– Я стал стар? – глянул на него очумело.
– Нет. Просто пришла пора другого поколения, более сильного и, действительно, светлого, – улыбнулся Нерс.
– Что они могут дать?
Но ответили стражи. Майльфольм стоял у черты, смотрел на изначальных, слушал их смех, совершенно беззаботный и счастливый, и понял, что его место рядом с ними. И шагнул, встал рядом с Лири. Тот подбадривающее улыбнулся ему, благодаря взглядом.
Кей оглядел ненормальных и качнулся – Ежи задел проходя. Встал за спиной своего хозяина и потянул горсть жизнянки:
– Прожеваться б тебе не мешало.
Они вели себя словно не изгои, словно их не ожидало развенчание права. Маэр прикрыл ладонью глаза, погрузившись в глубокие раздумья, а Нерс тихо молвил:
– Круг тесен стал – на черте топчутся.
И все поняли, что это значит – чтобы не решил Хранитель, предки уже решили за него – круг разорван и наказание невозможно.
– Неподсуден, – бросил Таш. – Они все – неподсудны.
Кейлиф чуть отодвинул Май, чтобы втиснуться в круг, и его шаг стал последней каплей – голубоватая борозда вспыхнула и погасла, не оставив и следа на камнях.
– Вы должны уйти из города, – проскрипел Маэр, понимая, что ему не удержать эту силу в узде.
Эрлан стиснул Эрику и прижался губами к виску, понимая, что все кончено и наказания не будет.
Светлые переглянулись.
– Все путем, – заверил Вейнер. – Где-то в сутки пути – Стефлер с Эберхаймом терки устроили. Мирные.
– Я знаю, – улыбнулась Эя, прижимаясь к Эрлану. – Видела, как ты подслушиваешь и ребятам разговор передала.
– Да, в курсе, – недобро глянул на Радиша. – Я чуть медвежью болезнь не схватил!
Тот хрюкнул и обнял друзей, заржав.
Таш молча снял с себя нагрудный знак хранителя и вложил в ладонь Маэра:
– Извини, на волю хочу. Да и родичу, кто-то должен вернуть право.
И двинулся к светлым под недоуменным взглядом остальных.
– Идемте. Не злите Хранителя, – подпихнул пару и тем всех.
– Может хоть хавчик дадут? Я, блин, почти сутки марафон давал, – проворчал Вейнер, закидывая в рот жизнянку.
– Обижаешь, светлый, – бросил Ежи, выказывая скрутку за плечом.
Эрика вдруг обернулась и положила поклон Маэру. Того вовсе свернуло – глаза ладонью закрыл, что-то прошамкав губами.
Глава 56
Легко было, легко и спокойно. И это ощущение, а может запах духмяных полей далеко за Морентом окончательно вскружили головы. Только мужчины как-то разом превратились в мальчишек и дурачились, смеша девушек, и те покатывались от смеха, даже не понимая над, чем смеются.
Таш, обернувшись тигром, носился по траве, а за ним Лала и Радиш.
Эрлан обнял Эрику, грея ей плечи и смеялся вместе с ней, глядя на забавы советника. Стражи с улыбками косились на светлых, расстилая холст и готовя им перекусить.
– Теперь мы будем жить долго и счастливо? – просила Эрика и, мужчина уловил ее сарказм.
– Тебя что-то мучает?
– Только одно, – повернулась к нему. И минут пять молчала, глядя в глаза и подбирая слова:
– Ты знаешь, что я робот?
Эрлан с нежностью улыбнулся и прижался губами ко лбу, чуть дыша:
– Очередная фантазия? У вас у всех очень богатоевоображение, – улыбнулся и вдруг посерьезнел, в глазах тоска появилась, словно прощался и просил прощения. – Важно, что ты будешь жить. Ты и Вейнер. И ваши друзья детства.
Эрика отстранилась, непонимающе уставилась на мужчину, а тот смотрел со светлой грустью и любил, не прячась. А ей вдруг стало не по себе и от его слов и от преданности. И от любви, что презрела все преграды.
Ей на миг показалось, что он прощается. И мелькнуло подозрение – ведь эту стоянку выбрал он.
Ребята как почувствовали – подошли к ним:
– Так что дальше? – спросил Вейнер, сунув руки в брюки.
– И что это? Зачем оно вам было нужно? – выставил Эрлану шар Радиш.
Мужчина потерял улыбку и стал серьезен. С благоговением взял око и оглядел светлых, будто готовился сказать им "до свидания".
– Транслятор?
– Нет. Это око наших предков. Есть легенда, что мы жили на другой планете, но случилась большая беда. И одна женщина по имени Деметра, собрала в это око души погибших и переселилась сюда. Выпустила души из ока судьбы в тела местных и те стали изначальными. Так восстановились погибшие рода и их ветви начали множиться.
Эя насторожилась.
– О чем ты?
Эрлан склонился к ней, огладил по лицу:
– Помни только одно – я люблю тебя больше жизни.
И вложил ей в ладонь шар:
– Не обижайся, – ткнул кулаком в плечо Вейнера. – Возможно, я был не лучшим братом, но поверь, сделал, что смог.
Шах прищурился:
– Ты прощаешься?
– Соедините руки на шаре, – сказал всем, уйдя от ответа Вейнеру и светлые бездумно подчинились праву Лой. Пара секунд и каждый почувствовал вибрацию, что начала проникать все глубже, вот только убрать руку уже стало невозможно – она как прилипла.
– Что происходит?!
Их как магнитом всосало в голубое свечение шара, а на траву осыпались чипы и лоскуты одежды.
– Удачной дороги домой, – прошептал одними губами мужчина и голову склонил, как над могилами. Взгляд упал на брачный кулон.
Мужчина подхватил его вместе с оком с травы и зажмурился, сжимая анжилон в кулак: ну вот и все. И даже странно, что – все.
Стражи парализовано смотрели на него и не могли сдвинуться с места. Лала рухнула на колени потерявшись и только хрип из горла. Таш просто лег под дерево и уставился в небо – ну, нечто подобное он и предполагал. Вообще-то, можно было бы и попросить. Хотя Маэр точно бы зажал…
А через лес напрямую к племяннику уже шел Дейндерт.
– Здравствуй, – оглядел с ног до головы и притянул к себе рывком, обнял, не скрывая чувств.
– Тяжело было? – спросил тихо, с грустью. И с пониманием заглянул в глаза.
– Не очень, – признался Эрлан. – Я верил, что это она. Настолько верил, что – жил…
И слов не хватило – больно.
– Прости, – сжал ему плечо Инар. Лой выставил шар, отворачиваясь:
– Я благодарен тебе. Ты дал мне несколько месяцев реального счастья. Теперь мне есть чем жить – памятью о том что было.
– Я верну ее.
– Но не сюда. И не вернешься сам, – уставился искоса. Оба знали, то будет дальше.
– Это уже неважно, Эрлан. Эберхайм выслушал меня и все верно понял. Теперь все зависит от тебя. Ты остаешься за меня.
– Этан знает?
– Да. Он знает все. Деметра закрыта на ближайшие пятьсот лет. Этого достаточно, чтобы окрепнуть и быть готовыми отразить новое вторжение. И больше не повторить наших ошибок. Мне жаль – тебе пришлось труднее всех.
– Нет, – обнял его. – Я был счастлив. Я любил и был любим. Я чувствовал ее, видел, слышал. Обнимал. Она даже… Ее выбрал ребенок.
Инар отодвинулся, выгнул бровь:
– Так это правда?
– Да.
Мужчина растерянно оглядел шар и вздохнул:
– Будем надеяться. И… давай прощаться. Передатчик Тиля при тебе?
– Угу, – чуть улыбнулся и провел по плечу. – Вживил в рану. Эрика поспособствовала.
– Убери его после. Он все равно дезактивируется. Там заряда на одну передачу.
– Знаю, ты говорил. У меня другой вопрос – почему ты не сказал мне, кто уничтожил дейтрин?
Инар чуть исподлобья уставился на него:
– Тиль и Анна осавались и все полетело бы в бездну: вся операция накрылась бы. А без них я бы не попал в мир их хозяев и не узнал, как убрать всех пришлых. Прости, Эрлан, но есть вещи которые никому нельзя говорить. Ты сам это понял. Обмолвись ты и ничего бы не получилось.
Лой смотрел в сторону и думал о том, что уже прошло. Даже странно было что прошло.
– Эя – чтобы мне было легче дойти до цели?
– Да.
Эрлан потерянно кивнул.
Мужчины стояли друг напротив друга и прощались, говоря взглядами друг другу больше, чем могли передать слова.
– Возможно, я найду способ вернуться. Но мне лучше быть там и контролировать ситуацию.
– Понимаю.
– Ты остаешься за меня, Эрлан.
– Я остаюсь за себя, Инар.
– За нас.
– Да – за нас.
– Эберхайм если что, поможет. Но тебе еще придется немало потрудиться, чтобы и самому осознать, что он не враг, и ему это донести.