"Да уймись, ты!" – рявкнул Самара: "Хуже вампира, ей Богу, все нервы истрепал! Надо ж болтливым таким быть!"
Прохор надулся. Выпрямился над девушкой, руки на груди сложил и стоял, покачиваясь и сверля ее презрительным взглядом. А та, что в котелке на дне оставалось, в мису выложила и принесла светлому. Кормить начала, глаз с него не сводя, и лучилась вся от его взгляда. Даже Шах почуял, что меж ними что-то происходит, отошел из деликатности.
Пнул легонько заснувшего Родиона:
– Рота, подъем.
Того вздернуло моментом из горизонта в вертикаль. Вытянулся, как на плацу и… сдулся, рассвирепев:
– Кретин, блин!
– Приятно познакомится – местный Бог Валерий Шах, – хмыкнул мужчина и посерьезнел. – Лейтенанту лучше, но идти не сможет, а уходить нужно. С провиантом ахово, в округе банды религиозных фанатиков, а у нас на руках тяжелораненый, требующий особого ухода. Так что, не спи, спирит, поднимай своих вещателей от потустороннего, пусть скажут как выбраться.
Радиш лицо потер, головой качнул – возразить бы и высказаться за плоские шутки вояки, но суть в том, что он прав, и веселье его вполне возможно, всего лишь защитная реакция на паршивость ситуации.
– Думаешь, в Тоудере есть врачи?
Шах чуть заметно плечами пожал:
– Хз. Одно точно могу сказать – останемся – представимся. Первым лейтенанта похороним.
Радиш почуял холодок слева и покосился в его сторону – у дерева, подперев его плечом, застыл Ларош.
– Он прав, вам нужно уходить.
– Как? Куда?
– Я проведу до ущелья. За ним территория ватаров. Они нейтральны, в дела багов и светлых не вмешиваются, но посечь могу и вас и их. Зато как пройдете их места, начнется земля светлых. Отец поможет вам выйти на клан Лойройя.
– Тот поможет?
– Укроет. Риг Лойрой в стороне от всех схоронился и своих максимально сохранил. Он их клана хранителей, и всегда жил обособленно. Только пора ему за трусость и предательство платить, – лицо парня стало мертвенно бледным и ярким. Радиш почувствовал, что Ларош имеет личный счет к неведомому сородичу.
– После расскажу, если интересно будет, – нахмурился тот. Бросил – собирайтесь, время не терпит. К ночи баги пойдут, – и растворился в листве.
Шах стоял руки в брюки, терпеливо ожидая окончания медитации друга на куст за сосной, и не вытерпел, склонился над ним и рявкнул в лицо:
– Алле, как сеанс связи с усопшими, что морзянят?
Шутов недовольно глянул на мужчину и процедил:
– Уходить надо. Вечером баги сюда придут.
– Тааак, – выпрямился Шах. Покрутился, соображая, куда и как лучше убираться. Нести раненного можно, но сложно. Первое – с ним далеко не уйти, второе – ему долго не протянуть. Оставаться тоже не выход.
– Значит так, – постановил. – Двигай с Харном по носилки. Мастерите, как хотите, но в рекордные сроки. Я его накачаю так, что охнуть не сможет. И ноги в руки, братка.
И разошлись – Радиш за Харном, Шах вещи собирать. Впрочем, собираться им, что подпоясаться – скрутка стражей да котелок – весь скарб. Мужчина покосился на девушку, что кормила раненого и решил обождать со своим вмешательством – пусть поворкуют пока товарищи носилки делают.
Самара кушал, не отрывая взгляда от Лани, а та рдела в смущении и глупой девичьей радости. Мечты на лице как транспаранты высвечивались. Но Самера они не отталкивали, скорей умиляли. Такую нежную и красивую он еще не встречал и за стража – воина при всем богатстве воображения принимать не мог.
– У вас все такие? – прошептал.
– Какие? – девушка притихла, замерла взгляд потупив.
– Славные.
– Разве иные бывают? – удивилась и, даже посмотреть на мужчину осмелилась, улыбнуться игриво.
– У нас и получше есть! – рявкнул проявившийся Прохор прямо в лицо Самаре. Тот вздрогнул от неожиданности и выругался, введя Лань в ступор:
– Да мать твою!! Бога, душу!! Му… е…!!
Прохор в ответ расцвел как кактус на окне и отодвинулся – перед Самером оказалась Лань с лицом потерянным и бледным, глаза наполнились страхом и оторопью.
– Я не тебе, – прокаркал мужчина и мысленно высказал своему закору еще более замысловато и доходчиво, понимая, что девушка все едино не примет его извинения. И всему виной этот придурок от родины! Чтоб ему икалось до полуночи!
– Не умею, – гордо возвестил тот, вскинув подбородок, довольный донельзя и вдруг… громко икнул.
"Вооон!!"? рыкнул ему Самер и парня, правда, как сдуло, только звук "ик" еще слышался, бледнея постепенно.
Лань поспешила прочь, пряча лицо и обиду с непониманием в глазах, ушла к заводи, обмыть миску, и принялась хлопотать вещи складывая. Шах жевал травинку и с прищуром наблюдал, как она ложку пять раз в скрутку прятала и обратно доставала, и отобрал наконец.
– Болен он, близко, что городит, не принимай.
Лань притихла и нехотя кивнула: поняла. Все верно говорите.
– Понесем его?
– Мы, – кивнул лишая ее даже мысли, что такого амбала тягать придется. – Ты водицы набери. Остановок не будет. Вещи на тебе.
– Поняла, – кивнула и ушла.
Самара зубами скрипел, обдумывая как гадского хранителя ликвидировать, пока тот всю личную жизнь ему не порешил и вдруг напрягся, услышав вдали странные звуки. Прислушался и словно там оказался, и понял что это, что происходит. Кто-то точил лезвия, натягивал тетиву и проверял ее. Что-то еле слышно шуршало, будто крались трое по траве, и еле слышный шепот донесся: "пойдем цепью. Друг друга из вида не терять… Хватит сидеть: пора проверить здесь они или нет – выгнать до ущелья… К мосту ушли, подпортят… по-другому не переправиться… если здесь – словим…"
Самер уставился на Шаха. Тот поймал его взгляд и понял, что что-то случилось.
– Плохо? – подошел.
– Они пойдут. Вечером. Где-то рядом ущелье и мост через него. Переправы не будет – ликвидируют. Послали уже туда.
Валерий сплюнул травинку, пытливо разглядывая лейтенанта:
– Это тебе белочка нашептала?
– Слышал.
– Угу?
– Не спрашивай как, я не знаю.
– Ну, зато я знаю, – выпрямился. Взгляд устремился в ту сторону, куда они собрались идти, мысли потекли в одном направлении – как переиграть аборигенов.
Глава 18
Шли тихо и бодро. Накачанный лекарствами Самер не чувствовал тряски и боли, он спал, провалившись как в бездну – спасибо Шаху.
Тот нес носилки спереди, Малик и Радий сзади. Лань и Харн шли стороной, приглядываясь и прислушиваясь к каждому звуку. Сторожили не видные другим. Страж периодически сменял товарищей, давая им отдых.
К вечеру руки ныли от надсады – вес лейтенанта был значительным да и местность не помогала легкому шагу: то вверх по камням, то вниз по россыпи, огибая густые заросли и повалившиеся от дряхлости деревья.
Привал лишь раз за день устроили. Воды испили, лица обмыли, дух перевели и опять в путь, спеша убраться как можно дальше и быстрей от смерти. А что впереди она ждала, знал лишь Шах и Самер. Но последний сказать не мог, а первый надеялся сообразить до часа Икс, как засаду обойти.
Но до переправы было уже рукой подать, а дельной мысли так и не появилось.
– Жжж-ии-кк, – словно птица какая протрещала и Малик тут же остановился, заставляя остальных встать. Мужчины, уставились на него: какого?
– Баги впереди, – одними губами выдал.
Самера спешно отнесли в ближайшие заросли. Лань как из-под земли выросла, с раненым засела, остальные на зов Харна двинулись крадучись.
– Стойте, – приказал проявившийся Ларош и Радиш успел остановить Шаха, придержав за плечо. Следом Малик у дерева вытянулся, выжидающе поглядывая на светлых – с ними предки, им видней.
– У моста десять багов, на той стороне на подходе отряд Зареха. Переходить не станут – засядут вас ждать.
Сообщил Ларош, подходя к брату, встал за плечом, руки на груди сложив.
– Что предлагаешь? – спросил мужчина, покосившись на родича.
– Мы уже далеки от этого мира, брат, не все и не всегда можем. Долг нас с тобой вяжет, помочь требует. Но земные дела не в нашей власти. Прости.
– Думай сам, так?
Ларош хмуро кивнул:
– Здесь, теперь, многие судьбы решатся. Не первый раз, не последний. Но перекресток не нам проходить – вам. Пойми.