- Вира, - вывел меня из раздумий Семеон, - ты от работ освобождаешься.
- У меня сегодня выходной? – недоверчиво спросила я.
- У тебя теперь всегда выходной, - добродушно улыбнувшись, сказал мужчина. – Госпожа Жакаль сказала, что тебе пора готовиться к самостоятельной жизни.
- Будто я к ней не готова, - буркнула я себе под нос.
Не спорю, меня вначале порадовал такой расклад дел, при котором я из разряда служанки перешла в разряд родственницы госпожи Жакаль. Но безделье уже через пару часов дало о себе знать. И я, на свой страх и риск, решила наведаться к тёте.
Робко постучавшись в дверь её кабинета, я дождалась разрешения войти. Лилинда сидела в кресле за большим письменным столом. Молодая обаятельная блондинка с пронзительными голубыми глазами. Так сразу и не скажешь – что она могущественная ведьма, прожившая на земле уже более четырёх десятков лет.
- Здравствуйте, тётя.
- Приветствую, Вирия. Зачем пожаловала? – окинув меня беглым взглядом, спросила госпожа Жакаль.
- Я бы хотела вновь работать наравне с прислугой, - озвучила я свою просьбу.
- Так и думала, - усмехнулась тётя, - от старых привычек трудно отучиться. Но тебе скоро исполнится девятнадцать, ты станешь единоличной хозяйкой банковских сбережений, что остались тебе от родителей. Моя опека канет в прошлое, ты покинешь этот замок привлекательной, одинокой особой с порядочным состоянием. Вокруг тебя будут крутиться кавалеры, так сказать, потенциальные женихи. Из хороших семей, порядочного воспитания…
- К чему Вы клоните, тётя? – осмелилась я прервать речь Лилинды.
- Хорошую хозяйку я из тебя уже сделала, теперь хочу превратить в светскую даму, - холодно отчеканила ведьма.
- Да разве выйдет такой фокус? – прижав ладони к лицу, притворно изумилась я.
- Прекрати паясничать, - теперь голос тёти звучал очень спокойно, и за этим спокойствием отчётливо слышались вся мощь и жёсткость этой, хрупкой на первый взгляд, женщины. Я покорно склонила голову книзу.
- Скоро будет бал в честь возращения моего сына. Я хочу видеть тебя на нём. Подходящий наряд ты купишь сегодня в городе, Анкрин с друзьями поедут в Речунез в полдень. Деньги тебе принесёт Семеон. Я хочу, чтоб ты побольше времени проводила с компанией своего брата. Это очень просвещённые молодые люди, общение с ними будет тебе полезно. Подружись с Айлой. Ну, в общем, ты поняла меня, - теперь по голосу тёти слышалось, что я ей уже надоела, поэтому я вновь кивнула головой и вышла из комнаты.
Предстоящая поездка меня не слишком радовала. Когда до неё оставалось примерно полчаса, Семеон принёс мне три тысячи бумаженций – довольно кругленькая сумма денег. Я перерыв свой скудный гардероб, нашла брюки, более или менее порядочного вида и белую блузу. Посчитав такой наряд и элегантным и, что наиболее важно, удобным, я вышла во двор и направилась к большому гаражу, так сказать, личному автопарку госпожи Жакаль. Перед железными воротами уже стоял автомобиль с двумя ярусами. Тот самый, на котором Анкрин с друзьями ехал от городского вокзала до замка своей матери. Мне же на такой большой, шикарной машине ездить ещё не доводилось.
- Привет, кузина, - подойдя ко мне, довольно мило и радушно поприветствовал меня брат.
- Привет, - так же ответила я. Анкрин сейчас совсем не походил на того парня, что я видела утром у ручья. Белые волосы были тщательно уложены, голубые глаза светились радостью и жизнелюбием.
- Ты прости меня и моих друзей за наше вчерашнее поведение. Даже не знаю, что на нас нашло, - искренне, не то, что я накануне, произнёс кузен.
- Ага, - улыбнулась я. В это время к нам подошли двое молодых людей и девушка.
- Ребята, - обратился Анкрин к друзьям, - давайте как подобает воспитанным людям познакомимся с моей кузиной. А то мне очень стыдно за вчерашнее.
- Согласна, - тут же отозвалась девушка. А ведь ещё совсем недавно она была непрочь поизводить меня издёвками. – Я Айла Де`Рута.
- Моя невеста, - не замедлил добавить Анкрин. – Этот курящий джентльмен, - кузен указал на брюнета, который уже вовсю дымил сигаретой, - мой лучший друг и соратник Левест Фарри. А это…