я. Перекурим ужо. - надо сказать, что самосад давно закончился и самокрутки они мастерили из обычных опавших сухих листочков. Запасы еды из дому тоже подошли к концу. - Счас -то лес кормит. А зима будет? Что жрать-то? -больше сам себе, все так же ворчливо, бормотал Данила. Иван улыбнулся. - Да будет те. Зима-а-а, холода-а-а...Заныл. Силки сделам, зайцев, курей местных наловим. С под коры червя напечем-нажарим. Не пропадем. Главно прилесков держаться - без тепла - смерть. Да и до зимы еще до горы-то доберемся. Я те говорю! - Иван в самом деле ни на секунду не сомневался в успехе предприятия и в этом был его главный козырь! - А мишка сытый счас. Да и не с руки ему с нами двумя-то тягаться. -Уверенность Ивана передалась Даниле. Она очередной раз, на какое-то время, успокоила мужичка. Ватага конников мчалась по степям Царства-королевства, оставляя позади себя небольшие радости, горечь и удивление. Предводительница Джо Ли, со своим небольшим отрядом, направлялась к деревне-городищу, получив наконец-то, добро от Царя. Пеших в отряде не было. Ее девахи верхом, издали напоминали обычных конников. Но наличие длинных , развивающихся волос и безбородых лиц у всего отряда поголовно, по приближению наводило на мысль, что тут что-то не то. Джо Ли была еще не коронованной принцессой по возрасту, но вся власть в Амазонии, ввиду ее кровей и смекалки, была добровольно передана ей ее теткой - номинальной королевой. Принцесса внешне не имела общих черт с нынешними представительницами Голливуда. Однако, по-своему, была очень красива. Несмотря на маленькую грудь, скуластый подбородок и нос с горбинкой, она была прекрасна красотой юности. Вид мальчишки-подростка скрывал очень горячее сердце, а проницательный искренний взгляд бирюзово-зеленых глаз, заставлял собеседника чувствовать себя полным идиотом, так как сразу раскрывал в ней очень умную и обворожительную женщину. Она , казалось, излучала из себя флюиды жизнелюбия и сладострастия. И, к слову сказать, ее обворожительная улыбка свела с ума не одну женщину Амазонии. Отряд состоял из девах безгранично ей преданных. Любая из них, ни на секунду не сомневаясь, положила бы голову на плаху за свою будущую королеву. Джо Ли тоже любила своих приближенных, но никого особо не выделяла - она не была ни лесбиянкой, ни бисексуалкой. Она была нормальной женщиной, по факту - еще девушкой, мечтавшей глубоко в душе о своем юном принце. Законами Амазонии было запрещено не просто упоминание о сексе в обычном для нас понимании этого слова, - любой намек на существование особей противоположного пола выжигался клеймом в натуральном выражении. Выжженные, похожие на тату клейма на плечах и ягодицах женщин говорили о том, что меченая посмела подумать о мужчине. Законы же социального построения общества привели к образованию семей по типу нынешних женских колоний, где были свои мамки и прочая. Тем не менее сама природа указывала на наличие интересных штук у мужских особей прирученного и не прирученного зверья. И можно предположить, что жеребчики не раз обжигали сны амазонок. С другой стороны, демографический процесс, так или иначе, надо было поддерживать и правительницы Амазонии устраивали плановые набеги на территории соседних государств. Понятно, что о территориальных притязаниях речи не было и в помине. С некоторых пор родившихся мальчишек убивать перестали, а еще в младенчестве стали продавать в рабство в заморские страны. Инициатором этого закона была тетка Джо Ли. Она в годы расцвета своего правления не дала, с помощью этого нововведения, пролить кровь своего малыша. Приватные рассказы "ветеранов", побывавших в набегах , разжигали "пыл воинов" в молоденьких девчатах. Женская выносливость и более высокий, чем у мужчин, болевой порог, утраивали отвагу. Быть хорошей наездницей, владеть луком и копьем, приемами рукопашного боя, то есть быть воином - почиталось за особую честь. Мотивацией служил самый сильный инстинкт -продолжения рода. Поэтому амазонки были практически непобедимы. И, все-таки, спешившись, отряд конниц напоминал уикенд порно-звезд. И, хотя девахи были в штанах и груди их были прикрыты, аромат ненасытности , исходивший от непривычно выглядевшего войскового подразделения, мог бы возбудить в мужчине самые неуемные фантазии. Да что там говорить! Так оно и было! Ох и отвязывались, и куражились девки "с голодухи" на землице-то Царско-королевской! Режиссерам нынешних порностудий такое и не снилось. Сама принцесса девичьи шалости поощряла, но человеком была крайне образованным и в меру аскетичным. В оргиях участия не принимала. Да и книга наша совсем не о том. Отряд конниц мчался по просторам Царства-королевства, оставляя позади себя небольшие, но надолго не забываемые радости, горечь расставания с земными усладами и восторженное удивление матушки-земли-природы. - Ты думаешь ты один? - Нет! - У тебя еще день впереди! - Ты думаешь ты устал? - Нет! - Это другой опоздал! - Ты хочешь прервать жизни нить? - Да! - Тогда хватит скулить! - Ты хочешь об этом забыть? - Да! - Это нельзя изменить! Твердая почва под ногами уходила назад, за горизонт. Путников встретило болотце. На первый взгляд оно было небольшим, беспечным и легко преодолеваемым. Иван огляделся. Тропа указывала на то, что это - единственное и , вероятно, оптимальное направление - через болотце. Из растительности в округе просматривались только небольшие стланные кусты. Да кое-где лежали деревца, усохшие от подгнивших корней. - Привал. - Иван скрутил самокрутку. - Слышь , Данила! Я веток, хворосту наберу - первый пойду. На подхвате будь. Потом по знакам за мной двинешь. - Для Ивана болото не было преградой. Пройти - раз плюнуть. Но за Данилу он беспокоился. - Начнет не пущать - не суетись. Я ежели што, веревку кину. Подсоблю. - Иван наколол топориком щепы с лежавшего неподалеку сухостоя. Он наставлял Данилу перед тем, как начать прокладывать проход. - Да я шо те, сопля? Поучать вздумал! Нешто первый раз в болоте-то?! - взбеленился Данила. - он беспокоился, про себя думал - Вот ведь черт полосатый! Котомку-то ни разу от себя не отпустил. Никак не подладиться. Не получатся! Посмотреть бы, шо там! Иван уже прыгал с кочки на кочку. Навык его не подводил, и он даже не примеривал траекторию пути. А зря. Закон Мерфи вовсю работал уже и в то время. Проскакав , как очень большой заяц, почти половину, Иван резко тормознул. Впереди был совершенно небольшой , но достаточно подозрительный участок. По виду напоминал поляну, покрытую мхом. Именно то, что мох имел неестественно сухой вид, насторожило Ивана. Кочек, которые до этого одновременно выполняли роль лыж и маленьких батутов не было. Хотя не было всего-то на расстоянии каких-то десяти-пятнадцати шагов. Иван еще раз оглянулся вокруг. Вариантов тоже особо не было. - Ладно. Потихоньку - подумал он. В вязанке, закинутой за спину, было пока еще полно и ветвей и щепы от сухостоя. Иван бросил перед собой несколько веток и ступил ногой. - Трясина - отчетливо понял он. Но ветки , как лыжа , держали. И Ваня , перекрестившись, сделал еще шаг. Потом еще. Где-то на середине "поляны" он забуксовал. Нога, под которую он очередной раз подложил настил, уходила все глубже и глубже. Она не находила опоры. Выдернуть вторую ногу, никак не получалось. - Кажись, я попал. - неспокойно подумал Иван. Он бросил вперед все ветки, оставшиеся от вязанки, и , наклонившись, попытался лечь на них животом. Мох перед лицом расступился. Иван увидел завораживающе черную гладь воды. Разводы на ее поверхности утягивали взгляд внутрь бездонного колодца. -Трясина! Да еще омут в придачу! Ма-а-ать! - Тут уж Иван не на шутку перепугался. - Данила! - окликнул он. - Я в трясине завяз. Давай сюды! Я те веревку кину. Подсобишь! Да по знакам топай-то! - Иван кричал, находясь в грязи уже по самую грудь. - Не поспеет. А поспеет - не вытянет - силенок не хватит. - Ивана охватило вдруг вселенское спокойствие, если так можно выразится. Он понял, что на этот раз ВЫХОДА НЕТ И все-таки он смог извернуться и снять с пояса веревку. - На кочку ложись! Лови! - Ваня кинул конец, но места для хорошего замаха у него уже не было. Консистенция грязи была просто дьявольской. И не очень вязкая, чтобы дать, хоть немного, времени. И не достаточно жидкая, чтобы работал закон Архимеда. Второго замаха Иван сделать не смог. - Ну как- эть? Ты че? Ты стой! - Данила не верил глазам - напарник сантиметр за сантиметром, зримо и ощутимо исчезал во мху. - Данила было пополз ближе к веревке - но голова из мха спокойно и внятно, голосом Ивана, произнесла - Не лезь. Тожа сгинешь. - Данила замер на месте, откинулся на спину и уставил свой взор в небо. Он не желал видеть Смерть. Совершенное спокойствие, охватившее все существо Ивана, сначала услышало непривычно-низкий звук глухо булькающего болота. Потом вдохнуло теплого с испариной гнильцы воздуха. Взглянуло последний раз на облака и синь неба между ними. И.... Черная жижа превратила этот красочный, знакомый с детства пейзаж, в обычный, черно-белый негатив. Наступила очередь рефлексов. Белое облако, став черным с фиолетовым по краям, начало краснеть и проваливаться во внутрь. Дыхательный рефлекс мучительно растягивал красное пятно, превращая его в лоскутное одеяло. Лоскуты слились в уже одну не осознаваемую мысль - ВЗДОХНУТЬ!!! - Пятно - выдохнул Иван, и его легкие и разум накрыла непроглядная пелена. - Ты стой! Ты куды-ть? - всхлипывал Данила - он по-пластунски д