Вот только далеко им уйти не удалось, с двух боков, беря их в клещи, из астероидного пояса вынырнули мои крейсера и за считанные минуты догнав их, с ювелирной точностью подбили по два из шести основных двигателей. От таких повреждений скорость кораблей резко упала и основная эскадра начала их догонять. Крейсера тоже никуда не делись и стали кружить вокруг кораблей, не давая их экипажу расслабиться. Рудовозы огрызались из плазменных орудий, но те оказались слишком медленными для того, чтобы попасть по юрким крейсерам. А вот средний калибра крейсеров оказался как раз в пору для того, чтобы одно за другим выводить эти орудия из строя. Вскоре к кораблям подоспели и истребители, которые выпустила Наседка, которые взялись расчищать поверхность кораблей от ПКО ближнего радиуса действия, подготавливая плацдарм для уже спешащих десантных ботов.
Вообще это название, наседка, как впрочем и остальные, кроме разве что Ядра, придумали люди. Я стараюсь поощрять их, тем более если для меня это не составляет абсолютно никакого труда, а для них это действительно много значит. Так вот, с недавних пор людям стало недостаточно просто дать кораблю название, они еще захотели и внешне его украсить. Для той же Наседки они разработали логотип, изображавший очень воинственную курицу, у которой вместо левого глаза был искусственный визор с красным диодом, а правую ногу заменял металлический протез. В руках эта странная птица держала шестиствольный пулемет системы Гатлинга и устрашающе скалилась. Но и этого им показалось мало. Для всех истребителей они разработали дизайн, предполагавший их покраску в желтый цвет с перьями на крыльях, а так же уникальный логотип с не менее боевыми цыплятами. Так что каждый из истребителей теперь откликался на позывной цыпленок.
Но это я отвлекся от основных событий, а события тем временем все ускорялись. Наконец активизировались остатки оборонных рубежей станции и боевые платформы выпустили первые ракеты. Выпустить то они их выпустили вот только стреляли они не прицельно, потому что те платформы, которые могли достать до основной эскадры, оказались в зоне действия излучателей Баньши и ее ИИ начал забивать их сканеры. В итоге основная масса ракет улетала совсем не туда, куда надо, а с остальными легко справлялись орудия моего флагмана еще на дальних подступах. Вести огонь по крейсерам на станции видимо боялись, все еще надеясь что рудовозы или помогут им оборонятся или по крайней мере приведут помощь. Вот только я не собирался никого отпускать. Теперь уже я сам начал, одну за одной, выбивать орудийные платформы при помощи своего главного калибра, сам при этом оставаясь практически вне досягаемости для ответного огня.
На станции дела шли немного сложнее чем в космосе, сказывались небольшие размеры абордажной команды. Три штурмовые группы, которые начали движения с самого низа станции, где располагались грузовые доки, быстро достигли реакторной палубы и обесточили все палубы, которые оказались ниже командной. А вот с командной палубой возникли проблемы. Во-первых, у этой палубы имелся свой резервный генератор. Во-вторых персонал станции собрал там всех противоабордажных дронов, которых оказалось на удивление много, около тридцати единиц. И в-третьих, вел на эту палубу всего один узкий коридор, который полностью простреливался защитниками и я даже не пытался штурмовать их через него. В данный момент я вывел половину абордажной команды на обшивку станции, как раз между палубами и занимался отстрелом ПКО. Параллельно к станции двигались 15 истребителей и еще да десантных бота с пополнением для штурмовой команды. Так что через сравнительно небольшое время и это препятствие будет устранено. Главное, что сделать они уже ничего не смогут.
Та же звездная система, десять часов спустя, электронный мозг.
Захват шахтерской станции и двух кораблей рудовозов закончился девять с половиной часов назад. Стоило только на стацию прибыть ботам с пополнением абордажной команды и штурм сразу пошел живее. Истребители расчистили площадку для высадки десанта прямо на палубу командного центра станции, псоле чего начался штурм сразу с двух сторон. Как только все дроиды защитники оказались уничтожены, пираты капитулировали. Примерно подобный образом завершился штурм обоих рудовозов. На них дроидов было намного меньше, как впрочем и самой команды. Пираты сами отнюдь не блистали храбростью и стоило лишь им понять, что сопротивление бесполезно, а захватчики не собираются истреблять экипаж, то они начали сдаваться один за другим, даже наперекор командам капитана. С самого начала абордажа, я транслировал на всех доступных каналах, что сдавшимся сохранят жизнь и хоть причин верить мне у пиратов не имелось, но в безвыходной ситуации они решили понадеяться на лучшее.
Всех, захваченных живыми пиратов, я транспортировал на борт наседки, где для этих целей заранее были оборудованы помещения. Там пиратам предстояло дожидаться нашего возвращения в Солнечную систему, где мне тоже пришлось построить отдельную тюрьму. Гостей в ней уже сейчас было достаточно много, а в будущем их число обещало только возрасти. Я к сожалению пока не мог сдать пиратов властям Содружества или продать их на рабском рынке, как поступали сами пираты с захваченными экипажами кораблей. Никому не следовало знать, что в секторе Перекрестка появилась новая и что самое главное, непонятная сила. Просто убивать их тоже было не выгодно. У людей есть пословица: "Нет человека, нет проблемы", вот только я был всегда с ней в корне несогласен. Я считаю наоборот: "Нет человека, нет возможностей". Каждый человек, а в случае Содружества, каждый разумный, это целое дерево разнообразных возможностей, начиная от банального выкупа и полезной информации, до более тонких, вроде возможности перевербовки и внедрения в качестве шпиона. Содержание пленников не вызывало особых затруднений или расходов, поскольку каждого из них ждала всего лишь капсула виртуальной реальности. Так что, я считал эту свою стратегию полностью оправданой.
После захвата станции, я разослал крейсера по ключевым чтокам, где они в режиме невидимости осуществляли наблюдение за окружающим пространством, чтобы никто не мог к нам подобраться незамеченным. Сам же принялся за сбор и инвентаризацию захваченных трофеев. В первую очередь приказал всем шахтерским кораблям возвращаться на станцию и по возвращению снимал с них пилотов и так же отправлял на Наседку, но помещал отдельно от пиратов. Что примечательно, у искина каждого шахтерского корабля я обнаружил тот же самый, ранее не встречавшийся мне модуль, который явно не входил в первоначальную комплектацию и был добавлен позже. Но как и раньше, исследование этого модуля я оставил на потом.
Предположение о том, что рудовозы собственно и прибыли за тем, чтобы эту самую руду забрать, полностью подтвердилось. Трюм станции оказался полностью забит рудой, упакованной в стандартные блоки, так что пришлось подгонять рудовозы и перегружать руду в их трюмы. С полным трюмом руды, станцию нельзя было упаковать до транспортабельного состояния. Попутно с загрузкой руды, начал и собственно само свертывание станции, правда пришлось начать с конца, а конкретно с командной палубы. Обычно она упаковывалась самой последней, поскольку там то и находился главный искин станции, который командовал упаковкой. Теперь же в этом не было необходимости, контролировать процесс взялся я сам, еще и собственных технических роботов привлек. Стандарты инструментов Содружества были мне уже неизвестны и я оснащал всех своих ремонтников этим набором, так что проблем с совместимостью не возникло. Сам же процесс свертывания станции ничем особо сложным не отличался, поскольку кто-то его хорошо продумал на этапе проектирования. Вся станция состояла из множества блоков, этакий конструктор, который можно было перестраивать по собственному усмотрению и создавать практически любую нужную конфигурацию. Собственно и вся упаковка сводилась к тому, что какой-то блок отсоединялся и складывался на подобии картонной коробки. Нескладным оказался только один, реакторный блок, его пришлось отсоединять целиком.