Доктор Чаграй вышел из-за пульта. Глаза кажутся чёрными угольками через стёкла круглых очков. Он двинулся ко мне, и Аскольд отошёл, открыв меня обществу. В комнате несколько человек, в том числе две женщины. Высокая блондинка лет сорока и медсестра Фазиля. Стена напротив меня почти полностью зеркальная. Я вижу в нём свою жалкую, белую фигуру. Моё лицо залила красная краска. Я опустил голову, мошонка сжалась.
- Что ж, - сказал Доктор. – Сегодня великий день. Из высокоорганизованного животного ты превратишься в бессмертное существо. Ты вошёл сюда нагим и дрожащим, а выйдёшь богом.
Весёлый воздух толчками заметался в моей груди. Я рассмеялся и поднял голову.
- Мужик, да ты просто псих!
Черноволосый великан кивнул помощникам.
- Он в хорошей форме. Можно приступать.
Меня завели в прозрачный куб, открытый только с одной стороны. С остальных – закрыт толстыми стёклами. Снаружи, со всех сторон на меня направлены автоматические видеокамеры на металлических щупальцах. Они смотрят на меня слепыми объективами и зловещими красными глазками.
Я оказался посреди белой рамы. Запястья и лодыжки обхватили гладкие пластиковые браслеты. Дёрнул рукой, и пластмасса врезалась в кожу. Я поморщился.
Охранники отошли назад.
В комнате прозвенела короткая трель, и все переговоры смолки. Зависла тишина.
- Готовность один, - сказал Доктор.
Он стоял за пультом. Протянул руку и нажал кнопку. Забубнил.
- Проект «Анима». Место: Объект № 46. Локализация: Лаборатория красного сектора № 23. Дата: 30 апреля. Время: 12:47 по московскому времени. Эксперимент № 1. Характеристики объекта «Человек» и объекта «Душа» прилагаются. Настройки прилагаются. Готовность два.
Лев Антонович, невысокий брюнет, сидел за вторым пультом. Он сказал, - есть готовность два, - и щёлкнул тумблером.
Моя грудь выдавливала воздух тяжёлыми толчками. Хотел сказать «Вы, словно в космос меня отправляете». Облизнул пересохшие губы. Подбородок задрожал, и я стиснул зубы. Нет, не буду ничего говорить.
Стеклянный узкий прямоугольник, который стоял в двух метрах прямо напротив меня, зажужжал и покатился ко мне. Внизу металлическая тумба, ползёт по еле заметным рельсам в полу. Сама стекляшка абсолютно пустая. Они меня воздухом напугать хотят?
Чтобы они там не задумали, мне это уже не нравится.
Прямоугольник подкатил вплотную и состыковался с моим кубом.
- Готовность три, - сказал доктор, и кто-то ему ответил. Но я ничего не слышал, потому что у меня зашумело в ушах. Грудь спёрло, и я позволил себе выдохнуть.
Стеклянная дверь в прямоугольник открылась и теперь наши аквариумы составляли единое целое. И что?
Я вижу сквозь прозрачное стекло Рюрика в дальнем углу комнаты. Он сидит на складном стульчике. Когда я на него посмотрел, он как раз переворачивал страницу.
Я повернул голову так, что шея заболела. Светловолосая смотрела на меня сквозь толстые чёрные стёкла. Губы сжаты в твёрдую линию. Такие же очки на всех присутствующих, за исключением моего похитителя. Я кашлянул.
- Ну и…
Моей щеки что-то коснулось. Я отдёрнул голову.
- Чёрт! О боже, что за хрень!
Я задрожал. На лоб лёг компресс из холодного пота.
Лицо накрыла невидимая лапа. Я замотал головой.
- Уберите это!
Я рванул руки. Мускулы вхолостую тратили адреналин. Я как муха, попавшая в паутину, и сейчас меня заживо сожрёт какой-то невидимый паук.
Я сжал зубы. Нет, не доставлю им такого удовольствия. Что бы ни случилось, больше никаких воплей. Скорее раскрошу зубы.
Меня обволакивает живой, обрётший форму ветер. Кожу начало покалывать. То, что они называют душой, закутало меня целиком. При этом я спокойно продолжаю дышать, но волоски на теле встали дыбом. Покалывание превратилось в щекотку, словно по телу проводят лёгкими пёрышками. Я повёл плечами, но избавиться от невидимой накидки невозможно. Душа сдавила со всех сторон, как тесный облегающий костюм. Тело пыталось спастись от пёрышек, я задёргался как марионетка на верёвках. Мускулы окаменели, и капли боли точили этот гранит. Кровь понеслась по венам с рёвом паровоза. И в моём мозгу этот бешеный паровоз утробно загудел. На виске набухла вена, толчками гоняя кровь. Дыхание вырывалось из груди короткими рваными выдохами. Щекотка проникла под кожу. Глаза заслали слёзы.
- М-м-м!
Кровь вскипела, заструилась по венам и артериям. Кости захрустели, выгибая тело дугой. Свет погас, я висел в вакууме. Я пытался пошевелить пальцами, но я забыл, как чувствуются пальцы. Где-то, где могла быть голова, если бы я помнил, что это такое, висело моё сознание или стояло, или сидело, не имеет значение. Пустое, невесомое как пар.