- Наверно какая-то важная персона. - Шепнул я тогда Лене.
- Ага, видимо чей-то сынуля. - Не приминула она выдать свою ехидную оценку. Надо сказать что судя по ее лицу она воспринимала все происходящее как некий занимательный спектакль, разве что только в ладоши не хлопала.
А тем временем события приняли интересный поворот. Молодой человек кивнул Ольге и занял ее место, после чего спокойно посмотрел в глаза разбушевавшейся женщине и сказал всего одну фразу:
- Сядьте, пожалуйста. - После чего ее ноги как подкосились и она рухнула обратно на стул с такой скоростью, что он аж жалобно скрипнул под ее весом. - Я буду говорить коротко и по существу, прошу меня не перебивать иначе мне придется применить те же меры, что и к Зенаиде Анатольевне. А чтобы вам было понятнее буду иллюстрировать все сказанное наглядно. Итак, вы все смертельно больны искуственно созданным вирусом. Лекарства от него нет, по крайней мере пока. Население Земли сократилось больше чем на 95%. Вы спали больше тридцати лет, а если быть точным то 34 года. Все что вы видите вокруг это компьютерная проекция передаваемая напрямую вам в мозг. Я могу ей управлять в очень широком диапазоне. - При этих его словах стены и потолок зала вдруг поплыли и не прошло и пары секунд как мы все оказались посреди обширной лесной поляны. На нас вдруг обрушились ароматы хвои, звуки пения птиц, стрекатания кузнечиков, журчания воды. Повеяло прохладой от бегущего в десятке метров ручейка. В общем как по мне полный эффект присутствия. - По поводу пропавших травм, болезней и омоложения. Все это не на самом деле. Ваше физическое состояние не поменялось, но тут я могу позволить вам чувствовать себя здоровыми и полноценными людьми. Могу я и противоположное. Все зависит только от вас. Я не собираюсь играть в благородство или благотворительность. Все вы высококлассные специальисты в своих областях, иначе вас тут просто бы не было. Все вы и раньше работали на меня за деньги или другие материальные блага. Теперь же у вас есть возможность поработать за нечто большее, а именно за ваше здоровье и жизнь. Прошу понять меня правильно, это не угроза. Всех кто откажется сотрудничать я просто погружу в сон, где вы и ваши родные будете прыбывать до той поры пока лекарство от вируса не будет найдено. После этого вы сможете отправиться куда вам угодно. Если таково будет ваше желание, то я могу отпустить всех, кто этого хочет прямо сейчас. Но с вероятностью в 83% вы погибните в течение пары суток, а именно такой инкубационный период у этого вируса.
- Извините, - поднял руку тот старичок, который пытался танцевать после пробуждения — вы просили не перебивать, но думаю что я просто обязан задать вопрос. Вы сказали столько серьезных вещей, но простите, а кто вы?
- Что же это действительно не вежливо с моей стороны не представиться. Я ваш непосредственный работодатель и многие знают меня под именем Илья. Я хотел перейти к этому немного позже, но раз уж вы сами завели разговор то хочу отметить, что я не принадлежу к человеческой расе. Я искуственно созданный разум.
И вот если до этого среди людей были слышны перешептывания, то тут уж наступила гробовая тишина.
- Да, я понимаю как для вас это звучит, но тем не менее это правда и с ней вам придется смирится. Скорее всего многие из вас обвинят в случившемся на Земле именно меня и я не собираюсь спорить с вами на эту тему, хотя бы потому, что действительно извлек из сложившегося положения серьезную выгоду. Но сейчас не об этом. Что бы вы не думали, я заинтересован в нашем сотрудничестве и в первую очередь в добровольном. Я могу многое предложить как каждому из вас отдельно, так и всем вам как части оставшегося человечества. Для примера я могу выделить все необходимое для изучения вируса, которым вы все больны и создание от него лекарста. Я могу предложить множество интересных научных и технических задач и достойное вознаграждение за их решение. Подробнее об этом мы поговорим позже и с теми, кто выкажет добровольное желание работать. А пока я предлагаю всем пройти за этот красивый навес — он указал рукой на право — где для вас накрыт шведский стол. Подкрепитесь и в спокойной обстановке подумайте над тем, что я сказал.
Особо описывать блюда, которыми нас тогда потчевали смысла не вижу. Отмечу лишь то, что было на удивление вкусно, хоть и не понастоящему. Не знаю как другие, но я сам, да и Лена тоже, приняли информацию про то, что мы находимся в подобии «Матрицы» на удивление легко. Можно даже сказать что с каким-то нездоровым интересом. По крайней мере лично мне было грех жаловаться. Я снова чувствовал себя ниже пояса и чувствовал я не только ноги, если вы понимаете о чем я.
Ели все молча, никто ни с кем практически не разговаривал, что и не удивительно в сложившихся обстоятельствах. А вот Лену как-будто прорвало. Она не переставая что-то шептала мне на ухо. Каюсь я не особо слушал ее, поскольку крепко задумался над нашей дальнейшей судьбой и словами «Искуственного разума». И именно из-за того, что я настолько глубоко ушел в свои мысли, легкое прикосновение к моему плечу заставило меня подскочить. Обернувшись, я увидел ту же женщину, которую увидел первой после пробуждения.
- Извините, вы уже поели? - Обратилась она к нам с Леной.
- Кхее, кхее, - закашлялся я — да, кхее. А что случилось? - От дружеского хлопка Лены по спине к счастью удалось увернуться.
- Не беспокойтесь, - тепло улыбнулась она — ничего не случилось. Просто с вами хотят поговорить. Если вы закончили тут, то пройдемте пожалуйста со мной.
- Да, дайте нам пожалуйста минуту. - Видя что я все никак не откашляюсь, сказала Лена. - Я только приведу в порядок этого красавца. - И она взъерошила мне волосы.
- Конечно, я буду ждать возле выхода. - Она указала рукой на ближайший проход между столбами навеса.
Мы быстро похватали то, что оставалось у нас на тарелках. Я осушил поллитровый стакан сока, а Лена засунула в рот почти половину эклера, после чего стала похожа на фыркающего хомяка. Затем мы встали и провожаемые множеством заинтересованных взглядов, направились к выходу. Как только мы вышли из-под навеса, наша провожающая, которая кстати так и не представилась, махнула нам рукой, приглашая следовать за ней. Переглянувшись и пожав плечами мы двинулись следом. Направлялись мы судя по всему к краю лесной поляны. Пока шли, я все пытался найти какие-то изъяны или глюки в окружающей обстановке, но не находил их.
Так незаметно мы и подобрались к первым деревьям. Не сбавляя шага наш проводник завернул за одно из деревьев и пропал. Правда я понял это только спустя пару секунд, когда и сам завернул за то же дерево. Каким же было мое удивление, когда я понял, что очутился в светлом коридоре, похожем на больничный. Цвет стен был не совсем белым, скорее светло-бежевым. Естественно после таких метаморфоз я встал как вкопанный, за что тут же получил ощутимый толчек сзади от натолкнувшейся на меня Лены.
- Чего встал? - Начала она гневную тираду, но почти сразу сама же ее и оборвала. - Абалдеть, вот это поворот!! - И тут я был с ней полностью согласен. - Так, а где наша Сусанин в юбке? - Задала она вполне логичный вопрос, поскольку нашей провожатой в обозримом пространстве не наблюдалось.
- Очень, Лен хороший вопрос. - Только и смог ответить ей я.
- Оппа, а дороги назад похоже нет. - Обернувшись, заметила Лена.
- Интересно, что бы все это могло значить? - Задал я вопрос в пространство и чуть не подпрыгнул второй раз, когда неожиданно получил на него ответ.
- Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает. Я просто хотел поговорить наедине. - Не стоит и говорить, что мы с Леной со всей возможной скоростью обернулись на голос и увидели того молодого человека, который представился Ильей и который судя по всему был проекцией искуственного разума. - Извините, если напугал. Поверьте я не хотел.
- Эмм, да ничего. Немного нервирует незвестность, а так вроде все нормально. - Ответил я.
- Я не буду вас долго задерживать и скоро вы вернетесь к остальным, а пока прошу следовать за мной. - И он направился вдоль по коридору. Делать было нечего и мы двинулись следом. - Я прекрасно понимаю, - снова заговорил он — что вы, как впрочем и остальные, кто остался на поляне, растеряны, в некоторой степени напуганы и имеете множество разлиных вопросов. Я предвидел это и подготовил подробные информационые пакеты, которые вам скоро раздадут. Но вас двоих я вызвал не за этим. Сами того не осознавая вы двое учавствовали в очень важных для меня событиях и один ваш товарищ погиб при этом. Мне в основном чужды человеческие чувства, но я умею быть благодарным, наверно даже в большей степени чем люди. Поэтому у меня для вас есть сюрприз.
За разговором мы подошли к одной из ряда дверей, которая ничем не отличалась от остальных. При нашем приближении она автоматически открылась и мы попали в небольшое помещение, посреди которого стояло то, что в рекламных проспектах корпорации НЭС фигурировало под название «Многофункциональная Медицинская Капсула». На лицевой стороне у нее имелось отверстие, закрытое прозрачным материалом и подойдя ближе мы с Леной увидели внутри лицо Коли Афанасьева, который погиб при похищении Алисы Николаевны.
- Коля!! - Первой свое удивление озвучила Лена. - Он выжил? Вы тоже разбудите его тут, в этой … эмм … реальности?
- К сожалению нет, он не выжил.
- А кто же это тогда? - Поспешил задать я резонный вопрос, пока Лена лишь беспомощно открывала и закрывала рот, а ее глаза наполнялись слезами.
- С вашей, человеческой, точки зрения это скорее «что», а не «кто». Это программа, которую создал лично я и которую я постарался максимально приблизить к оригинальной личности вашего погибшего товарища. Можете считать что это его виртуальная копия.
- Зачем?! Зачем вам это нужно?! - Плача, почти прокричала Лена. Я пытался ее успокоить, но получалось плохо.
- Я понимаю ваше возмущение, но не стоит думать, что таким образом я пытаюсь как-то надругаться над памятью о вашем товарище. Дело тут совсем в другом. Эта программа мой эксперимент, на который я возлагаю огромные надежды. Это если хотите процесс эволюции, попытка «очеловечить» программу, заставить ее думать, что она и есть человек и посмотреть что из этого получится. А поскольку вы были его близкими друзьями, то я просчитал, что легче всего моей программе будет адаптироваться и развиваться вместе с вами.
- А что будет, если мы откажемся помогать вам? - С замирающим сердцем спросил я.
- Ровным счетом ничего. Как упоминалось ранее, я лишен большинства присущих человеку черт характера. В этот список входит и злопамятство или гнев. Ваш отказ конечно скажется на данном эксперименте, но я обычно не делаю ставки лишь на один «лот». У меня имеются альтернативные варианты. Так что эксперимент все равно будет запущен. Но прежде чем вы откажитесь советую вам хорошо взвесить все за и против. Эта программа практически абсолютная эмитация вашего друга. Разве вам не хотелось бы снова с ним поговорить? Поблагодарить его за ваше спасение и в конце концов продолжить работать с ним в команде?
- С ним да, но ведь это не он!!! Как ты этого не понимаешь!! - Лена просто взорвалась. Она оттолкнула меня и подбежала вплотную к ИИ. - Он поступил как герой, а ты, ты бездушная ты машина, хочешь чтобы мы разгуливали с его копией и мило при этом улыбались!! - Я опять схватил Лену и попытался ее оттащить, пока она не наделала ничего непоправимого, но к моему удивлению ИИ-Илья даже бровью не повел.
- Похоже я знаю, что может заставить вас поменять свое мнение.
Он больше ничего не сказал, не сделал никаких движений, но медицинская капсула вдруг пришла в движение. Она приподнялась, по ее контрольной панели побежала какая-то информация и не успели мы опомниться, как ее створки раскрылись и перед нами оказался такой знакомый, щуплый парень. Он был один-в-один как настоящий и я на некоторое время выпал из реальности, пытаясь отыскать какие-то внешние отличия. Но вот веки «Коли» дрогнули, он закашлялся и открыл глаза. Наверно в тот момент мы с Леной вполне могли послужить экспанатами в каком-нибудь музее восковых фигур, настолько в нелепых позах мы замерли.
- Ребята? Это вы? - Голос его тоже было не отличить от оригинала. Услышав его, Лена опять заплакала. - Лен, что случилось? Что происходит? - Он немного неуклюже, ну точно как оригинал, выбрался из капсулы. Кроме некоего подобия шортов на нем ничего не было. - Макс, почему Лена плачет? Со мной же все в порядке. Правда? - Этот вопрос уже предназначался Илье, которого «Коля» видимо принял за врача.
- Не волнуйтесь, Николай, с вами и с Леной все в порядке. Вы перенесли тяжелейшую операцию после того, как в вас стреляли и Лена сильно за вас переживала. - Говоря это он достал из встроенного в стену шкафа такой же комбинезон, как те, которые были одеты на нас и протянул его «Коле». - Оденьтесь, не стоит смущать нашу юную подругу, да и вам самому наверно не комфортно.
- Да, спасибо вам большое.
- Даже краснеет при смущении он так же как и оригинал. - Подумал я тогда.
- Пожалуй я вас оставлю. Вам наверняка есть много о чем поговорить друг с другом. - При этом он хитро улыбнулся, а когда направился к двери, то даже подмигнул Лене. - Когда вы наговоритесь, то вас проводят к остальным.
И не успели мы с Леной хоть что-то сказать, как он проворно выскочил за дверь. Так что мы остались с «Колей» наедине. Честно признаться мне и самому было немного жутко, что уж говорить о Лене. У нее началась натуральная истерика. Когда Коля попытался приблизиться к ней, она завизжала как маленькая девочка и спряталась за мою спину. В итоге мне пришлось успокаивать и ее, и побелевшего как снег «Колю». В общем не скажу что это вышло легко и просто, но со временем и я, и Лена привыкли к нашему новому другу, а иногда даже стали забывать, что перед нами на самом деле не настоящий человек. Хотя я иногда подмечаю странные взгляды, которыми Лена одаривает Колю.
Вспоминая те события я почти дошел до того состояния, когда готов был провалиться в глубокий, успокивающий сон, но тут в окружающей обстановке что-то резко поменялось. Вначале я не понял, что именно изменилось, но приподнявшись на кровати и внимательно присмотревшись заметил, что со всех предметов как-будто убрали четкость. Точнее всего это можно сравнить с тем, когда ваш комп не тянет новую навороченную игруху на максимальных настройках глафики и вы понижаете качество текстур и освещения. Вот почти то же самое творилось сейчас и с комнатой. Постепенно качество «текстур» становилось все хуже и хуже, пока не стали видны «полигоны», а затем все просто начало рассыпаться. Вначале исчезли все предметы и я грохнулся на пол комнаты, потом начали рассыпаться потолок и стены. И в самом конце, вместе с полом, прямо у меня на глазах начало рассыпаться мое собственное тело. Я смотрел как мои руки осыпаются моментально исчезающим серым «пеплом» и не чувствовал абсолютно ничего, а потом мне и смотреть стало нечем.