- Так точно, сэр! – козырнул майор.
– Так что все-таки произошло? – каркнул Гадаэл, – может, расскажете, в чем дело?
– А какую часть истории вы хотите узнать, – уточнил техник, – со стороны Дерека или со стороны Альфы? – он обошел стол и сел на свободное место, напротив капитана, – пора занять мое законное место.
– Так все-таки, это разные личности? – спросил в ответ Адам.
– Нет, – Дерек ответил после короткого раздумья, – Альфа – не более чем ваше творение. Вам нужен был суперзлодей, и я стал им. Можете называть меня и так, и так – я привык.
– Но… – успокоилась и заговорила Сара, – зачем нам злодей? Мы против потрясений на корабле! Каждый такой кризис уменьшает шансы корабля на успешную колонизацию…
– Шансов нет вообще… Вернее, не было, еще вчера…
Старейшины переглядывались, потом поняли – Дерек говорит о своей дочери. Все продолжили молчать, потому что Альфа вскинул голову и снова заговорил:
– Вы боялись меня, – спокойно и уверено пояснил техник, – вы ждали, что я превращусь в неуправляемого монстра, как Аулф… И мне показалось, проще оправдать ваши ожидания. У меня было много свободного времени, чтобы понять вас… И я нашел, как использовать ваши страхи себе на пользу. Вот уже пять лет вы выполняете мой план.
– Не может быть! – поразилась Клер, – мы видели вас в камере. Мы пытались разговаривать с Вами, и нашли, что вы были абсолютно неадекватны! Мы сами принимали решения, советовались с капитаном, да, но мы продолжали управлять общиной на корабле!
– Мне не нужна была ваша слава, – Дерек махнул ладонью, отметая слова старейшины, – мне нужно, чтобы корабль продолжал жить и развиваться! В этом вы были эффективны: вы знаете общину корабля, задаете цели, решаете проблемы людей. И я ставил вас в такие условия, в которых вы вынуждены были принимать ПРАВИЛЬНЫЕ решения.
– Но… Лаура же вам не подчинилась тогда! Как же ваш дар? – в свою очередь усомнился Гадаэл.
– Как я уже сказал, я никогда никого не контролировал, по крайней мере, гипнотически! Нет у меня никакого «дара». Да и не бывает, наверное, такого.
– У вашего отца же был дар? – рассудительно заметил Адам.
– У моего отца был я, – с улыбкой пояснил Дерек, – и он смог убедить многих, что я могу быть не единственным ребенком, и у корабля может быть иная цель. К сожалению, после смерти жены он потерял критичность, и забыл о том, что физические законы нельзя изменить силой мысли…
– Так вы… Вы нас обманули? – поразилась Клер, – совести у вас нет!
– Зачем МНЕ совесть, – усмехнулся Альфа, – у меня были ВЫ – совесть корабля! Я просил у вас только освободить меня. Когда до меня дошло, чего вы боитесь, и какая судьба меня ждет… – он остановился, переводя тяжелый взгляд с одного старейшины на другого, – я понял, что потеряю жизнь. Я уже потерял тогда почти все – работу, которую очень любил, возможность общаться с кем хочу и когда хочу, надежду, что получу что-то обратно… и я понял, что обрести свободу смогу, только если стану выше вас – получу большую власть. Стану властелином этого корабля. Так уж вышло, что меня на должность капитана никто бы не поставил – это ведь и сейчас представляется вам худшим из кошмаров! – он поднял глаза, усмехаясь.
Напряжение, тем не менее, спадало, Адам и Гадаэл слушали заинтересовано, Сара и Клер тоже сосредоточенно смотрели на него, и несмотря на обвиняющие слова Дерека, чуть кивнули.
– Вот на этом страхе я и решил сыграть, – продолжил техник спокойно, – дать вам выбор между архизлом и предательством. Хороший выбор, не так ли? И, как я и ожидал, вы сделали мою девочку капитаном!
– Так значит… все, что здесь происходило пять лет назад… Вся эта нешуточная драма… – на лице Клер появилась смутная тень осуждения, – была игрой?
– Правда, красиво получилось? – улыбался Дерек, чуть обнажив зубы, – я бы не смог так реалистично сыграть! Лаура была гениальна! Наверное, поэтому я и женился на ней – замечательной, умной и красивой женщине! И такой послушной!
– Юноша, мы чуть со своими жизнями не распрощались, – возмутился Гадаэл, – не говоря уж о рассудке!
– Зато вы на своей шкуре почувствовали, каково было мне! – парировал техник, – разве вы не стали после этого лучше?
– А вы стали лучше? – прищурила глаза Клер.
– Я многому научился, – ответил Дерек неторопливо, – интриги, разыгранные роли, поиск обходных путей, манипуляции, предательства, обманы… Я научился пользоваться вашими методами… У меня было время строить гипотезы и считать варианты. В конце концов, я ясно увидел, что для того, чтобы корабль выжил, нужны не просто дети – нужно развитие, движение! Наука, техника, технологии! Надо заставить людей думать, даже если они не хотят этого. Заставить их двигаться! – он посмотрел в глаза Адаму, и тот снова молча кивнул.