вторая версия компьютерной игры "4D Time Control", но Олега еще от первой успело затошнить, а вторая мало чем отличалась. Олег немного поковырялся, прошел один уровень и плюнул. Потом подумал, сходил принял душ, налил себе кофе и погрузился в изучение раздела литературных новинок. Он как раз выбрал нечто многообещающе-фантастическое, когда пришел Сигурд. Сигурд вошел и, ни слова не говоря, сел. Олег с интересом наблюдал. - Ну как? - прервал он, наконец, молчание. - Был послан, - буркнул Сигурд. - Ну-у. - изобразил Олег удивление и приподнял брови. - Как услышал - так и послал. - Ая-я-яй, какой неделикатный полковник, - сказал Олег и поцокал языком. - Не издевайся. - Я так понимаю, ты ко мне за лаской пришел? - предположил Олег. - Мизантроп, - безрадостно ответил Сигурд. - Не все коту масленица, - изрек Олег. - Бесчувственный мужлан, - также безрадостно отреагировал Сигурд. - И, вообще, у тебя на одну награду больше. - Завистник. Жалкий и ничтожный. Слушай, пойдем напьемся? - Ага. И ты у меня выпытаешь секретные сведения о предстоящей операции. - Нет - я серьезно, - оживился Сигурд. - В этом я и не сомневался. Не пойду. - А чего? - разочарованно протянул Сигурд. - Я уже сегодня это счастье имел. - Бедный я, несчастный, брошенный, - вздохнул Сигурд. Все счастье или уже имели без меня, или будут без меня иметь. - Судьба, - философски заметил Олег. - Значит, не пойдешь? - Нет. Ты извини, но я действительно что-то не в форме, Олег кивнул на дисплей. - Хотел вот почитать немного, да спать лечь. И, вообще, напоминаю - тебя ждет красивая и умная женщина. Скучает. - Думаешь? - Уверен. Надень красивый костюм, возьми букет из роз, числом равным количеству прожитых вместе дней, войди под красивую музыку в ее комнату, скажи ей красивые слова, и ты поймешь, что этот вечер прожит не зря. Вперед! - А костюм? - Преодоление трудностей только увеличивает субъективную ценность достигаемой цели. - А цветы? - Ну, знаешь, ты меня разочаровываешь. - Втравил ты меня, - озадаченно произнес Сигурд, подходя к двери. - Ну, до завтра. - Успеха. Пока. Олег немного посидел с закрытыми глазами. Затем перечитал аннотацию к выбранному бестселлеру и переписал содержимое в электронную книгу. Олег любил читать в постели. Он лег и включил первую страницу.
"Солнце опускалось все ниже. Природная подсветка батальной сцены становилась соответствующей моменту..."
- Запомнили? "Смеется, что ли?", - подумал Олег, и листочек вернулся обратно к полковнику. - Вопросы есть? - Нет, - отрицательно покачал головой Олег. Листочек прекратил свое существование в специальном аппарате. - Тогда все. До операции мы с вами не увидимся. Полковник встал и крепко пожал Олегу руку. - Удачи. - Спасибо.
Инструкция оказалась краткой: "Прибыть в точку X,Y,Z и ждать. Действовать на усмотрение. Точку X,Y,Z не покидать". "Ловля на живца". Олег добрался до дивана, взял книгу и оставшееся время провел в точке Xдивана, Yдивана, Zдивана. Больше делать было нечего - институт опустел. Все участвовали в операции, и все участники уже покинули Землю.