- Я тебя помню, - спокойно произнес Чабаг, - ты изменился.
- Узнал даже в таком облике? - я от души улыбнулся и засмеялся, - драться-то не будешь?
- Нет, - кентавр отчаянно замотал головой, чего-то испугавшись, - уходи, темный. Это место священно, а ты оскверняешь её своим присутствием.
Я с насмешкой посмотрел на хранителей леса, от которых дней пять назад в ужасе улепетывал. Но ввязываться в схватку не собирался. Все же их на порядок больше, а уровни с того времени так же подросли. Под строкой с именем предводителя кентавров теперь гордо красовалась цифра 42. Да и черт с вами. Я сменил маршрут, написал сообщение Сане, и уже через несколько часов оказался в Фиросе.
***
Александр отправил уже не одно гневное сообщение, теперь Лёха получал их, но не отвечал. Начав с «ЛЁХА! КУДА ПРОПАЛ? ТЫ ГДЕ?», через час закончил «КАКОГО ХРЕНА МОЛЧИШЬ? ДА ПОШЕЛ ТЫ!». Теперь сообщения доставлялись адресату, но он упорно продолжал их игнорировать. Саня был сам не свой и нервно бродил по деревне, заглядывая во все улочки. «Вот урод» - прошипел игрок сквозь зубы, открыв приват. Все то же молчание. Он встал на месте и сфокусировался на переписке с Настей, которая сообщила о своем скором прибытии. Где-то на моменте написания о том, что Саня сделает с ней этим вечером, его потянули за штанину. Что за черт? Игрок свернул интерфейс и бросил взгляд вниз. Рефлекс сработал точно так же, как если бы Саша увидел на своем ботинке огромного тарантула - он тут же дрыгнул ногой и оглянулся, будто ища поддержки. Но сейчас он стоял в одном из дальних концов деревни, где находилось лишь несколько домиков особо бедных жителей, которые сейчас просили милостыню в центре Фироса. А тварь была настроена решительно.
Перед ним стояло существо, отдаленно похожее на огромную собаку. Ростом Сане по пояс, с иссиня-черной шерстью, оно отличалось от сородича мордой. Неестественно широкая пасть, украшенная огромными клыками, которые, можно быть уверенным, раздерут корову на части за секунды. Желтые глаза, смотрящие на тебя как на мясо. Готовая в любой момент провалиться земля, казалось, еле держится под мощными лапами. Слишком длинный для собаки хвост оканчивался жалоподобным наконечником. Апофеозом впечатления стал резкий рык, который пробирался куда-то глубоко в душу, доставая из затерявшейся памяти самые печальные образы, заставляя расслабить мышцы и предаться ужасу в полном его воплощении.
Внимание! Вы подверглись ментальной атаке. Отражено.
Игрок за мгновение достал клинки, как вдруг заметил табличку с именем.
Цербер. Настя. Уровень 1.
Что за чертовщина? У животных Этонии уровней не было, по крайней мере, до тех пор, пока они не являются чьим-то питомцем, следовательно, перед ним прирученный зверь. Очередная проделка дриланов? Ловкач крутанул мечами вокруг себя. Кхм. Вновь посмотрел на цербера. Тот дико взвизгнул и помчался в противоположную от игрока сторону, к самым дальним домам. Саша удовлетворенно глянул на неиспользованный навык танца и последовал за псом, уж слишком велико было любопытство. В какой-то момент он осознал, что может потерять его из вида - слишком тот был ретивый. Пришлось активировать танец, который позволил сократить расстояние и параллельно задуматься об имени цербера. Не может же быть таких совпадений? Предположил, что это Настин питомец, но потом отбросил эту мысль. Было бы глупо называть своим же именем. Да и формат зверюги уж слишком не подходит Настиной натуре.
Цербер добежал до северного конца Фироса и нырнул в тень. Солнце уже садилось, и рассмотреть хоть что-то у стен частокола могла лишь кошка. Александр выжидающе замер, но ничего не происходило. Выждав несколько секунд, он сделал несколько шагов вперед и тут же встал в боевую стойку, едва заметив шевеление перед собой. Кто-то шел прямо на него. Ха! Ну, держись! Пес первого уровня вряд ли мог стать проблемой. Первая встреча не в счет, Саня отвлекся и растерялся, но сейчас! Танец был активен еще шесть секунд, поэтому Игрок рванул вперед, перехватив клинки так, чтобы лезвия острием смотрели наверх, но тут же замер, не в силах пошевелиться.
Внимание! Вы остолбенели. Время действия: 10...9...
Из тени вышел Лёха, и, улыбаясь, радостно сказал:
- Здарова, Саня! Ты уж не убей случайно.
***
- Ну и приветствие ты выбрал! - буркнул Александр, когда Лёха отменил хватку крови, а затем подошел и по-доброму обнял того, на кого еще секунду назад бросился с клинками: