Сперва нужно разобраться с тем, что я есть такое и на что способен, и уже потом строить планы на будущее.
Ноги. Руки. Ну, не подведите меня!
Медленно, но верно, я выбрался из грузовика, и ушло у меня на это не меньше десяти минут, и все это время где-то впереди раздавалось утробное урчание и чавкание. Оставалось надеяться, что мою необычность твари не почувствуют.
Опорно-двигательная система (активна):
– Прочность (48 %) Контроль (25 %) Энергия (9 %)
Мда. Цифры не внушали оптимизма – более того, я реально стал сильнее прихрамывать, зато управлять руками стало немного проще. А значит, нужно тщательнее следить за состоянием своего тела и всеми силами стараться повысить уровень контроля, то есть почаще использовать умения.
Правда, чтобы их активировать – нужна энергия, которой у меня тоже нет. Может, спросить у этих двоих, где здесь ближайшая заправочная станция для зомби?
Впрочем, даже спрашивать не понадобилось.
Когда тело водителя и пожиравшие его «собратья по несчастью» попали в поле зрения, все стало ясно: новый софт, которым был напичкан мой безвременно почивший Брик, любезно высветил три надписи, над каждым их мертвых или условно мертвых тел:
Измененный. Степень адаптации: 12 %.
Искаженный. Степень адаптации: 6 %.
Пища. 62 кг. (?)
Иконка вопросительного знака оказалась активной, и стоило мне ее мысленно «коснуться», как развернулось описание:
Служит для восстановления энергии и прочности био-активных систем Измененных.
Это что же теперь, мне придется жрать человечину, чтобы оставаться человеком?
Как там у классика было? Мы то, что мы едим?
А у меня с собой даже столовых приборов нет… И тут мой взгляд упал на помповое ружье водителя, лежащее неподалеку…
Глава 3. Вопрос человечности
На самом деле сами по себе зомби не были бы такой проблемой, если бы не несколько «но».
Первое «но»: они не устают и не теряют интерес. Готовы сутками напролет рыскать по закоулкам, в надежде разжиться человечинкой или отыскать лазейку в очередной дом, где забаррикадировались перепуганные жители. Пока ты спишь – зомби тебя ищет.
Второе «но»: убить мертвяка без нормального оружия и какой-никакой подготовки крайне тяжело. Пистолеты, топоры, кирпичи и даже псевдо-самурайские фабричные подделки против них совершенно бесполезны. Плоть у зомби деревенеет, а кожа становится упругой, и спокойно принимает на себя пулю небольшого калибра. Встречался мне как-то один громила – очередь из в упор УЗИ его просто отбросила на пару шагов да вскрыла грудную клетку. А он поднялся и снова на меня попер…
Бить по глазам тоже бессмысленно – непонятно, как они вообще нас ищут, но точно не с помощью зрения. Хотя вру, теперь-то я знаю: мы людей ищем по биению сердца. А может и вообще по каким-нибудь звукам, выдающим присутствие человека – музыка, шум вентилятора или электроприборов, льющаяся вода…
Третье «но»: зараза. Достаточно одного укуса, царапины, попавших на кожу капель крови или даже плевка (встречаются и такие, чего уж там), чтобы превратить инфицированного в зараженного. Спящий внутри каждого человека вирус активируется, и все – он уже больше не homo sapiens.
Этих тварей много – реально много! Невозможно предсказать, где и когда наткнешься на очередного зараженного. Он может тихо-мирно «дремать» в туалете бизнес-центра, нянчится с твоими детишками, готовить тебе завтрак – а пройдет минут десять-двадцать и ррраз… Бросается в лицо с оскаленной мордой.
Разумеется, хуже всего дела обстоят в загородных зонах. Особенно хорошо досталось фермерским поселкам и особнякам «илиты» – изолированные и самоуверенные, они решили, что сами способны справиться с неведомой напастью. Ну а что? Там же охрана, там же оружие, там же конкретные ребята, которые много повидали… Идиоты… Наплодили 120-киллограмовых Стрелков да Бизонов, на каждого из которых полный отряд зачистки нужен…
Также тяжело пришлось военным частям, как ни странно. Слишком большая плотность народу, слишком сильная вера в устав. Он тебе горло грызет, а ты его – под арест, до разбирательства комиссии. Результат – потери личного состава свыше 90 %. Правда, говорят, у франков и амеров соотношение получше. Те на почве расовой нетерпимости сразу палить начали, не разбирая, кто живой, а кто мертвый – все больше по цвету кожи смотрели.
Собственно, оба зомби, что нам встретились, как раз из ближайшей «армейки» и были, судя по остаткам камуфляжа. Один из них валялся чуть в стороне с развороченной прямым попаданием головой. Второй тихонько урчал, обгладывая руку незадачливого водителя.
Плохо.
Если где-то рядом есть часть, значит, на выстрел может сотня-другая вот таких «орлов» приковылять.
Зомби, может, и безмозглые, но явно не тупые. Они могут затаиться в укромном месте и выжидать удобного момента, ничем не выдавая себя. Ходить предпочитают толпами и давить количеством, а уж «чувство локтя» у них развито так, что нашим дворовым «бригадам» и не снилось.
А еще они всеми силами стараются приумножить свое количество. Следуют базовым инстинктам, так сказать – ну прямо по завету дедушки Фрейда. Вон тот, например. Жрет аккуратно, стараясь не повредить связки и сухожилия, а обгладывает сверху, не трогая важные органы. Чем меньше повреждений, тем быстрее незадачливый водила сможет влиться в наши нестройно ковыляющие ряды, а там, глядишь, и съеденное нарастет…
А значит, я должен позаботиться о том, чтобы этого не произошло.
На то, чтобы поднять дробовик, у меня ушло минут пять, за которые «Пища» стала легче на добрых пару килограмм.
Ну, поднял я его, и что теперь? Непослушные пальцы не хотят брать оружие правильно, не говоря уже на том, чтобы наставить его на цель и спустить курок. Ах да, еще же патрон нужно дослать в патронник – ведь было два выстрела.
Десять минут мучений, минус еще два килограмма от водителя – и ко мне пришло осознание того, что в руках моих обычная бесполезная дубина.
«Бам!»
Даже не ударил, а скорее уронил я приклад на плечо насыщающегося мертвяка.
– Ы-ы-ы, – проурчал тот, приглашая меня пообедать.
Нет, серьезно! Я вдруг понял, что в его рычании нет никакой угрозы и даже напротив – присутствует какая-то нотка… любезности?
С одной стороны это как-то жутко, а с другой – меня приняли за своего. Ну, теперь хоть не придется от каждого встречного зомбяка шарахаться.
Ну и что мне с ними делать?
И водилу вот так оставлять не хочется, да и этого обжору, по-хорошему, надо бы прикончить. Как-никак, я хоть и бывший, но все же боец Отряда-Z. Да и не по-людски как-то…
Ничего умнее, чем схватить обглоданное тело за ногу и потащить его за собой, мне в голову не пришло. Зомби, похоже, не понравилось, что еда уходит у него прямо из-под носа. Он грозно зарычал и поковылял следом, даже не поднимаясь с четверенек.
К сожалению, скорость я выдавал совершенно черепашью, так что мертвяк не только спокойно меня догнал, но и успевал срезать куски плоти со спины трупа своими длинными острыми когтями, и отправлять их в рот. У меня, к слову, таких не было.
Нет, так дело не пойдет.
Я выпустил ногу из рук. Кстати, несмотря на оставшиеся в покойнике 54 килограмма, веса я почти не почувствовал, хотя при жизни был… не особо спортивен, скажем так.
Ну, раз зомби не получится прикончить, значит, нужно побеспокоиться хотя бы о водителе.
Как?
Перегрызть ему горло и отделить голову от тела – этого хватит, чтобы тот не смог подняться. Вот только времени осталось совсем мало. Еще немного, и он обратится.
И я, опустившись на колени, впился в еще теплый кусок человека.
Брезгливость? Я ее не почувствовал. Отвращение и тошнота? Их перевесило чувство долга. Да и, признаться честно, любопытство. Похоже, что в управляемом вирусе телах не выделяются вещества, которые отвечают за некоторые эмоции. Я просто рвал и глотал, даже не прожевывая – со сломанной нижней челюстью это было проблематично.