Весь этот монолог скорее походил на "мысли вслух", так что Аврил решила, что сейчас лучше не лезть со своими советами и уточнениями. Ну, разве что один разок.
- Хочу заметить, Сержант, что в бункере нет датчиков, способных оценить качество и состав атмосферы наверху. Если принять за основу тот факт, что за последние двести лет не произошло никаких изменений, то нам потребуется серьёзная защита. Стандартные костюмы атмосферной защиты, которые мне поставляли с Земли, не выдержат контакта с кислотными облаками и последствий, возможных вспышек на солнце, так же именуемых солнечной радиацией.
- Я был бы менее зол, если бы ты сразу перешёл к сути, - Сержант, с новой вспышкой боли, спрыгнул со стола и даже сумел устоять на ногах, хоть это и стоило ему огромных усилий.
- К сути, да, - сказала Аврил, отойдя на десяток метров к рядку нескольких особо высоких контейнеров. - Я хотела бы предложить вам использовать эти костюмы. Я нашла их, когда осматривала Мантикоры, и, насколько я могу судить, они вполне подойдут нам. Если мои данные верны, похожая модель броне-скафандра использовалась при высадке человека на Венеру.
Последние слова Ботаника заронили в сердце Сержанта искру надежды. Кряхтя и чертыхаясь, он с поистине черепашьей скоростью доковылял до одного из контейнеров, по пути оттолкнув от себя пытавшегося помочь Ботана.
- Гефест, - прочитал он стирая пыль ладонью. - Давненько я таких игрушек не видал, давненько... Ботан, вот скажи мне, что у вас за база такая? Сначала Мантикоры, теперь Гефесты...
Взгляд Сержанта скользнул чуть ниже, к трём небольшим цифрам, расположенным прямо под названием броне-скафандра. "004".
- Ох ты ж ёб твою мать! - прошептал он, делая шаг назад и чуть ли не заваливаясь на пол, но подбежавшая Аврил удержала Сержанта от подобного, весьма позорного акта.
- Что случилось? - пробормотала она, глядя то на Сержанта, то на пыльный контейнер.
- А ты сам не видишь? - злобно прошипел Сержант, стремительно возвращаясь в норму. - Это же, так её раз этак, четвёртая модель! Сраная четвёрка! Ты же хренов гений! О таком-то должен знать!
- Сержант, извините, но я не понимаю, что происходит, - вполне искренне удивилась Аврил, оставив рычащего, матюгающегося и беснующегося товарища в стороне, чтобы он ненароком не зашиб её. - Насколько я знаю, модель "Гефест" отличается крайней степенью надёжности. Эти скафандры нам помогут...
- Помогут сдохнуть, - перебил её Сержант, теперь уже не озлобленный, но настолько мрачным, Аврил его ещё никогда не видела. Разве что в тот день, когда сломался его самогонный аппарат.
Подойдя к контейнеру, она попыталась найти в своей поистине безграничной памяти упоминания о скафандрах "Гефест". Информации оказалось на удивление мало. Разработаны в 2145 году. Использовались в основном в районах с крайне тяжёлыми внешними условиями. Всего произведено несколько типов скафандров. Первый - для работ под водой на крайне больших глубинах. Второй - для экспедиции на Венеру, с повышенной стойкостью к давлению и высоким температурам. Третий - для так и не реализованного полёта к Европе, с повышенным экранированием радиации... Только три модели. О четвёртой она никогда ничего не слышала.
- Ну уж нет, - бормотал тем временем Сержант, - я на такое дерьмо не подписывался. Надо найти что-то другое. Ботан! Планы меняются, осмотри все ящики, возможно, найдётся то, что можно будет использовать для связи с внешним миром.
- Сержант, все устройства связи на станции были строго запротоколированы, - тихо сказала Аврил, не отрывая взгляда от стального контейнера, - я бы знала, если бы здесь было хоть что-то, что мы могли использовать.
- Дерьмовое дерьмо...
- Но почему мы не можем использовать скафандры?
- Да потому, что люди, делавшие их, были тупыми, умалишёнными баранами!
- Сержант, я всё ещё не понимаю.
- Господи, какой же ты тупой... - выдохнул Сержант, подняв взгляд к потолку. - Посмотри на год выпуска этой херовины.
- 2172 год, - зачитала Аврил и только сейчас до неё дошло то, о чём уже несколько минут говорил Сержант. Период с 2170 по 2200 считался одним из самых одновременно наивных и мрачных в человеческой истории. Три десятилетия, последовавшие после создания искусственного интеллекта. Тридцать лет, когда ИИ размещали во многих, если не почти во всех серьёзных роботизированных аппаратах. Люди решили, что обезопасили себя от всех возможных рисков, связанных с этим путём развития цивилизации, и очень жестоко поплатились.
А сейчас перед ними оказался каким-то невероятным образом уцелевший артефакт той, ставшей уже древней эпохи. Одна из самых опасных вещей, когда-либо созданных человеком. Сейчас, стоя перед контейнером с тремя, теперь уже и ей внушавших благоговейный ужас цифрами - "004", Аврил начала понимать чувства Сержанта. Но понимать - не значит разделять.
- А можно я её открою? - с загоревшимися от радости и любопытства глазами прошептала она, уже отвинчивая крепёжные болты.
2.4 На свежий воздух
Прежде чем Сержант успел сказать хоть что-то или выразить своё несогласие любыми доступными средствами вплоть до стрельбы на поражение, Аврил уже оттягивала здоровенный стальной лист, служивший заглушкой в проклятом ящике Пандоры.
Дальнейшие события заняли не больше секунды, хоть Сержанту потом и казалось, что секунда эта тянулась целую вечность.
Стальной лист падает на бетонный пол, поднимая за собой целое сраное облако пыли. Ботан с горящими от восхищения глазами глядит внутрь контейнера, а Сержант... Сержант очень-очень жалел о том, что под рукой у него не было пистолета или хотя бы хоть чего-то острого, что можно было бы всадить в шею сраному Ботану. Проклятый дебил даже не подозревал, какую огромную кучу говна он только что разворошил.
Сержант был готов почти ко всему. Он ждал, что из темноты контейнера на них низвергнется настоящая стена пламени, ждал, что их ждёт лавина пуль или мощнейший разряд электричества, сжигающий кожу и мясо, а кости превращающий в кучки жалкого пепла. Сержант ожидал почти любого исхода, который мог произойти после открытия контейнера, но такого он всё-таки не предусмотрел.
Секунда прошла, и время вернулось к своему обычному бегу. Не произошло ровным счётом ничего, если не считать дурацкого, в чём-то даже омерзительного похрюкивания, издаваемого Ботаном с того момента, как очкарик скрылся в контейнере, чтобы ближе ознакомиться с его содержимым. Смех. Ботан смеялся. Да уж.
Сержант пронзительно выдохнул, удостоверился, что содержимое его мочевого пузыря и, что куда важнее, кишечника, осталось на месте, не переместившись в область портков, и вновь выдохнул.
"По крайней мере, не обгадился. - подумал он, подходя к контейнеру. - Единственная хорошая новость за весь день".
Пыль, поднятая вскрытием фронтальной стенки, наконец-то улеглась, и теперь Сержант мог более менее полностью увидеть, что же из себя представляла мифическая "Четвёрка".
Вообще, в бытность свою армейским салагой, сопливым мальчишкой, которому только и позволяли, что оттаскивать от орудия раскалённые гильзы, Сержанту довелось услышать немало историй о том, как машины взбунтовались против людей.
Казалось бы, человечество не одну сотню лет только и делало, что обсасывало подобную историю со всех сторон. Были книги, фильмы и... чёрт, да чего только не делали с подобными сценариями. Все знали, что искусственный интеллект может серьёзно поднасрать своим создателям, все знали, что подобное может привести к самой настоящей катастрофе.