- Нихрена себе, - выдохнул я, - это как это? Ваше? Откуда все?
- У меня есть свои секреты, - ухмыльнулся Анатолий, - так, чего замерли? Работаем!
Определенно стоило расспросить о секретах старика поподробнее.
Повара, до этого оставив свои занятия чтобы посмотреть на владельца, мигом вернулись к работе. В это время подоспели и Саня с Алисой, и мой друг точно так же застыл в восхищении. Ощущал себя еще хуже, еда была его откровенной слабостью, так что, учуяв запах из посудин, стоящих на печи, он невольно облизнулся и жалобно посмотрел на старика. Тот лишь засмеялся и повел нас дальше, но в этот момент я заметил что-то совершенно неправильное. Я обратился к повару:
- На что вы замешиваете тесто?
- На пирог, - удивленно ответил непись.
- Кто ж яйца бросает после муки? Вы же все связующие свойства теряете, добавляя их в последнюю очередь. Тем более так мало. У вас же тесто, - я не поленился сунуть в чашу руку и вытянул несуразное осыпающееся нечто, - раскиселится. Пирог может и получится, но вкус будет совершенно ужасным.
- Нихрена себе! - я совершенно забыл о ждущих меня людях, поэтому голос Саши вернул к обычным делам.
- А вы, Ластриэль, умеете удивлять. Готовите? - серьезно спросил дед.
- Эм... Да не знаю, как-то само по себе нахлынуло.
Вот тут это и случилось! Резкий обрывок памяти вклинился сквозь многослойную защиту системы, показывая мне образы из прошлой жизни. Вот я на кухне, пассирую овощи на сковороде, в следующем кадре уже замешиваю тесто на какую-то выпечку. Хлоп! Все исчезло, а я, чтобы не упасть, схватился за стол, перевернув чашу с мукой, обдав ей стоящего рядом повара.
- Все в порядке? - ко мне подбежала Алиса и схватила за плечо, пристально глядя в глаза.
- Теперь да, - я улыбнулся ей, и что-то в моих глазах подсказало девушке мои мысли, потому что она тут же отпустила руку и смущенно отошла.
Старик кхекнул, напомнив о своем приглашении, и я вышел из кухни, параллельно махнув Сане головой, отвечая на его немой вопрос «не сейчас».
***
Ресторан «Придворье Короля» кардинально отличался от всех харчевен, где мы бывали. Бревенчатые стены изумляли качеством соединения идеально ровных бревен. Такие же идеальные резные столы и стулья, выполненные в неведомом мне стиле, подчеркивали индивидуальность заведения. Но вся внешняя мишура не стоила ничего по сравнению с восхитительными ароматами яств, которые мог предложить Анатолий Купцов своим гостям. Я прекрасно понимал игрока сто пятнадцатого уровня с ником «Солдат», который только что выложил на прилавок порядка пятидесяти золотых и уселся поедать самый настоящий стейк, пряные ароматы которого заставляли съесть его здесь и сейчас.
Мы не остались на первом этаже, вместо этого дед провел нас по лестнице сразу на третий, где, как оказалось, находилось несколько вип комнат, в которых можно было спокойно отобедать, не боясь быть подслушанным. Об этом свидетельствовал стоящий у двери нанятый страж, давший нерушимую клятву молчать обо всем услышанном.
Все это рассказывала Алиса, а старик лишь утверждающе кивал.
- А что будет, если он её нарушит? - спросил ловкач.
- Да то и будет. У меня клятвы особые. Жив останется - это да, но будет парализован навсегда. И все чувствовать. Так что если вдруг столкнетесь с подобным, дважды подумайте, прежде чем давать такую клятву.
Мы сели за стол, а Саня (красавчик!) быстро прыгнул на лавку рядом с Анатолием. Алиса же, замешкавшись, присела рядом со мной. У такого хода могла быть и обратная сторона... Что если девушка проявила к другу особый интерес, и теперь он старается её избегать, дабы не задеть моих чувств. Но как только девушка взяла меня за руку и спросила, что бы я хотел отведать, стало ясно, что всё не так. Возможно, это делалось для деда, который сейчас как-то сурово смотрел на меня.
- Ластриэль, ты мне нравишься. Поэтому я ничего тебе не скажу о том, как ты смотришь на мою внучку. Чувствую, что ты влюбился как кот. Не ты первый. Но так же чувствую, что темнишь ты что-то.