1. Внезапное открытие
11.9.190 15:39. Палуба 27, разрез H.
Дерек натолкнулся на Ташу в коридоре, спускаясь с верхних уровней. Встреча удивила его, обед давно закончился, и Наташе полагалось находиться на рабочем месте.
– Привет, солнышко… А что ты тут делаешь?
– Тебя ищу, – Таша остановилась прямо перед ним.
– Ты же знаешь мой номер, – он хлопнул по карману и только тут сообразил, что телефон остался лежать в его кабинете…
– Вот-вот… Мне сказали, что тебя нужно искать на 12 палубе, я туда ехала…
– На 13, во-первых… а самое главное, что такого случилось? Я же предупреждал, что до завтра работаю…
– Мне нужно с тобой поговорить… Это обязательно, – она смущенно посмотрела на него, – ты можешь отпроситься?
– Наверное, могу, – Дерек улыбнулся, – но что случилось? – он обнял девушку и предложил, – пойдем, посидим в парке… и ты мне расскажешь свою страшную тайну…
– Дерек, мне не смешно, – Таша была слишком серьезна. Техник взглянул на нее и молча повел в маленький парк на соседней палубе, где народ хотя и гулял, но не настолько, чтобы нельзя было найти тихое место.
– Дерек… – Таша после продолжительного молчания, наконец, повернулась к нему и тихо спросила, – Дерек, ты меня любишь?
Мужчина обнял ее за плечи:
– Да, конечно, мое солнышко…
3.7.189 11:44. Уровень 75, разрез H.
Столовая была еще полупустой, когда Таша пошла на обед, поэтому она с недоумением оглянулась, когда над ней прозвучало:
– Прошу прощения, можно присесть? – сбоку стола стоял молодой мужчина, держащий в руках поднос. Она согласно кивнула, заметив, что пока думала над тарелкой, небольшой зал оказался заполнен полностью. Мужчина осторожно присел, улыбнулся и занялся своим обедом. Таша искоса взглянула на него – высокий, плотный, волосы чуть желтоватого оттенка, как и кожа. Одет, впрочем, в обычный рабочий комбинезон, на лацкане тускло блестел светло-серый значок гаечного ключа – знак технической службы, да на рукаве, как и других техников, узкая цветная полоска, ярко-красная. Таша лишь удивилась – обычно инженеры носили серебряные или золотые значки – и решила, что данный экземпляр не представляет ничего интересного. Когда у него зазвонил телефон, она немного отодвинулась, чтобы не мешать. Техник тихо ответил:
– Да, Ирен. Нет… Да, я подписал. Да, пусть разбирают… Нет, я же сказал, полностью. Да, до последней гаечки. Можно подумать, ему хоть раз делали полную профилактику… Я в шестом эксплуатационном… Все так же, два калеки. Ладно, поем, и позвоню… Прошу прощения, – добавил он, закончив разговор, и заметив, что Таша наблюдает за ним;
– Нет, ничего… Вы техник?
– Ну, можно сказать и так, – мужчина улыбнулся.
– Вы ужасно работаете! У меня уже два дня мигает свет в каюте, я делала заявку, но так ничего и не починили…
– Ну, у нас есть большая проблема с персоналом, – извиняюще улыбнулся он, – но чтобы искупить вину перед такой красивой женщиной… у меня есть полчаса, если вы меня сопроводите, я могу посмотреть, что случилось.
– Хорошо… тут рядом…
– Тогда пойдемте, – он поднялся, забрал поднос, вставил его в приемный отсек, получил обратно свою карточку и представился, – Дерек Аэртон.
– Наташа Уэйт, – Таша повторила его действия, и сложив карточку в кармашек, пошла впереди. Дверь скользнула в стену, две стены маленькой каюты тускло засветились, третья же ярко вспыхнула и через несколько секунд погасла. Техник покачал головой, достал из кармашков на поясе какие-то инструменты и деловито спросил:
– Темноты не боитесь? Подержите фонарик! – он надавил на край зеркала, висящего у двери, оно щелкнуло и приоткрылось, под ним оказалась паутина схем и проводов. Свет погас, осталось лишь свечение небольшого фонарика в руках Таши. Техник ткнул чем-то в глубину, присвистнул, постукал ногтем, потом снова залез внутрь. Коротко щелкнула вспышка, осветив лицо ярко-синим светом, он закрыл зеркало. Три стены тут же вспыхнули ярко и быстро.
– Все стареет, – он показал маленький черный кубик, вынутый из схемы. Таша подала ему фонарик, он на секунду задержал ее руку в своей и неожиданно спросил:
– А что вы делаете сегодня вечером?
– Развлекаюсь, как и все, – Таша не сразу решила, что ей ответить.
– А хотите развлечься с моим участием? Сегодня снова открывается парк на третьем уровне…
– Парк… ну в парк можно, – Таша осторожно улыбнулась…