Я прошёл вглубь автобуса. Вытянул руку, но ладонь никак не желала складываться в просительную лодочку. Так что я просто вытянул открытую ладонь. На неё упала пара металлических десяток и одна из них скатилась на пол. Я нагнулся и поднял её с пола. Моё лицо покраснело.
- Спасибо!
Я подошёл к парню, который морщился. Он широко раздвинул губы. Его лицо начало блестеть от пота в тесной духоте.
- Не похоже, чтобы ты знал французский, - сказал он.
- Je ne mange pas depuis six jours. Так лучше?
Он приподнял брови и сказал с русским выговором.
- Bien.
Я уже встречал таких людей. Они думают, что знают иностранный язык. И как только узнают мою профессию, стремятся продемонстрировать свои познания. Он сунул в мою руку мятую сотню. Ладно, пусть демонстрирует. Потерплю.
- Спасибо!
Одна женщина протянула батон, и я улыбнулся.
- Спасибо!
Я вышел из автобуса. Подмышки натирала мокрая от пота футболка. Выдохнул. Негнущимися пальцами пересчитал деньги и удивился. Неплохо! А ещё говорят, у нас люди злые. Я откусил от батона и с удовольствием зажевал. Последние дни мой желудок глодал постоянный голод. Требовал обратно все соки, которые у меня вытянула Анима.
За следующие полчаса я обошёл десяток автобусов и чувствовал себя почти профессионалом.
Денег вполне хватало на еду и билет. Возможно, сыграло роль, что я вёл себя не как банальный попрошайка. Люди охотно помогали несчастному учителю.
Мелочь звенит при каждом шаге. С неба посыпался невесомый дождик.
Куплю ещё что-нибудь поесть и запить. Пока собирал милостивую дань, видел лоточников с другой стороны. Нужно вернуться. Я свернул за угол и почти влетел в двух полицейских. Оба худые, в форменных рубашках.
- Куда торопимся!
Я беспомощно смотрел на них.
- Ваши документы.
Мы стояли в тени здания. В боковине между двумя сторонами автовокзала, где стоят автобусы. Людей нет.
- Слушайте…
- Что-то я тебя здесь раньше не видел, - сказал один из полицейских.
- Паспорт, - сказал второй.
- Послушайте, - я улыбнулся. – Просто срочно деньги понадобились. Проходил мимо, очень нужно. Попал в такую ситуацию…
Полицейские переглянулись и подхватили меня под локти.
- В отделении расскажешь.
У меня ослабли колени, и я почти повис на них. Я повесил голову и позволил своему телу обмякнуть.
- Вот гнида.
Меня опустили на землю и заломили руку за спину.
- Что с ним?
- Хрен его знает. Живой.
Пальцы ощупали шею.
- Доходяга. Мог сознание потерять.
- Притворяется сука.
Тяжёлый ботинок встретился с моими рёбрами, но я даже не пискнул. Обнял жёсткий асфальт и замер.
- В отделении разберёмся.
- И что с ним делать! Тащить? Нафига! Если реально сознание потерял, потом не отпишемся. Видно же, что алкаш. Допился совсем и решил на вокзале подкалымить.
- Что предлагаешь?
- Ничего. Оттащим в овражек, пока никто не видит. И возьмём за моральный ущерб.
Несколько секунд полицейские молчали. Женский голос объявлял посадку на очередной рейс.
- Ладно. Бери его.
Меня куда-то потащили, потом бросили на землю. Умелые руки обшарили карманы, выгребая смятые купюры и мелочь. Толкнули, и я покатился вниз. Кусты царапали обнажённые руки.
Я медленно открыл глаза и приподнял голову. Лежу в прохладной низинке. В двух шагах журчит ручей в полметра шириной. Чахло растут редкие деревца и кусты. Я сел на землю и проверил карманы. Осталось рублей тридцать мелочью. Козлы! Но в принципе я легко отделался. Не бывать мне попрошайкой. И что теперь делать?
Обошёл по низине автовокзал стороной. Вышел на дорогу и бесцельно пошёл прочь. Шоссе – длинная полоса. Деревья с одной стороны и магазины с другой. За магазинами торчат серые блочные многоэтажки. По дороге проносились редкие машины. Движение здесь похуже, чем в Москве. С другой стороны, сейчас ведь не час пик. Большинство людей на работе.
Нужно перейти на другую сторону и купить, что-нибудь поесть. Что можно купить на тридцать рублей с копейками? На пирожок хватит. Сяду на лавочку, съем пирожок и стану думать думу. Раньше, ситуация с полицейскими на несколько лет погрузила бы меня в депрессию. А сейчас – так, мелкая неприятность. Придумаю что-нибудь. Не для того я сбежал с охраняемой базы, чтобы сдаться. Я огляделся и ступил на проезжую часть.
Мягко разъехались створки двери, и в лабораторию вошёл Рюрик. Анима подняла голову. Я стоял в прямоугольнике синего света. Только над головой горел красный квадрат и меня это нервировало. Если бы я был пессимистом, я бы решил, что это дезинтегратор душ. Но так как я оптимист, будем считать, что это пожарная сигнализация.