— Я мог бы сказать, что сочувствую вашим обстоятельствам. Что это трагедия — уходить из жизни, в таком юном возрасте, так тяжело жить с такой болью. Но я здесь не за этим, — его слова сопровождал щелчок замков дипломата. Внутри лежали какие-то папки, пухлые от бумаг. Одну из них, казалось бы, наугад, мужчина достаёт и бегло пролистывает. — Врать не буду, мы не альтруисты, не меценаты и не филантропы. Я здесь потому, что некоторые проведённые анализы выявили определённый потенциал вашего организма, представляющий для нас интерес. Всё, что я сейчас скажу, можете считать тайной, которую вы в любом случае скоро унесёте с собой в могилу в случае вашего отказа. Итак, несмотря на ваши продолжительные проблемы со здоровьем, я уверен, что вы видели определённые новости из внешнего мира за пределами данного учреждения. Видео, слухи, досужие разговоры о том, что среди людей появились обладатели сверхспособностей.
Из дипломата появился шприц. Похожий на стеклянный, глянцево поблёскивающий в свете ламп. Носик шприца был закрыт колпачком, металлическим и зловеще заострённым. Мужчина достал шприц и аккуратно положил его на стол, позволяя внимательно рассмотреть его содержимое. Розовато-красная, но густая на вид жидкость, равномерно заполнившая всё доступное пространство в нём, без малейшего следа пузырьков воздуха.
— Некоторые из этих способностей и их носителей мы смогли тщательно исследовать и определить их допустимый потенциал. Подробности будут лишними, но в ходе исследований мы натолкнулись на возможность передавать эти способности кому-то ещё. Не без побочных эффектов, к сожалению. Они, скажем так, не всегда презентабельны и зачастую фатальны для носителя. Но есть и интересные случаи. Например, некоторые способности очень не любят, когда их носитель неизлечимо болен. Поэтому сначала они исцеляют своего носителя. Заболевание не имеет значения. СПИД. Гепатит. Малярия. Оспа. Рак. Да-да, я вижу ваш возникший интерес, – он сделал театральную паузу в свой речи и аккуратно развернул шприц так, чтобы колпачок указал на дверь.
— Итак, имеющиеся у нас данные говорят о том, что у вас есть определённый потенциал. Я подчеркну - только определённый потенциал. Не самый большой. Нет никаких гарантий, что вы переживёте процедуру, активный и последующий реабилитационный период. Но именно вам и именно сейчас нечего терять. Вот здесь… — говоривший постучал по шприцу. — Находится то, что может спасти твою жизнь. Возможно, это сделает тебя героем, прославит и поможет тебе отплатить за своё спасение. А возможно, это сделает тебя злодеем. Твоё имя проклянут, и кто знает, чем это для тебя кончится. Вполне возможно, эта штука убьёт тебя, но я могу обещать, что пять минут агонии намного лучше и быстрее, чем месяцы унылого гниения на обезболивающих. Как бы то ни было, но у нас есть некоторые условия, которые тебе предстоит принять, и они не подлежат обсуждению. Во-первых, этого разговора никогда не было. Во-вторых, этого шприца не существовало в природе. В-третьих, никто и никогда не видел меня. И последнее, никого и никогда не интересует происхождение того, что находится внутри. А сейчас, тебе нужно принять решение здесь и сейчас, у тебя есть в распоряжении одна минута. Здесь и сейчас ты решаешь, собираешься ли ты умереть беспомощным и никчёмным человеком, или ты попробуешь стать одним из них.
Стать талантом…
20-17 РМ. Глава 1.
Распевка
«На что право, когда действует сила? Может ли оно существовать, когда решение запечатлеется кровию народов? Может ли существовать право, когда нет силы на приведение его в действительность?»
Радищев «Путешествие из Петербурга в Москву»
Забросив вещи на верхнюю полку, Сергей, подтянувшись, устроился на ней сам, подложив рюкзак с вещами под голову. Желая по старой привычке сэкономить выданные командировочные, он решил добираться из Москвы в Питер на обычном поезде. Одиннадцатичасовая поездка: вечер — утро.
Дорога обещала быть спокойной, кроме него в купе было ещё двое пассажиров. Парень — слегка за двадцать, тощий и суетливый, с рядами растущей щетины; и женщина лет сорока, с простым приветливым, но усталым лицом — типичная заводчанка. Поезд тронулся, пассажиры, раскладывающие вещи, постепенно прекратили суетиться, начав готовиться к ужину. Познакомившись и узнав, что их зовут Елена и Владимир, Сергей отправился за чаем — для себя и попутчиков.