- Эволюция зрения… - гений Соколова смеялся, - И почему люди вечно недооценивают то, что по всем параметрам их превосходит?
Дэт-рок не увидел в занавесе Джонни. Ловкач забрался в вентиляционную систему через отверстие в стене, рядом со шкафом, где хранились гранаты и, судя по всему, не собирался возвращаться обратно.
Родригес пустился в охоту на вышедшего из-под контроля робота и прихватил с собой магазинное подствольное ружье, мультицелевое, используемое как для нелетального воздействия, так и для простого. Не решив, как поступать с Полом в случае победы, начальник допускал все варианты исхода, но даже принятие горькой правды не мешало веровать в лучшее:
“Сколько живу на свете, Макдауэл никогда ни под кого не прогибался и не прогнется, так что сегодняшний инцидент не вошел в список исключений. А виновные… скоро ответят”
“Подобрав” по пути Рубертса, с кряхтением присевшего на корточки,
Родригес полюбопытствовал, что стряслось. Но, можно сказать, ответ он знал заранее:
- Докладывай, боец!
Немного отошедший от испуга, Джонни стал спешно бормотать, мысленно вознося молитву богам за то, что смог удрать:
- Старина Макдауэл взбесился, атаковав наших. Пришлось дать деру! - индеец опирался обеими руками на колени, не поворачивая своей головы, только глаза изредка двигались под нависшими бровями, - Верн с Роберто подтвердят, если что… -
Исполнительный директор подготовился к худшему:
- Отведешь к нему?
Джонни, который до сих пор не оправился, сделал “призыв” к опамятыванию Тейлора:
- Полагаете, это очень хорошая идея? Можно врубить систему автоблокировки дверей, вызвать бригаду техников…
И услышал в ответ строгое:
- Нет! – Командир сохранился таким же категоричным, каким был всегда, - Убежище все равно придется менять! Тот, кто захватил волю Дэт-рока, наверняка уже выведал засекреченное местоположение штаба и добыл море архиважной информации. А это мог быть только экстремист! – его систематическое мышление, направленное на оберегание американских граждан от травмирующего воздействия террористической деятельности, никуда не делось, - Зовя сюда группу, мы рискуем потерять вдвое больше людей, а в мои обязанности входит не терпеть потери, а предотвращать оные!
Краснощекий положительно и довольно активно закивал:
- П-ппонимаю – чуть заикаясь из-за легонькой тряски, - В-вы все делаете правильно.
Выглянув в пустующий коридор, ведущий непосредственно на лестничную клетку, Командир ультимативно вскликнул:
- Тогда идем! Не дадим чужому вольно шляться по нашей территории!
А между тем воин без страха тайно копался в папках Родригеса, перебирая старые-новые документы. Говоря по правде, Ханк давно ждал призывного сигнала, и какое-то время не мог поверить, что такой момент наступил настолько быстро.
“Наведенная паника сбила звезду разведки с толку, отчего та забыла закрыть дверь собственного офиса? – вошедший без спроса ориентировался по датам, указанным на переплетных корешках, - Прекрасно”
Превалирующая тематика папок сопоставлялась с интересами и запросами искателя:
- Тайны Чернобыля, том 1, опыты над людьми.
- Условия и порядок проведения незаконных ген-экспериментов.
- Криминализация.
- Признаки клонирования.
- Ужасы генной инженерии. На что только не пойдет человек?
Пролистывая черно-белые фотографии в красной картонной обложке, сделанные в последних десятилетиях прошлого века, мутант торопливо наверстывал упущенное.
- Проект “Ханк”: создай жизнь с нуля.
И когда он добился желаемого, когда, наконец, нашел, что хотел,
шаткое сознание снова перенеслось в недальнее прошлое, на несколько десятилетий назад.
Халатные проверяльщки с нездоровым энтузиазмом отмечали в журнале “зародыш находится на эмбриональной стадии развития” и громко отчитывались о победах и достижениях, о проделанной грязной работе!
Основные анализы брали, просверливая в крошечной черепной коробке небольшие отверстия, будто именно там крылись секреты. Голову мучили чаще других членов.
С ножек срезали пальчики, которые потом отрастали,
ампутированные части клали под микроскоп и с умным выражением сидели допоздна, крутили , вертели, использовали полный комплект стёклышек, прилагавшихся к данному прибору…
Ребенок рос не по дням, а по часам. Не только физически, но и интеллектуально. С ним занимались, разговаривали, растили как убийцу…
Удивительно! Властный Родригес умудрялся умещать в голове столько, сколько бы не уместила ни одна база данных, потому многим начинало казаться, что у него тоже есть дар. Как у супергероев вроде Шторма и Крэйта…
“Молю, не окажись пустышкой”
Папка с заманчивым названьем “проект Ханк” вмещала семьдесят листов, первые десять из которых могли похвастаться лишь печатными подписями, небрежно наложенными друг на друга. Дальше стало куда познавательней. Остановившись где-то на сороковой, мутант наткнулся на список, оформленный в виде набора отдельных строк с отступом.
“Сведения по внедренным агентам? Это что ж значит, псина Тейлор не посчитал нужным делиться со мной моей же жизнью? И кое-кто, кто работает под его крылом, напрямую участвовал в исследованиях?”
Он водил указательным пальцем по столбику, постепенно спускаясь вниз.
Инициалы, фотографии членов ОПБ… на Ханка разом вылилось значительное количество печалящей правды. Внутренний напряг послужил финальным толчком к кульминации – один из внедренных, вернее, одна, находилась сейчас в штабе. Гуляла, без затруднения здоровалась с ним…
- Вот мы и узнали… - мутанту не просто не понравилось, что от него утаили часть правды о его “родах”. Он будто вернулся в ад, из которого когда-то сбежал.
“Не сомневайся, при вынесении смертного вердикта Соколову я воздам и тебе”
Тем временем…
Командир и индеец столкнулись с Дэт-роком там же, где свершилась атака на бойцов. Тейлор велел солдату:
- Не двигайся – а сам совершил несколько стратегически продуманных шагов, приблизившись к мистеру Макдауэлу на два опасных метра, - Усмирять бывших сослуживцев – моя прерогатива.
Полукиборг передал пару ехидных голосовых сообщений от Соколова,
произнесенных забавно и не безпафосно, прежде чем взять ОПБ на
прицел. На ладонях технэкского наследья раскрылось
несколько круглых отверстий, из которых появилось ярко-зеленое
свечение – новополученная разновидность зеддериана, губительно действующая, как на одаренных с Зеддера (Героймен и прочие получившие суперсилу из-за радиации), так и на всех живых существ.
- Ну, же, что вы медлите! – раскричался пуганый Джонни, - Оно нас всех убьет!
- Не боись, морпех – сдержанно прореагировал Тейлор, - Самый позорный уход происходит в постели, когда тебе за сто!
Дэт-рок/Соколов:
- Одумайся, боец. Без ОПБ мир будет лучше, кратче, лаконичнее…
Родригес:
- Возможно, но только не мой!
Дробовик Командира выстрелил быстрее, чем робот успел бы выпустить концентрированный сгусток кристаллов. Пуля полетела очень быстро, толкая перед собой заряд раскаленного зеддериана, и пробила механизированный глаз Пола, перемешала треть мозгов, брезгливо вышвырнула их ошметки сквозь пролом в затылке и полетела дальше. Но не очень далеко. Пуля звонко упала рядом с дверью, в конце коридора.