- То есть уничтожение линзы проблему не решит, - феникс принял сидячее положение и украдкой скривился. Крыло, поврежденное металлическим снарядом, не желало сворачиваться, так и болтаясь за плечом обвисшей тряпицей. Все-таки переоценил он свои силы в чужом мире. - Помимо ликвидации очага, нужно еще найти метод лечения для "переносчиков" заразы.
- Объясните же, наконец, что за механизм оставил после себя ваш коллега? - В голосе Иоганна отчетливо звучало раздражение пополам с усталостью.
- Я не могу дать точный ответ, - виновато призналась Элена. - Без изучения самой линзы сложно делать выводы, подобраться же к ней вплотную сумел только Дан. И то на правах кровного родича Тария. Но в целом линзы, которые положены Чтецам вроде меня, призваны блокировать силы носителя. Этакая защита от дурака, как вы говорите - с линзами мы можем вести себя, как обычные жители Ожерелья. Шутить, ругаться, любить, ненавидеть, желать счастья и сожалеть.
- Если линзы нет?
- Линзой ее можно назвать лишь условно. Скорее, это сложный механизм, состоящий из материальных и магических элементов. Если ее нет, при зрительном контакте наши слова чаще всего превращаются в ментальный приказ для окружающих. Контролю это, конечно, поддается - я же с вами общаюсь совершенно нормально, однако учиться этому приходится с малолетства. Потому Чтецов стараются обнаружить в раннем возрасте и передать на обучение.
- Что же получается, - Маркус Кори лихорадочно чертил какую-то схему в киберблокноте. - Ваш сородич изменил настройки линзы, заставив ее не поглощать излучение, а усиливать его? Потому под влияние попадает все население планеты? Это не стыкуется с типичным "поведением" вируса.
- Н-нет... - Элена вдруг замерла, широко раскрыв глаза. - Бездна, как все просто! Конечно же! У него не было под рукой нужных технологий, чтобы менять настройки! И знаний таких не было, Чтецам их не открывают! Он просто увеличил ее в диаметре! Она блокирует мысли, направленные на освоение космоса и других миров, а благодаря диаметру и своему расположению транслирует это вашему населению! Наверняка в тайнике, где она хранилась, есть выход на зрительный контакт.
- Ты имеешь в виду мониторы и камеры слежения?
- Да-да!
- Но кто-то должен думать о космосе, чтобы эта штуковина могла столько лет работать без сбоев! Не думаешь ли ты, что под полом Администрации в Левайсе спрятан бессмертный мечтатель о просторах других миров?
- Кто-то... Кто-то, мечтающий о космосе... Кто-то бессмертный и... - Девушка в состоянии, близком к суеверному ужасу, переглянулась с Греем, пришедшим к точно таким же выводам. - Дракон!
- Черт, маньяк какой-то этот ваш Тарий, - выругался Иоганн, все больше запутываясь в происходящем. - Хотите сказать, где-то в здании Администрации, которое просматривается самыми современными системами слежения, спрятан дракон?!
- Хуже, - шепотом выдохнула Элена. - Старику повезло, что он уже умер.
Взбешенный Грейон пояснил ничего не понимающим землянам причину такого волнения.
- Тарий использовал в своем "проекте" зародыш офианского дракона. За это полагается высшая мера наказания.
- Я сообщу Даниэлю, - Иоганн, покачав головой, рванул в самолет.
Обстрел продолжался до полуночи, после чего нападавшие исчезли. Кто это был - посланцы Белого Лотоса или просто подвергшиеся влиянию адского механизма егеря - выяснить так и не удалось.
***
Прописавшуюся в здании тревогу, казалось, можно было потрогать руками - настолько сильные эмоции владели оставшимися в Карграде "спасателями". Иржи Винтер, до сего момента радостно насвистывавший популярный ныне мотив, споткнулся на ровном месте, да так и застыл, на всякий случай сжав в кармане парализатор. Из-за него, собственно, и задержался - пока выбрал подходящую модель, пока отвязался от компании коллег...
- У нас кто-то умер? На Землю мчится комета? Мы опоздали, и ваши двенадцать миров уже уничтожены?
- Добрый вечер, Иржи. Рад, что ты вернулся, - Даниэль с трудом выдавил из себя приветственную улыбку и поманил настороженно замершего в дверях ученого к столу. - Как все прошло?
- Вполне успешно. "Ключ" закопан и увлажнен в лучших традициях садоводства. Что стряслось? Почему такой похоронный вид?
- Звонил Иоганн, - разлепила пересохшие от волнения губы Тьяна, глядя мутным взглядом куда-то сквозь человека. Иржи даже поежился - настолько неприятным оказалось ощущение собственной нематериальности.
- Как они? Добрались до места? - живо поинтересовался ученый, наконец, войдя внутрь и закрыв за собой дверь.