в общий зал. Оказавшись среди толпы пьющих, играющих и развлекающихся всеми доступными способами людей, Сержант понял, что подтвердилась очередная его догадка - говнари действовали тайно, не привлекая к своим планам СБ Марса. Если бы это было не так, то в казино уже вовсю орали бы сирены, а вместо полупьяных игроков их встречали СБшники в бронекостюмах. - Сержант, - вяло Бормотал бредущий рядом Ботан, - я убила их? Я их убила?.. - Тихо, сынок, - еле слышно шепнул Сержант ему на ухо, - знаю, как херово сейчас у тебя на душе, но бога ради, держи язык за зубами. - Я... я просто не могу поверить... я же не хотела... - Так, ладно, - вздохнул Сержант, оттягивая Ботана за рядок неработающих автоматов, где людей почти не было, а те, что иногда проходили мимо, были слишком уж заняты своими мыслями, чтобы обращать внимание на что-либо другое. - Аврил, - сказал он, крепко взяв её за холодные стальные плечи, - смотри на меня, чтоб тебя! - говорил он тихим шёпотом, но так настойчиво, что Аврил помимо воли посмотрела в глаза Сержанту. Она увидела в них... нет, не привычный насмешливый, издевательский и подлый взгляд. Она видела сочувствие, понимание и... заботу? - Помнишь, что я тебе говорил? Ты больше никакой не ботаник, не учёный говножуй, не маленькая девочка, держащаяся за очки своего папашки. Ты рядовой, солдат, воин. Ты такая же как и я, как и херов Колбаса, пусть земля ему будет шлюхой. Ты солдат! Соберись! - Но они же были людьми... живыми людьми... - Они были людьми ровно до того момента, как подняли свои пистолеты и начали палить. После этого каждый из них стал солдатом, врагом. Убивая врага, ты исполняешь свой долг, защищаешь друзей, зарабатываешь хреновы медали. - Это ведь неправильно, - тихо вздохнула Аврил. - Решать, что правильно, а что нет, оставь философам. Мы с тобой просто пытаемся выжить и по возможности спасти кого-нибудь из друзей, когда в нас палят со всех сторон. Вот и всё. А теперь подбери яйца с пола, прицепи их на место и валим отсюда! - У меня нет яиц! - Если б не было яиц, ты бы из того коридора не ушёл живым, - ухмыльнулся Сержант, возвращаясь к привычному "В армии баб нет". - Эй! Эй, ты! Хер усатый! Последние слова обращались вовсе не к Ботану, а к официанту, стоявшему в десятке метров справа. Тот держал в руках поднос, на котором Сержант намётанным глазом различил две бутылки коньяка. Хорошего такого коньяка. - Да-а-а-а? - протянул официант, подойдя к ним. - Дай сюда! - рыкнул Сержант, схватив обе бутылки. И, прежде чем усатый успел понять, что произошло, Аврил уже бросила на поднос увесистую кучу фишек, которой вполне хватило бы, чтобы купить пару бочек такого коньяка. Сержант, соображавший куда быстрее официанта, свободной рукой хапнул половину фишек и попытался было ею же дать хорошей оплеухи Ботану, но всё-таки побоялся растерять фишки и попросту пошёл к выходу из казино, бросив на ходу: - Не отставай, Стальные Яйца. - Меня зовут Бота... Аврил! - Пошли! Аврил всё-таки отличалась от простых людей. В нужный момент она могла подавить любые эмоции и взять себя в руки, загоняя мысли об убийстве двух людей, единственной задачей которых было вывезти её с Марса. Но... Ваал обещал, что не прольётся и капли крови, а оказалось, что они хотели убить Сержанта. Убить. Неужели он соврал ей? А если Ваал соврал ей в этом, то в чём он ещё мог оказаться не до конца честным? Быть может... Мысли летели столь стремительно, что Аврил едва успевала за ними, и каждая из них была мрачнее предыдущих. Ваал говорил о том, что просто хочет вывезти их всех подальше от людей с их запретами и бесконечными экспериментами, говорил, что никто не пострадает, говорил, что они выйдут на свободу, не навредив никому. Но слова Икары... они ведь хотели убить Сержанта. Убить. Нет, нельзя делать такие выводы, не зная всей обстановки. Нельзя ничего предполагать, пока ей вновь не удастся переговорить с Ваалом. В данный момент Аврил ставила для себя две вполне простых и конкретных цели: добраться вместе с Сержантом до базы и там использовать давно запасённый телепортатор, с помощью которого она попадёт на землю, к остальным. Сержант же, идущий рядом, тоже предавался размышлениям, только мысли его были куда более прозаичны. Ботана пытались выкрасть, это и ежу понятно. Вопрос был в том, кто затеял заварушку, кому понадобился херов очкарик? Ответ напрашивался сам собой, но если он был правильный... Бросив взгляд в сторону задумчиво молчавшего Ботана, Сержант сжал рукоять пистолета, лежавшего в кармане. Нужно попасть на базу и доложить обо всём Гейбу и, если потребуется, исполнить приказ. Добраться до "Мантикоры" не составило никаких проблем. Если трупы в казино и нашли, то сделано это было явно не очень-то и быстро, потому как на выходе из Зевса у них только забрали пропуски да пожелали безопасной дороги через пустыни. Никаких тебе расспросов на тему "Это не вы там случайно завалили четверых человек в казино "Оазис"?" не последовало, что изрядно обрадовало Сержанта. Забравшись в кабину, он усадил Ботана на место рядом с собой (там ещё было нечто вроде ремней безопасности, которыми Ботана удалось крепко зафиксировать на месте) и под громогласный рёв двигателей погнал машину вперёд. Дорога до базы была не самой короткой, а поскольку сейчас-то над ними уже не нависала угроза быть пойманными какими-то херовыми наёмниками, Сержант позволил себе откупорить обе припасённые в казино бутылки, одну из которых он протянул Ботану. Тот, на удивление, принял выпивку и даже сделал несколько глотков. - Пей-пей, - хохотнул Сержант, - тебе сегодня можно. И они пили. Оба. Сержант, конечно, справлялся со своей бутылкой быстрее, но и Ботан не особо проигрывал. - Вот я что понять-то не могу, - сказал Сержант, перед этим смачно рыгнув, - в этой... как её... инструкции же ясно написано было, что тебе всякие такие херовины заблокировали. - Какие? - вяло поинтересовался Ботан. - Им... плт... ипл.. херовины. - Имплантаты? - спросил Ботан, поглядывая на свою почти опустевшую бутылку. Аврил никогда не проводила "алкогольных" экспериментов над своим телом, предполагая, что в этом нет особой необходимости, ведь каждый из прототипов обладал некоторой степенью защиты от отравляющих веществ и, как следствие, алкоголь не оказывал бы на них никакого эффекта. Как она и ожидала, "пьяной" Аврил себя не почувствовала, но странным образом распитие коньяка сблизило её с Сержантом. - У меня было много свободного времени, - пожала плечами, насколько это позволяли ремни, Аврил, - за те годы, что я провела на Марсе, я провела несколько модификаций своего тела. Включение и улучшение имплантатов стали одной из таких модификаций. - А глаза? У тебя ведь глаза светились... - Я заменила их ещё в первую неделю на базе. - Нафига? - вяло удивился Сержант. На самом деле ему было плевать на то, зачем Ботан себе выковыривал глаза, но беседу-то поддерживать надо. Он же приличный мужчина, как-никак. - Мой-то глаз заменили после того, как я ослеп ещё лет в двадцать. Прям под ноги кинули свето-шумовую и привет. - Нет, - покачал головой Ботан, - я не слепла. - Тогда зачем? - Эм... потому, что я могла их заменить. Только когда слова уже сорвались с её губ, Аврил поняла, насколько странно это прозвучало. Но как ещё это объяснить? Доктор Гейб всегда говорил ей, что и она, и её братья и сёстры - лишь первый шаг на пути, который открывает для себя человечество. Пути контролируемой эволюции, самостоятельного развития посредством науки и технологий. - Мдауш, - выдал Сержант, швырнув себе за спину опустевшую бутылку. - Будь у меня твои возможности, я бы не страдал такой хернёй. Вот на кой чёрт тебе эти глаза, скажи на милость? - Чтобы выдерживать работу имплантов... - Вот именно! - кивнул Сержант, - совершенно бесполезная трата времени! - разумеется, он опять не слушал ничего, кроме своего собственного мнения. - Вот отрастил бы ты себе хер нормальный... - Я де-е-е-е-е-евушка! Девушка! Девушка! Девушка! - Или сиськи, если бабой хочешь быть. Думаешь, кто-то купится на эти впадины, которые у тебя на месте титек? Сомневаюсь, Ботан, очень сомневаюсь. - Но мне не надо, чтобы кто-то покупался... - Именно, вот ты постоянно несёшь херню про то, что ты баба. А где твой мужик? Где он, а? Нету. Потому что сисек нету. А вот были бы сиськи, нормальные такие сиськи, а не как у той... херовины, другого слова подобрать не могу, что мы на входе в Зевс встретили, то... Оставшееся время, проведённое ими в пути, Сержант без конца рассказывал Ботану о сиськах. Рассказывал о том, какими они должны быть, какой размер должны иметь, какую форму, какую плотность... Когда "Мантикора" заехала в ангар базы "Гагарин" и в динамиках раздались приветствия Юры, Сержант, прежде чем отстегнуть Ботана от сиденья, спросил: - Током лупить не будешь? - Нет, - вздохнула Аврил, - не буду. - Вот и хорошо, - щёлкнули застёжки ремней, и Ботан, с трудом передвигая затёкшими до крайней степени ногами, поплёлся к выходу из кабины. Сержант же, остававшийся у него за спиной, медленно вытащил из кармана припасённый пистолет и, замахнувшись, ударил Ботана рукоятью по затылку. От удара тот в одно мгновенье вырубился, чем вызвал вздох облегчения со стороны Сержанта, очень надеявшегося, что черепушка у очкарика окажется достаточно прочной, чтобы не расколоться но при этом, и не столь крепкой, чтобы