ли Колбаса оказался продажной шлюхой, то Сержант уже гарантированно мертвец. Его пристрелят либо в спину, либо в морду. Лучше уж в морду. Но Колбаса молчал. Он не отвечал ни Сержанту, ни Икаре. Что-то переклинило в его чёрных мозгах. - Дил? - с нажимом повторила Икара. Сука уже тянулась к пистолету, висящему на поясе. - Что происходит?! - бормотал Ботан, которого никто и не думал слушать. - Вы же говорили, что ему дали денег, и он уехал... - И надо ведь вам было выйти именно в этот момент, - услышал Сержант шёпот друга. Дальнейшие события понеслись со скоростью молнии. Икара выхватила пистолет и наставила его прямо на лицо Сержанта, но в тот же миг левую щёку ему обожгло зарядом лазера, попавшего прямо в лоб этой лживой суки. Когда её череп лопался, извергая из себя то, что раньше было костями, мозгами и всем прочим, Сержант уже бросился в сторону, чтобы избежать огня двух мужиков, державших Ботана. Но те успели сделать только по одному выстрелу, ни один из которых даже и близко не прошёл от Сержанта, а затем случилось неожиданное. Точнее не просто неожиданное, а такое, от чего неподготовленный человек мог остаток жизни провести с выпученными от удивления глазами и отвисшей челюстью. Сержант хоть и был подготовлен... но всё же... Ботан, которого Сержант никогда в жизни не стал бы брать в расчёт во время настоящего боя, заискрился словно новогодняя ёлка! Его глаза стали больше походить на две лампы, за спиной начали трещать электрические разряды, образуя какие-то странные, невероятные узоры, весьма походившие на крылья, а руки... Мужики очень пожалели, что не отпустили его вовремя. Сначала вспыхнули рукава комбеза, сгорели они за какие-то доли мгновений. Сержант видел, как по блестящей поверхности рук бежали электрические разряды... Они поднимались от плеч и быстро спускались к ладоням, по несколько раз ударяя в незадачливых похитителей. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы превратить их обоих в обугленные трупы. Сержант, глядевший на всё это, понимал, что должен сейчас выругаться. Ему просто необходимо было выругаться, чтобы хоть как-то переварить увиденное, но слова, мысли и всё прочее покинули его голову. Около минуты он просто стоял и смотрел на Ботана, постепенно возвращавшегося к норме. Минуту он не мог выдать не единого ругательства. Целую минуту. - Б... Ч... С... - Я их убила? - еле слышно пробормотал Ботан, глядя на лежащих рядом с ней людей. - Я не хотела... Господи, я же не хотела... Я... - Т... Пиз... Бл.... Су... Ещё пара секунд потребовалась Сержанту, чтобы взять себя в руки. Он же был херов военный, за годы службы ему довелось повидать столько дерьма, что подобное с ним даже рядом не стояло. - Так, - выдохнул он, - Ботан, Колбас... ах ты, мать твою! Колбаса лежал мертвее мёртвого. Один из зарядов, которые, как Сержант думал, предназначались ему, прошиб грудь Колбаски, убив того на месте. Но плакать из-за смерти этого черножопого Сержант не собирался, куда важнее для него сейчас было свалить с клятого казино, свалить с клятого Зевса, свалить... нет, с Марса его пока никто не отпустит. Надо ехать на базу и сообщить обо всём сраному доктору. - Ботан, - как можно более спокойным и тихим голосом сказал он, - если я до тебя дотронусь, меня не ушатает так же, как этих баранов? - взглядом он указал на два трупа, между которых стоял что-то тихо бормочущий ботаник. - Н-нет, - сказал тот, подняв взгляд на Сержанта, - я не хотела их убивать... мне сказали, что никто не пострадает... я... - Так, уже хорошо, - выдохнул Сержант, испытывая ни с чем несравнимое облегчение. Всё-таки приятно было знать, что ему пока не предстоит быть сожженным заживо. Определённо приятная новость. Но, так или иначе, оставались другие проблемы. - Сколько их тут было? Они вызывали подкрепление? Это правительственные ребята были или какие-то наёмники? Стоит ждать, что нас станут ловить на КПП? Вопросов было чертовски много, да вот только ответа хоть на один из них от Ботана получить не представлялось возможным. Парня либо контузило, либо тот был в шоке, что в данной ситуации оказывалось одинаково херово. Действовать Сержанту пришлось, полагаясь исключительно на собственные догадки, которых у него оставалось не так уж и много. Первым делом надо выйти из коридора в общий зал. Нельзя, чтобы их с Ботаном заметили рядом с этой херовой кучей трупов. В противном случае их ждало бы, как минимум, многочасовое разбирательство с вполне вероятным попаданием за решётку. Такая перспектива Сержанту совершенно не нравилась, и он, схватив что-то вяло бормочущего Ботана за руку (Господи, сколько же силы воли ему потребовалось, чтобы не обосраться в этот момент!), повёл его к выходу в общий зал. Оказавшись среди толпы пьющих, играющих и развлекающихся всеми доступными способами людей, Сержант понял, что подтвердилась очередная его догадка - говнари действовали тайно, не привлекая к своим планам СБ Марса. Если бы это было не так, то в казино уже вовсю орали бы сирены, а вместо полупьяных игроков их встречали СБшники в бронекостюмах. - Сержант, - вяло Бормотал бредущий рядом Ботан, - я убила их? Я их убила?.. - Тихо, сынок, - еле слышно шепнул Сержант ему на ухо, - знаю, как херово сейчас у тебя на душе, но бога ради, держи язык за зубами. - Я... я просто не могу поверить... я же не хотела... - Так, ладно, - вздохнул Сержант, оттягивая Ботана за рядок неработающих автоматов, где людей почти не было, а те, что иногда проходили мимо, были слишком уж заняты своими мыслями, чтобы обращать внимание на что-либо другое. - Аврил, - сказал он, крепко взяв её за холодные стальные плечи, - смотри на меня, чтоб тебя! - говорил он тихим шёпотом, но так настойчиво, что Аврил помимо воли посмотрела в глаза Сержанту. Она увидела в них... нет, не привычный насмешливый, издевательский и подлый взгляд. Она видела сочувствие, понимание и... заботу? - Помнишь, что я тебе говорил? Ты больше никакой не ботаник, не учёный говножуй, не маленькая девочка, держащаяся за очки своего папашки. Ты рядовой, солдат, воин. Ты такая же как и я, как и херов Колбаса, пусть земля ему будет шлюхой. Ты солдат! Соберись! - Но они же были людьми... живыми людьми... - Они были людьми ровно до того момента, как подняли свои пистолеты и начали палить. После этого каждый из них стал солдатом, врагом. Убивая врага, ты исполняешь свой долг, защищаешь друзей, зарабатываешь хреновы медали. - Это ведь неправильно, - тихо вздохнула Аврил. - Решать, что правильно, а что нет, оставь философам. Мы с тобой просто пытаемся выжить и по возможности спасти кого-нибудь из друзей, когда в нас палят со всех сторон. Вот и всё. А теперь подбери яйца с пола, прицепи их на место и валим отсюда! - У меня нет яиц! - Если б не было яиц, ты бы из того коридора не ушёл живым, - ухмыльнулся Сержант, возвращаясь к привычному "В армии баб нет". - Эй! Эй, ты! Хер усатый! Последние слова обращались вовсе не к Ботану, а к официанту, стоявшему в десятке метров справа. Тот держал в руках поднос, на котором Сержант намётанным глазом различил две бутылки коньяка. Хорошего такого коньяка. - Да-а-а-а? - протянул официант, подойдя к ним. - Дай сюда! - рыкнул Сержант, схватив обе бутылки. И, прежде чем усатый успел понять, что произошло, Аврил уже бросила на поднос увесистую кучу фишек, которой вполне хватило бы, чтобы купить пару бочек такого коньяка. Сержант, соображавший куда быстрее официанта, свободной рукой хапнул половину фишек и попытался было ею же дать хорошей оплеухи Ботану, но всё-таки побоялся растерять фишки и попросту пошёл к выходу из казино, бросив на ходу: - Не отставай, Стальные Яйца. - Меня зовут Бота... Аврил! - Пошли! Аврил всё-таки отличалась от простых людей. В нужный момент она могла подавить любые эмоции и взять себя в руки, загоняя мысли об убийстве двух людей, единственной задачей которых было вывезти её с Марса. Но... Ваал обещал, что не прольётся и капли крови, а оказалось, что они хотели убить Сержанта. Убить. Неужели он соврал ей? А если Ваал соврал ей в этом, то в чём он ещё мог оказаться не до конца честным? Быть может... Мысли летели столь стремительно, что Аврил едва успевала за ними, и каждая из них была мрачнее предыдущих. Ваал говорил о том, что просто хочет вывезти их всех подальше от людей с их запретами и бесконечными экспериментами, говорил, что никто не пострадает, говорил, что они выйдут на свободу, не навредив никому. Но слова Икары... они ведь хотели убить Сержанта. Убить. Нет, нельзя делать такие выводы, не зная всей обстановки. Нельзя ничего предполагать, пока ей вновь не удастся переговорить с Ваалом. В данный момент Аврил ставила для себя две вполне простых и конкретных цели: добраться вместе с Сержантом до базы и там использовать давно запасённый телепортатор, с помощью которого она попадёт на землю, к остальным. Сержант же, идущий рядом, тоже предавался размышлениям, только мысли его были куда более прозаичны. Ботана пытались выкрасть, это и ежу понятно. Вопрос был в том, кто затеял заварушку, кому понадобился херов очкарик? Ответ напрашивался сам собой, но если он был правильный... Бросив взгляд в сторону задумчиво молчавшего Ботана, Сержант сжал рукоять пистолета, лежавшего в кармане. Нужно попасть на базу и доложить обо всём Гейбу и, если потребуется, исполнить приказ. Добраться до "Мантикоры" не составило никаких проблем. Если трупы в казино и нашли, то