- Да, и очень скоро собираюсь подойти к тому моменту, который объяснит эту неувязку. Я разделил свой флот и несколько столетий вел практически непрерывные бои с двумя многочисленными противниками. Под конец, мне даже начало казаться, что постепенно мы берем верх. «Младшие расы» устали от войны, их ресурсы быстро истощались. Вдобавок кочевники не делали различия между нашей расой и ими. Но моим надеждам было не суждено сбыться. Появился третий враг, который в чем-то оказался даже страшнее предыдущих. Нам так и не удалось понять откуда он пришел. Казалось что он просто возник из ниоткуда и сразу в разных частях галактики. Все кто ранее принимал участие в той войне стремились просто уничтожить как можно большее число врагов, но новый противник действовал иначе. Каждая захваченная им система только увеличивала его могущество. Все живые существа, вне зависимости от их разумности или формы, превращались в оружие. Это был сплав плоти и механизмов, проще говоря раса киборгов. Но вовсе не это оказалось самым страшным. Эти существа оказались активны в энергетическом плане. Они успешно поглощали любые попытки атак при помощи энергии Лаано. Другими словами основное оружие нашей расы оказалось практически беспомощным против этой напасти. Мы начали нести колоссальные потери. Нам пришлось отступать, сдавая одну систему за другой и я не видел способа повернуть ситуацию в нашу пользу. Небольшое утешение мы находили в том, что киборги так же не делали различия между расами и стремились пополнить свои ряды всеми, кто попадался им на пути.
- И как же случилось, что ты оказался тут, один и вне материального тела?
- У меня осталась всего сотня кораблей. Всего сотня, даже немного смешно. Раньше с сотней кораблей я мог разрушать целые системы, а тогда мне казалось что это вообще ничего. Все наши системы к тому моменту оказались захвачены и уничтожены. Возможно кому-то удалось укрыться в дальних уголках галактики, но никаких донесений я не получал уже давно. Все о чем я мог тогда думать это как бы подороже продать наши жизни. И вот когда я со своими командирами уже почти выбрали место последнего сражения, мне пришло сообщение из этой системы. Оно оказалось от моей сестры, которая занимала пост главного иерарха Познающих и которую я не видел уже очень давно. Она сообщала, что имеет архиважные сведения и что мне необходимо как можно быстрее явится в эту систему. Поскольку я уже не видел разницы где погибать, то собрал все корабли и направился сюда. Не буду рассказывать о том, как мы добирались сюда, скажу лишь, что к моменту прибытия в смежную систему, ту в которой находились ведущие сюда врата, у меня осталось 23 корабля. К сожалению мы опоздали. Не знаю каким образом, но враги узнали и войдя в систему мы застали середину сражения. Тут присутствовали все, и «малые расы», и кочевники, и киборги. В попытке пробиться к вратам мы кинулись в самую середину боя, но пока мы сражались огромный корабль киборгов сумел пройти в ворота. Мои воины отвлекли удары противника на себя дав мне возможность последовать за ним.
- Что это за система, из которой сюда вели врата? Где она находится?
- Не волнуйся, это не смежная система. Познающим так и не удалось снять защиту от прямого перехода в эту систему. Поэтому мы соединили ее вратами с отдаленной пустой системой. В ней расположена всего одна планета и звезда, подходящая для питания врат. Эта система лежала далеко от основных маршрутов, так что появление в ней посторонних практически исключалось.
- Но все же они нашли эту систему?
- Да, нашли. Я не знаю что случилось в ней после моего перехода через врата, но ни один корабль за мной так и не последовал. Я торопился как мог, но при прорыве досталось и моему кораблю. Двигатель работал всего лишь на 40%, но даже этого мне почти хватило для перехвата. Вот только почти не означает хватило. На корабле киборгов видимо засекли меня и даже не стали тормозить, а на полной скорости вошли в атмосферу планеты прямо над тем островом, где Познающие построили свой город и где размещалась кристаллическая пирамида. Щиты корабля киборгов уберегли его от сгорания в атмосфере, и он вот-вот должен был со страшной силой обрушится на поверхность. Но вдруг я увидел как с вершины пирамиды прямо в корабль ударил луч света и все утонуло в ярчайшей вспышке, а когда свет рассеялся не осталось ни острова, ни корабля киборгов. Я смог различить лишь невредимую пирамиду, которая погружалась в воды океана и огромное кольцо цунами, которое кругом расходилось от нее во все стороны.
- Хочешь сказать, что ты стал свидетелем тех событий, которые в истории людей именуются Великим Потопом?
- Да, я своими глазами видел все, что тогда происходило. Это апокалиптическое зрелище и горе по утраченной сестре настолько захватили меня, что я слишком поздно заметил минное поле, которое на моем пути сбросил корабль киборгов. Хоть мне и удалось отвернуть в самый последний момент и пройти по его краю, но мины оказались самонаводящимися и корабль получил критические повреждения. Взрываться на нем было нечему, поэтому я не погиб на месте, а всего лишь продолжил дрейфовать к планете без возможности скорректировать курс. Через пару земных дней я достиг дальней орбиты планеты и при помощи собственной энергии стабилизировал корабль на ней. Несколько дней я не мог прийти в себя от чувства утраты и одиночества. Все что я мог делать это смотреть на поверхность планеты и глобальные последствия цунами. Тщетными оказались надежды на то, что через врата пройдет хотя бы один из кораблей моего флота. Не удалось мне уловить ни одного сигнала и с поверхности самой планеты. Так бы и умер я на своем корабле, если бы от безысходности не попробовал проверить информационное поле планеты. Да, наша раса научилась читать и даже влиять на это поле, но в сильно ограниченном диапазоне. Каковым же оказалось мое удивление, когда в самом верхнем и легкодоступном слое этого поля я обнаружил послание и предназначалось оно как раз мне.
- «Брат мой.» - Так начиналось это послание и хоть подписи я не нашел, но сразу понял что оно от моей сестры. - «Если ты получил это послание, значит случилось самое страшное и я не смогу лично поведать тебе обо всем. Мы совершили огромную ошибку, нам не следовало вообще прилетать в эту систему. Как жаль что истина открылась мне столь поздно и я уже ничего не могу изменить. Могу лишь надеяться на то, что когда ты найдешь данное послание, то окажешься в силах выполнить мою последнюю просьбу. Два цикла назад, когда всем уже стало очевидно, что войну наша раса проиграла, мной было отдано распоряжение вывести три черепа патриархов с планеты и укрыть их в галактике. Но как я сейчас понимаю это стало второй фатальной ошибкой. Черепа нужно вернуть и сделать это как можно скорее иначе … прос..я. … мертвы, только я …, но одной мне … Еще есть время … оказались … предусмотрели и такую возможность … предохранители еще работают … сколько их хватит.»
- Это все что я смог прочесть, остальное оказалось повреждено. Видимо катаклизм планетарного масштаба сумел повредить информационное поле. Кроме этого мне удалось прочесть лишь самый конец сообщения и то только потому, что он был продублирован несколько десятков раз и мне удалось собрать его из разрозненных осколков информации. В нем сестра указала координаты системы, в которой я мог найти первый из спрятанных черепов. Там же она оставила подробные инструкции как найдя первый череп узнать где искать второй, а найдя второй искать третий. Но вся эта информация оказалась бы для меня бесполезной не найди я описание оставленного сестрой обряда. Она сообщила что эту информацию орден Познающих смог получить перед самым концом и предназначался он для управления вратами. Пространственный переход оказался всего лишь малой частью их функций. Воспользовавшись этим образом я и слил свою энергетическую сущность с вратами, после чего закрыл их и перевел в режим ожидания, погрузив в фотосферу звезды. Так началось мое ожидание, которое сегодня должно закончится.
- Ну что же, это конечно очень интересная история, но я все еще не понимаю, почему ты мне ее рассказал? Какое отношение я имею к тем событиям?