Когда они эвакуировались из города, на ногах оставалось пятеро «ландскнехтов». Все были ранены. Ещё шесть, они тащили на себе. Остальных местные убили. На улицах и пляжах города, позднее насчитали около восьми тысяч тел. Пятерня помнил, что сбился со счету на второй день, убив около сотни. Несколько месяцев спустя, они нашли наркобарона, причастного к бойне. Он просто платил некоторым жителям и держал их семьи в заложниках, но множество местных примкнули к боевикам по личным мотивам. Они не хотели видеть чужаков на своей земле, или считали тех, кто обладал большими силами, чем они богохульниками. Другие атаковали из чистого страха перед суперами и их способностями.
С того дня его преследовали три постоянных кошмара. Первый, о многоглавом и многоруком чудовище, толпе, ревущей и беснующей, атакующей ресторанчик, где двое талантов выблевывали свои кишки от яда, а ещё один лежал с перерезанным горлом и полным животом картечи. Второй, о том, что осталось от той толпы, когда её атаковали со всех сторон больше десятка суперов. Сожженные, переломанные, разрубленные тела, покрывавшие гравийную дорогу так плотно, что не было видно ни пяди земли. И кровь. Столько крови, что пропитанный ей грунт превратился в вязкое болото.
Третий был самым страшным. Там он был один, стоя перед ревущей толпой, он был один, и его способности не проявлялись. Трупы, лежавшие вокруг него, начинали шевелиться, вставали и накидывали на него, затягивая его в толпу и разрывая на части.
Пятерня дернулся, осознав, что задумался настолько глубоко, что едва не пропустил свою остановку.
Выйдя из автобуса на проспекте Блюхера, он направился в свою лежку, в новостройке, по пути выкинув сим-карту и вынув аккумулятор, больше по привычке, нежели из необходимости. Когда он начинал, избавиться от мобильного телефона означало, пробить дыру в собственном бюджете. Сейчас, он мог позволить себе менять квартиры и машины — два раза в месяц, при острой нужде. Хотя это и означало сточасовую рабочую неделю, где каждый день мог закончиться оторванной головой.
Квартира, которую он купил здесь, по поддельному паспорту, отличалась от сериальной действительности в худшую сторону. Во-первых, она не была чисто его. В лежку имели доступ ещё восемь человек, при норме в четыре-пять. Такое многообразие рож, рано или поздно, привлечет внимание соседей, однако пока срабатывал фактор новостройки, в удачном районе, где половину квартир держали под собой перекупы, а другой половине было глубоко насрать кто и где живет. Во-вторых, в районе было много камер и регистраторов и проверяться приходилось часто, отслеживая любой потенциальный объектив, и используя какой-никакой грим.
В-третьих, коллектив, ночующий в квартире, был пестрым. Он сам, Сыч, Клён, Гримуар, Далматинец, Цветоед, Абордаж, Бесовка и Черепица. В трехкомнатной квартире это был несколько не ладящий между собой коллектив. Было между ними всякое.
Пятерня тщательно, не спеша осмотрелся, для предлога купив в ближайшем магазине пачку чипсов и пару банок пива. Его метаболизм позволял пережигать калории со страшной скоростью, так что он мог позволить себе и не такое. Осмотр окрестностей, показал, что не стоит опасаться засады. Расставленные маркеры тоже были на своих местах, и парень вошел в подъезд. Уже в лифте, он скрыл левую руку под курткой, трансформируя её.
Он никогда не мог толково объяснить, как происходит процесс, пока его в бытность «ландскнехтом», не наняли консультировать агентов СРС, у которых были аналогичные способности. Трансформация протекала, скорее, как желание, импульс естественного действия, атаковать или защищаться. Это было сродни дыханию. И так же, как дыхание это можно было контролировать.
Кости кисти и пальцев втянулись внутрь, локтевая и лучевая срослись в ячеистую полую структуру, упрочненные внешние стенки которой покрыли мускулистые кольца, окостеневшие словно от фибродисплозии. В районе локтя сформировалось несколько полостей, в которые под высоким давлением через избирательную проницаемость начали поступать химические вещества. Кости кисти и фаланг сместились в полости, деформируясь в иглообразные и скошенные тела. Подобие органического обреза, или системы Metal Storm. Все действо заняло считанные секунды, лифт ещё не доехал до семнадцатого этажа, а Пятерня уже был готов.