- Помощь нужна с ними? - вызвался Саня.
- С ними? Тьфу. Я Вассиру, главарю этого ордена, кой-чего расскажу и не продам. Специально, сволочь, берет в орден заблудших душой неписей, да разбойничать отправляет. Неофициально, конечно. Этому шакалу артефакт нужен. «Бездонная сума» называется. Мигом прибегут ноги мне мыть, - старик брезгливо сплюнул.
- Сума? - я заинтересовался.
- Да. Позволяет собирать выпавший лут за целых триста метров от его нахождения. Причем даже то, что добыл не сам.
- То есть... Например, я пошел, убил какого-то демона, а вор с этой сумкой может забрать себе все, что с него выпало?
- Если ты промедлил, - кивнул Анатолий, - то легко.
- Да это же нереально крутой артефакт! Сколько стоит?
- Пятьдесят тысяч золотых и стоит.
Саня присвистнул. Таких денег у нас отродясь не было. Бегущая рядом с лошадью девушки Кусака смешно подвыла свисту, заставив Алису отвлечься от собственных мыслей.
- Дедушка, почему ты против того, чтобы помочь ему?
- Знамо почему! Этот балбес Коля только и может, что кичиться собственной силой, которой на самом деле медяк цена.
Оказалось, что балбес Коля уже давно ищет расположения Алисы. Красивой внучки богатейшего торговца, но та воспринимает его как друга. Они еще с детства росли по соседству, пока родители парня не утонули в долгах, совершив какую-то мутную сделку. И после того как соседство с Анатолием Купцовым стало слишком дорогим, съехали.
Тогда Коля начал активно развивать навыки бойца, но всё складывалось неудачно. Меч в руках держать толком не мог, на практике проигрывал всем подряд, а когда это надоело - придумал, как ему казалось, идеальный план. Он просто стал донимать Алису своими вечными проблемами. Выдуманными, как уточнил старик. То письмо какое придет с просьбой о выкупе, мол, поймали его в сотне километров от Каратона. То как сейчас, гонец прибежит, сказав, что Николай бьется с полчищами демонов, защищая ближайшую деревушку и ему срочно нужна Алиса, чтобы помогла ему морально, а заодно и заняла золота на оплату якобы нанятых воинов, так как сам великий боец Николай не справляется.
- Но ведь это... глупо? - я недоумевал.
- Я что ли не знаю, что глупо? - огрызнулся дед, - ты на нее посмотри? Святая простота, во всё верит, что с этим парнем связано.
- Это правда! - обиженно вставила Алиса.
- Да вы не подумайте, - заметив, как мы с Саней переглянулись, поспешил старик, - она умная девушка и, уж точно, во всякую чушь и сказки не верит. Это касается только этого паренька.
Не знаю почему, но я засомневался, что всё услышанное правда. Чистой души девушка? Да, наивная, но ведь дед может не знать всей истории? Верить лишь в одну версию непрактично. Чревато кособокими взглядами. Я хотел уточнить у Алисы её мнение на этот счет, но мы приехали.
***
Будто выложенный огромным кругом из мощеного камня, высотой не менее десяти метров и протяженностью несколько километров, Каратон исполином возвышался над равниной. Повсюду виднелись сторожевые вышки, с шагом метров в сто, на которых дежурили закованные в доспехи стражники. Я впервые увидел неписей с таким уровнем. От сотого и выше. Пелены оставалось на десять минут, поэтому нам пришлось попрощаться со стариком и Алисой, мотивируя это очередным заданием поблизости, и сейчас мы смотрели им вслед. Девушка на секунду обернулась и, весело улыбаясь, помахала. Мы махнули в ответ, развернули лошадей и ускакали обратно, к небольшому лесочку, расположенному неподалеку. Я приметил его заранее, как раз на этот случай.
- Скоро стемнеет, - сказал Саня, набирая дров, - сейчас костер разведем. Что думаешь дальше? Тебе квест дали?
В этот раз я получил задание.
Анатолий Купцов ждет вас у себя в усадьбе.
- Да, - я кивнул, - что тебе дали за выполнение задания сопровождения?
- Опыт. Пару золотых, - Саня как-то неуверенно пожал плечами, резко оборвав фразу.
- Эй! Я же вижу, не договариваешь.
Ловкач бросил собранные дрова в центре нашего привала и выпалил:
- Лёха! Извини, я не знаю что такое! У меня кроме Купцова еще и задание поговорить с Алисой наедине. Она перед уходом попросила её навестить.