Да / Да
— Прости, — беззвучно шепчут губы товарища, и на кончике ствола рождается пламя.
В последний момент я успеваю дернуться в сторону — наверное, благодаря все еще действующим препаратам — и первая пуля уходит мимо.
Не надо уклоняться! Он знает, как все сделать правильно, чтобы не стало на одного зомби больше. В конце-концов, это наша работа.
Удар!
Пули, вонзающиеся в грудь, придают ускорение, и мое тело врезается в остатки окна, вываливаясь с пятнадцатого этажа под грохот выстрелов сзади…
Последнее, что я помню, это ослепительный блеск стеклянного дождя и умопомрачительный запах маминого пирога с черникой…
Глава 2
Активация
Тьма! Полная изоляция от внешнего мира… Ни цветов, ни звуков, ни запахов — ничего.
И я совершенно один в этой в этом НИЧЕГО.
Непривычное ощущение…
$#^&$&#@#$ &*$$##$ ^^{**}
Чего?
Syst$m adaptation compl$t$ (28 %)
Знаешь, стало не намного лучше.
Адаптация системы носителя завершена на 28 %.
Яркие символы вспыхнули прямо передо мной во тьме, и лишь с третьего раза мне удалось их понять. Символы, но не смысл написанного.
Кто я?
Где я?
И что со мной?
Последнее, что я помню, это…
Сверкающее небо над моей головой…
Манящий аромат черничного пирога…
И звуки выстрелов за моей спиной, сопровождаемые голосом в моей голове…
Голос? Кажется, я даже могу вспомнить отдельные слова.
«Стаса укусили… директива 78… приказ о ликвидации Объекта-Z…»
Стоп!
Это же я! Я — Стас!
Меня инфицировала девочка-зомби, а потом кто-то хакнул Брика, и тот сошел с ума, выдавая один за другим какие-то совершенно безумные запросы и предупреждения.
Я попытался позвать свой ИНК, но язык меня не слушался, так что пришлось дублировать приказ мысленно. Но в ответ — тишина.
Хм. Оказывается, в том, чтобы быть зомби, есть и свои преимущества — по крайней мере, от этого надоедливого мачо в моей голове удалось избавиться. Впрочем, медики давно уже доказали, что у Объектов-Z все импланты выходят из строя, включая гражданские «инки» и военные ИНКи. И даже безобидные чипы связи или вкусовые модуляторы.
Но откуда тогда появилась эта надпись?
Я мысленно попытался вызвать системные настройки, и… сработало! Передо мной появилось окно, правда, выглядело оно странно: полупрозрачный прямоугольник бледно-зеленого цвета, в левой части которого была изображена жутковатая сгорбившаяся фигура в остатках одежды. Рисунок тоже зеленый, так что разобрать, что на существе надето, мне не удалось.
Зомби — это я понял сразу. Но почему над ним написано мое имя?
СТАС
Справа — строчки букв и полоски разных цветов, но все размыто и разобрать ничего не получается. Откуда у меня такой жуткий монохромный скин интерфейса?
И почему он работает, если мой ИНК сдох?
Бред какой-то.
Все это очень похоже на то, что какие-то шутники закачали мне новую оболочку и форматнули Брика, но это просто невозможно проделать удаленно! Нужно прямое подключение и специальное оборудование!
Да и в любом случае, чип должен был выйти из строя после того, как меня заразили.
Значит, с момента моего падения прошло совсем немного времени, и я еще пока что человек.
А что еще я знаю про зомби?
Да то же самое, что и все в Управлении-Z.
Эту заразу на Землю занес метеоритный дождь, рассеяв не то вирус, не то споры по всей планете, и инфицированы оказались почти все теплокровные, включая птиц и животных — через воду, воздух, пищу…
Ни выявить, ни уничтожить вирус в уже пораженном организме до сих пор так и не удалось.
Впрочем, инфицированные ничем и не отличаются от обычных своих собратьев… До тех пор, пока не произойдет активация этой дряни.
Мы называем этот процесс «заражением».
Происходит оно, как говорится, «при обмене жидкостями» — при попадании в кровь биологических фрагментов уже зараженного организма. И неважно, сосался ты с зомби (попался нам как-то и такой псих!), жрал зомби-гриль из несвежей курочки или тебя просто укусили. Да-да, как это случилось со мной.
А еще можно сдохнуть.
Серьезно.
Разумеется, биологически Объекты-Z ни в коем случае не являются ожившими мертвецами, но что-то заставляет их снова встать, двигаться и жрать. Эта дрянь, что сидит внутри всех нас, даже частично восстанавливает поврежденные органы или сломанные конечности — если ранения не слишком серьезные. Хотя, если от трупа немного осталось, то тут уже никакой вирус не поможет.
Собственно, поэтому я и выпрыгнул в окно — падение с 15-го этажа, это достаточно веский повод, чтобы остаться спокойно лежать на асфальте, а не бродить по пустым улицам в поисках свежего (или не очень) мяса.