а, - прошептал Ваал, дотронувшись пальцем до фотографии, - что они с тобой сделали?.. Но затем взгляд его скользнул ниже, на большую фотографию, где два мальчика, близнецы Каин и Авель, держат на руках третью сестру - малышку Ариадну. Мальчикам, как знал Ваал, было всего по три года, а девочка вообще появилась лишь в прошлом году. Доктор Гейб, являвшихся их создателем и отцом, говорил, что возлагает на эту троицу большие надежды. И вновь во время завтрака тихо зашипела открывающаяся дверь, и в квартиру зашёл изрядно постаревший за последние годы Лтар Гейб. - Доброе утро, доктор, - улыбнулся Ваал, не вставая из-за стола. - Ваш чай и шоколад на столе. - Благодарю, - улыбнулся в ответ тот, взяв предложенное угощение, и уселся напротив. - Как ты себя чувствуешь? - Прекрасно, просто прекрасно, - сказал Ваал, покручивая в руках одну из фотографий. Ту самую, на которой были запечатлены творения Гейба. - Последняя операция прошла без осложнений. Новые лёгкие работают без нареканий. - Хорошо, - кивнул Лтар, - я думаю, мы сократим количество медосмотров до двух в неделю. - Доктор, вы не прекращаете меня радовать, - сказал Ваал, отложив фотографию в сторону и возвращаясь к еде. - Не очень приятное чувство, когда тебе в лёгкие засовывают трубки. Я рад, что количество осмотров сократится. - Лучше уж трубки, чем не дышать вообще, - пожал плечами Лтар. - Полностью согласен, - кивнул Ваал, а спустя секунду добавил, - на счёт моей просьбы ничего не прояснилось? Добродушная улыбка на лице доктора тут же погасла, а в глазах мелькнуло чувство вины. - Ты же знаешь, сейчас идёт война. Мы не сможем позволить тебе увидеть остальных, пока в мире так неспокойно. Да и малышам надо немножко подрасти. - Понимаю, - ничего не выражающим голосом сказал Ваал. Он привык к отказам. Но надежда, оказавшаяся весьма мерзкой штукой, никак не хотела уходить, - но, может, хотя бы Селессия? - Извини, - покачал головой Лтар. - Понимаю, - повторил Ваал. - Как себя чувствуют малыши? Вы не... - Да-да, - Лтар, словно стараясь загладить вину за последние минуты разговора, достал из папки, которую он держал в руках, две фотографии, и протянул их Ваалу. На первой были два мальчика, которые уже выглядели лет на десять. Оба они были одеты в красивые костюмчики и сидели за партами, старательно записывая что-то на инфо-планшетах. Светлый - Авель, а тёмный - Каин. Оба они были такие сосредоточенные. Мальчишкам явно была интересна учёба. А на другой красовалась малышка Ариандна. Благодаря белой коже и волосам она хоть и выглядела немножко странно, да вот улыбка до ушей и радостный блеск в глазах говорили Ваалу, что странной она себя нисколько не чувствовала. - Я сфотографировал её в тот момент, когда подарил ей щенка, видел бы ты, как она ему радовалась... - Вижу, - кивнул Ваал, - я вижу. Спасибо, Лтар. 18 февраля, 2395г. - Желаю доброго утра гражданам Земли! - раздался голос по радио. После смерти старика Гарта его заменил какой-то МИ, ему ой как не хватало франкского акцента, с которым Ваал привык встречать каждое своё утро. Но привычки приходилось менять, ведь мир вокруг никогда не стоял на месте. Сегодня он так и не ложился спать. Как и вчера. Как и за день до того... ночами вместо сна он читал. Читал несколько сухих строк. Строк, в которых отражался весь кошмар и ужас последних дней. "Пятого февраля во время стандартных экспериментов по определению мозговой активности прототипов номер пять, шесть и семь произошёл инцидент. Реакция пятого номера на новые типы психических раздражителей оказалась слишком высокой и привела к непредвиденным последствиям. Из-за всплеска телекинетической активности номера пять был уничтожен прототип номер шесть, пятьдесят восемь человек лабораторного персонала, а также база номер двенадцать. Прототип номер семь получила тяжёлые повреждения и была доставлена на лунную базу. Прототип номер пять выжил, но получил тяжёлые необратимые повреждения психики. В дальнейшем он будет подвергнут изоляции первого уровня". - Что же вы творите, - прошептал Ваал дрожащим голосом, - что же вы с нами творите... 15 декабря, 2405г. Радио больше не будило его по утрам. Несколько лет назад оно сломалось, а починить его Ваал не мог. Хоть он и был сверхчеловеком, но знаний об устройстве такой простой штуки как радио у него не было, и получить их не представлялось возможным. Но иногда, когда он чувствовал себя особенно одиноко, он доставал старую, ещё с тех времён, когда он свободно ходил по миру, газету и читал её, представляя, что голос старика Гарта озвучивает каждое слово. Становилось легче. После того случая, когда он "попросил" Гейба отдать ему донесение о том, что случилось с Каином, Авелем и Ариадной... отношение к Ваалу изменилось. Доктор стал приходить очень редко, раз в год, если повезёт. Больше его не кормили настоящей едой, заменив её на синтезированную дрянь. Ни о каких ягодах, само собой, и речи не шло. Забрали фотографии. Оставили только тренажёры и газету... Хоть что-то не даёт сойти с ума. - Добрый вечер, номер один, - изменив старой традиции, Лтар пришёл вечером, когда Ваал разыгрывал мысленную партию в шахматы, сидя на одном из кресел в гостиной. - Добрый вечер, доктор, - кивнул Ваал. - Вы сегодня один? С того случая Гейб приходил к нему только в сопровождении двух солдат и одного психолога. Но не в этот раз. - Да, - кивнул доктор, встав рядом с Ваалом. - Я с неофициальным визитом. - М? - Ваал взглянул на него, изогнув бровь. - Селессия просила передать тебе привет. Она беспокоится за тебя. - Как она себя чувствует? - оживившись, спросил Ваал, - у неё все хорошо? - Всё хорошо, - улыбнулся Гейб, - недавно она увидела океан. Очень радовалась. - Я помню океан... А как Коритар? Всё так же курит? - О да, мы на его сигары тратим столько денег... - Ариадна? Доктор ответил после небольшой паузы. - На Луне ей хорошо. Там так спокойно и тихо. Помогает стабилизировать состояние. - Хорошо. Надеюсь, ей станет лучше. - Я тоже надеюсь, - вздохнул Гейб. Про остальных Ваал не хотел спрашивать, а Лтар не хотел отвечать, так что этот вопрос они обошли стороной. На пару минут повисла тишина, затем нарушенная доктором. - Ваал. - Да? - Я выключил камеры на несколько минут. - Не боитесь? Я ведь мог бы повторить "прошлый раз". - Боюсь, - кивнул Гейб, - но я хочу, чтобы ты понял: я не желаю вам зла. - О чём вы говорите? - Одну секунду, - сказав это, доктор принялся энергично набирать что-то на своём инфо-планшете, а потом сказал, - Аврелия, милая, отвлекись на секундочку от своих схем. - Нихачу! - донёсся из планшета писклявый девчачий голосок. - Нет? А я-то хотел познакомить тебя с братиком... Сердце в груди Ваала замерло. - Хачу! - прозвучал восторженный писк. Гейб передал Ваалу планшет, на экране которого красовалась совсем маленькая девчушка в розовом платьице с огромным, ещё более розовым бантом на груди. Волосы у неё были чёрно-красного цвета и заплетены в две довольно странные косички, торчащие вверх. Лицо девчушки, как и бант, и платье, были покрыты то ли чёрной смазкой, то ли сажей... - Привет, братик! - радостно замахала ручкой Аврелия. - Ты такой взрослый! - Аврелия, - выдохнул Ваал не смея даже моргать, не то что отводить взгляда, - золотая... - Не-е-е-ет, - замотала головой Аврелия, - я не золотая, а мясная! Как я могу быть золотой, глупый братик? - Аврелия... - повторил Ваал, прикоснувшись рукой к экрану планшета. Но спустя секунду изображение погасло. - Извини, - негромко сказал Гейб, - я не мог установить контакт на более долгое время. Даже так я нарушил полсотни инструкций. - Гейб, - прошептал Ваал, - Лтар... - Да? - Если вы что-то с ней сделаете, я убью вас. Гейб больше никогда не приходил к нему.