- Алло, - сказал приятный женский голос. – Информационная справочная служба приветствует вас.
- Пожар в тайге, - сказал Аскольд. – Браконьеры замучили, а лесников не видно.
- Простите, - сказал голос. – Вы ошиблись номером.
Бывший начальник вздохнул. А ведь прошло всего несколько часов.
- Срочность ноль.
- Я вас не понимаю.
- Просто передайте Музею, что экс ищет связи. Нулевое сообщение.
В трубке пикнуло. «Соединение завершено». Остаётся надеяться, что на базу поступит разгневанная шифрограмма о недопустимости выхода на связь бывших сотрудников, которые давали подписку о неразглашении. Рюрика она обязательно заинтересует.
Сирена смолкла в нескольких шагах от него. Синий проблесковый маячок продолжал мигать. Аскольд повернулся навстречу полицейским.
Я поднял веки. На глазах шоры тьмы. Я успел отвыкнуть от неё. Анима всегда всё видит. Я потянулся к ней и почувствовал, как сияющая волна циркулирует в моём теле.
Я сипло вздохнул. В груди коротко стрельнуло болью, но мягкое золото притушило боль.
Трава впивается в шею. На далёком небе проясняются звёзды.
Сердце продолжает неуверенно биться. И если бы не Анима, я бы никогда не услышал эти слабые звуки. Но я чувствовал, как золотистое тепло в груди заращивает рану, как с каждым, пока что редким ударом, сердце крепнет, сокращается более уверенно, более целеустремлённо.
Я вздохнул глубже и потёр рукой по груди. Что-то мокрое.
Я поморщился. Рука, словно горит. И вторая тоже. И ноги, и туловище, и голова. Что со мной? Похоже на голод, только разлитый по всему телу.
С трудом сглотнул. Хорошо было бы выпить воды. Много воды. И много еды.
И я понял, что Анима меня невольно убивает. Не со зла, конечно. Она могла заживить в считанные часы практически любую рану. В своё время эту энергию создали именно для этого. Но она не могла превратиться в материю и сама залатать ткани. Только стимулировать регенерацию и поддерживать жизнь. Второе брала на себя, а первое – целиком за счёт ресурсов организма. Безжалостно выкачивала из тела всё, что можно и чего нельзя. С самыми лучшими намерениями, но от этого не легче. Ещё немного и Анима буквально сожрёт меня заживо.
Нужно топливо. Тело болит от голода.
Я приподнялся на локте. Медленно встал. Кровь отхлынула от щёк. Я пошатнулся. Опёрся о ближайшее деревце. В следующую секунду колени подогнулись, меня согнуло пополам и стошнило желчью.
А ещё, Анима сама не может восполнить потерю крови. Надо помочь друг другу. Мне, чтобы не умереть, Аниме, чтобы не осиротеть. Некого будет выгуливать, не о ком заботиться. Или наоборот. Без разницы.
Выходить смертельно опасно. Но я видел воспоминания Анимы. Как она приложила Аскольда о поезд. Есть надежда, что он ещё долго не очухается. Жалко, Анима не способна на хладнокровное убийство. Тогда, всё было бы намного проще. И почему мне досталась душа пацифистка! А сейчас просто придётся рискнуть. Иначе, завтра здесь найдут труп человека с раной в груди, но который умер от истощения. А мне предстоит долгая и скучная жизнь призрака.
Я распрямился и, опираясь о деревца, пошёл из леса. Туда, где еда.
На тёмной улице почти нет людей. Я видел только пару размытых силуэтов. Но я для них – просто пьянчуга в сумерках.
В голове пусто. Нечем думать. Недостаток крови даёт себя знать. Я плыву в каком-то тумане. Анима сама несёт мои ноги, затрачивая последние бесценные крупицы материальной энергии. Но нужно идти. Даже не знаю куда, но чувствовал, что есть место, где кормят. Какое-то место.
Я поднял ногу, чтобы ступить на ступеньку. Стопа подвернулась, и я мягко опустился на нечто каменное. Упёрся лбом в прохладную поверхность. Оттолкнулся руками, выбрасывая в пространство последние силы. Перед глазами поплыло, и я снова нырнул во тьму.
Глава 35
- Пусть войдёт.
Директор поднял голову. Дверь распахнулась, пропуская крупную фигуру Рюрика.
- Докладывай, - сухо сказал директор.
Боевик стоял, свободно опустив руки. Заговорил спокойным низким голосом.
- Аскольд звонил на секретный номер. Я связался с ним. Он сейчас в полицейском участке, но убедил ментов не отбирать телефон. К счастью, его знают в лицо, даже наручники не надели.