- Ай! Ты, надежда Офиу...
- Тихо! - огрызнулась девушка, обрывая друга на полуслове. - Думай, что и где говоришь.
- Я поставил "глушилку". - Даниэль насмешиво смотрел на сердитую Мирако.
- И что? Мало ли, что они еще изобрели.
- Рассказывай, что у тебя, - тяжело вздохнул мужчина, неохотно переворачиваясь на бок и глядя на соседку по кровати. Та ответила насупленным взглядом и рассказала про бункер под Академией.
- Предлагаешь найти чертежи?
- Нет. Опасно это, - тоскливо протянула Клио.
- Времени в обрез, - напомнил Дан.
- Да помню я! Отец уже звонил вчера.
- То есть у тебя готов очередной сумасшедший план?
- Ага, - загадочно улыбнулась Клио.
- И кого я буду в нем играть? - вздернул бровь Дан.
- Ммм...Коварного карьериста, бросившего несчастную изобретательницу после повышения по службе?
- Клио, ты сдурела?!
- Стой! - всплеснула руками девушка, усаживаясь на кровати. - Посуди сам, мне никак не добраться до закрытой лаборатории! Даже если ты достанешь чертеж, там явно стоит защита от проникновения и сигналка!
- И что? Ты решила пролезть туда через постель? В шпионку поиграть решила? Что я твоим родителям скажу, подумала?!
- Мама одобрила, а на мнение Грея мне плевать, - с самым честным видом хлопнула ресница девушка и тут же схватила сообщника за руку. - Даниэль, миленький, у нас два месяца всего! Я уверена, что Алекс возьмет меня в бункер, стоит только надавить немного! Покажу ему парочку припасенных из дома сюрпризов, сыграю несчастную брошенную девицу, схожу на свидание, может, поцелуюсь с ним разочек - и все! Никто не говорит о постели!
Даниэль протестующе зарычал, дернув ученую-интриганку за щиколотку, навалился ей на ноги, пригвоздив своим немаленьким весом к кровати.
- Дур-р-р-ра! В поцелуйчики-свиданочки сыграть решила?! Он, по-твоему, не мужик?! Мирако, тебе нейтрализатор в голову ударил? В следующий раз меньше налью!
Даниэль откатился, отрывистым жестом цапнул валяющийся на полу рюкзак. Рядом с обиженной Клио приземлилась тонкая пластина киберпланшета.
- Почитай. Закрытое министерское досье на твоего начальника.
Клио тянулась за планшетом, когда Даниэль бросил через плечо, направляясь в сторону душа.
- Кстати, его разлюбезная Ирика Лано не пропала без вести, как выходило по рапорту прошлой миссии.
Обернулся к внимательно сверлившей его взглядом девушке, и с жестокой усмешкой припечатал:
- Ее устранили, чтобы припугнуть твоего начальника. Устранили всю первую местную команду "Диалога".
Часть 2.
Глава 1
Осенние рассветы в Альянсе - тоскливое зрелище для непривычного человека. По крайней мере, в таком городе, как Карград, столице единого восточно-европейского государства. Насыщенно-алое светило еле пробивается сквозь плотную завесу облаков, робкими отблесками тепла ложась на стены унылых, стандартных зданий.
Даниэль Крейн приоткрыл окно, втянув носом морозную свежесть с вечной примесью очистителя. Поверили бы французы, что в будущем их романтичную столицу, насквозь пропитанную флюидами страсти и творчества, похоронит заживо нынешний центр науки и бизнеса?
Пять Академий с приписанными к ним испытательными полигонами выросли на окраинах Карграда, сравняв с землей и поглотив вонючие трущобы, наследие прошлого века. После с внутренней стороны к ним пристыковались школы и институты, учащиеся которых с детства могли выбрать сектор науки, наиболее их интересующий - и уже напрямую заниматься исследованиями с кураторами Академий.
За трущобами преобразилась средняя линия города, выстроив неприступные ряды типовых "кирпичиков", выкрашенных в теплые, но излишне темные оттенки. Жилые дома - пятиэтажки со стандартизированными квартирами. Торговые центры и магазины мировых брендов - колонны сродни айсбергам, показывающие снаружи два этажа с оранжереями и тепличными продуктами и уходящие под землю на семь этажей, заполненных товарами любого типа. Банки и офисные здания - скромные с виду трехэтажные домики с покатыми крышами, на самом деле уходящие вниз на восемнадцать-двадцать этажей, в стены которых встроена система повышенной защиты.
И центральное кольцо, на ночь укрываемое силовым куполом - правительственные и подчиненные Планетарному совету учреждения. В том числе министерство науки, куда пробился на стажировку Даниэль. За четыре месяца его усилия и таланты в организационном деле оценили, предложив по завершению обменной программы остаться здесь. Неделю назад предложили кресло замминистра, чтобы будущий сотрудник не сорвался с крючка.
Даниэль усмехнулся, вспоминая тот день. В этом веке, в отличие от двадцать первого, ставшего эпохой медленного угасания функционерства, госслужба вновь стала мечтой многих и многих граждан планеты Земля. Ни высокая зарплата, ни всевозможные материальные блага, какие предлагались в сфере производства и науки, не могли погасить нездоровую тягу людей к заветным креслам чиновничества. Даже пожизненное наблюдение специальной службы ноокеров, регулярные военизированные учения и валящиеся, как снег на голову, директивы от Планетарного совета не отпугивали кандидатов на "теплые" места.