- За что? - всё так же удивлённо спросила Аврил, каким-то фонариком засветив Сержанту прямо в глаз, видимо, намереваясь проверить его зрачки. - Сержант, у вас снова галлюцинации?
- Лучше бы ты был галлюцинацией, - сказал Сержант, стараясь избавиться от навязчивых попыток Ботаника ослепить его хреновым фонариком. - Ты, и вся эта твоя хрень с заморозкой...
- О, - Аврил тут же убрала фонарик, понимая, что Сержант сейчас подвержен крайне негативным эмоциям из-за произошедшего. Не обладая её способностями к самоконтролю, он вполне мог получить серьёзную психическую травму от осознания того факта, что они проспали последние два века. - Извините, Сержант, - негромко сказала Аврил, старательно думая, что ей делать, - я не очень хорошо изучала психологию, и не знаю, как мне помочь вам смириться с...
- Отвяжи меня от этого грёбанного стола, Ботан.
- Сержант, я не думаю, что это хорошая идея, - сказала Аврил, прекрасно осознававшая, что частота сердечного пульса, состояние зрачков и общая температура тела Сержанта вполне ясно говорят о том, что тот находится в ярости. - Вы можете совершить то, о чём потом будете жалеть.
- Отвяжи меня, сукин сын, и тогда посмотрим...
Несколько мгновений Аврил потребовалось, чтобы оценить ситуацию и принять верное решение касательно дальнейшего развития событий. Если ей не удастся погасить конфликт в самом его начале и урезонить Сержанта, то шансы выжить для них обоих будут резко стремиться к нулю. Экстренная ситуация, в которой они сейчас оказались, требовала сотрудничества двух индивидуумов, а не попыток убить друг друга...
Аврил была плохим психологом и никогда этого не скрывала. Но вот в основных потребностях Сержанта она смогла разобраться за те годы, что им пришлось провести на базе "Гагарин", потребностях, в основе каждой из которых были деньги. Вознаграждение. То, что впоследствии можно было обменять на товары и услуги.
- Сержант, - в очередной раз сказал Аврил, отойдя на шаг назад, - я освобожу вас, но прежде вам нужно кое-что узнать.
- Я не стану тебя убивать, ублюдок ты сраный, - рыкнул Сержант, дёргаясь на столе, - отвяжи меня!
- Ваше моральное состояние говорит об обратном, - покачала головой Аврил. - А для нашего дальнейшего выживания нам следует проявить сотрудничество. Вы и сами это поймёте, когда успокоитесь.
- Я успокоюсь, когда выкину тебя...
- Вот об этом я и говорила, - кивнула Аврил. - Сержант, вам стоит знать, что Ваал будет крайне признателен вам, если вы доставите меня на Землю. Живой. И здоровой.
После этих слов в бункере повисла тишина, нарушаемая лишь злобным, постепенно стихающим сопением Сержанта.
- Он... - протянула Аврил, неуверенная в том, что правильно передала смысл своего предложения, - он даст вам денег. Много денег.
Сопение.
- Вас, несомненно, восстановят на службе и, вполне вероятно, приставят к награде.
Злобный взгляд.
- Деньги... - бормотала Аврил, стремительно теряющая веру в свои способности к убеждению, - награда...
- С чего ты взял, что твой синеглазый братишка жив? - хмуро поинтересовался Сержант, прекрасно помнивший, какие события предшествовали их двухсотлетнему сну. Таких, как этот Ваал, несомненно, охраняли ребята покруче его, Сержанта, и когда пришёл приказ от Гейба, вряд ли что-то помешало его им исполнить. Да и вообще прошло двести лет! Какими бы крутыми ребятами не были эти прототипы, старость, всё-таки, не радость.
- Ну, - Аврил опустила взгляд и еле слышно сказала: - я видела...
- Что ты там видел? - спросил Сержант, чувствуя, как в груди разгорается новый виток ярости. Как же ему сейчас хотелось прострелить эту красноволосую башку.
- Я-видела-запись-его-инаугурации, - выдала Аврил, не отрывая взгляда от собственных ботинок.
- Чё?
- Инаугурации, - повторила она, набравшись храбрости, чтобы посмотреть в глаза Сержанту. - Я поймала запись одного из спутников. Там показывали его церемонию вступления в должность правителя Земли.
- Ч...
- Конечно, я могу предположить, что запись была сделана давно и в данный момент потеряла свою актуальность, но вероятность того, что Ваал сейчас является лидером Земли, крайне высока. Так что я хотела бы предложить вам своего рода соглашение, Сержант. Вы поможете мне добраться до Земли, а мой брат даст вам деньги и награду, - акцент Аврил сделала на последних двух словах, старательно выделяя их среди прочих, но это уже было лишним.
В голове Сержанта, неотрывно глядящего на Ботана, зазвучали слова старой, почти забытой песни:
"Я нашёл золотой билет, билет в Волшебную Страну..."
Но эйфория от нежданного, столь ослепительного везения быстро угасла, разбившись о камни реальности.
- Прошло двести лет, - недоверчиво щурясь сказал Сержант, - с чего ты взял, что твой братишка до сих пор правит?
- В этом нет полной уверенности, - согласилась Аврил, - но если Ваал обладает таким же улучшенным геномом как и я, то смерть от старости ему точно грозить не будет. Остальное же требует большего количества информации, которой здесь я получить не могу.
- Так... - медленно кивнул Сержант, - предположим, что он действительно правит Землёй. С чего ему мне давать какие-то награды?
- Потому что я его об этом попрошу, - робко улыбнувшись, сказала Аврил.
- Так...
- Я просто прошу вас помочь мне вернуться на Землю. За это вы получите награду, которая превзойдёт все ваши ожидания. Мой брат, несомненно, будет вам очень благодарен.
Никогда ещё котелок Сержанта не переваривал столько информации разом. Правда, все мысли сейчас вертелись вокруг того, что требовать у этого прототипного божка? Дворец? Нет. Мало. Два дворца. И денег? Сколько? Чёрт, а ведь прошло двести лет и хрен поймёшь, какая валюта в ходу...
- Сержант? - проклятый Ботан только и делал, что отвлекал его от важных мыслей своим бормотанием. - Сержант, так вы согласны?
А. Стоп. Он же сначала должен доставить Ботана на Землю. Доставить живым... сложная задача, но выполнимая, учитывая, что таким образом он попадёт в милость к новому "президенту". А потом два дворца, деньги, бабы...
- Развязывай меня уже! - прикрикнул Сержант на Ботана. - Будь я проклят, если не закину тебя в объятья братишки.
- Хорошо, - с явным вздохом облегчения сказала Аврил, торопливо ослабив ремни и помогая Сержанту сесть на столе.
Кряхтя и чертыхаясь, тот всё-таки принял вертикальное положение. Боль в мышцах и не думала утихать, а скорее наоборот - расцвела новым светом агонии и кошмара, но с ежами-мутантами всё равно не шла ни в какое сравнение. Да и не о боли в заднице сейчас думать надо было, а о том, как выбраться отсюда.
- Нам нужна связь, - авторитетно заявил Сержант, разминая затёкшие руки. - На что ты там запись словил?
- Здесь был терминал... - Аврил вновь смущённо опустила взгляд, - но он вышел из строя. Других средств связи в бункере не было.
- Вышел из строя? - переспросил Сержант, поглядев на то, что осталось от терминала. На удивление, он не стал орать и махать руками в припадке ярости от уничтожения их единственной возможности связаться с внешним миром. Аврил списала подобную реакцию на остаточное воздействие лекарств, но сам Сержант просто был слишком занят планировкой двух своих дворцов, чтобы отвлекаться на подобные мелочи.
- Но хочу заметить, что мне удалось поймать только один очень слабый сигнал. Запись, о которой я вам говорила. Больше ничего терминал не воспринимал, - попыталась оправдаться Аврил, всё ещё подозревая, что он, хоть и не показывая этого, закипает от ярости. Но следующие слова Сержанта изрядно удивили её.
- Неудивительно, - сказал он почти спокойным голосом, - над нами рванули ядерные заряды, если ты забыл. Чему вас, остолопов, только учат в военной академии?..
- Но меня...
- Учитывая тот факт, что мы лежали тут двумя кусками замороженного мяса двести лет и никто наш покой не потревожил, - продолжил Сержант, проигнорировав слова Аврил, - я смею предположить, что сидеть в бункере и ждать помощи будет идиотской затеей. Значит надо выбираться на поверхность, осмотреть базу и, если повезёт, найти не раздолбанную Мантикору. Эти девочки вполне приспособлены переживать серьёзные взрывы.