- Простите, но я вынужден вас поправить. Костюм использовался по назначению ровно один раз. Если вам угодно, я могу предоставить полный отчёт о данном использовании, носившем испытательный характер.
Ботан так и замер на месте с открытым ртом.
Сержант тоже выглядел не лучше, особенно учитывая тот факт, что в его рту сейчас остался кусок бутерброда с той самой колбасой, взятой из запасов Ботаника.
Оба они немигающим взглядом уставились на "Гефест", который внешне, по крайней мере, не подавал никаких признаков жизни. Кроме выданной секунду назад речи.
- Ботаник, - пробормотал Сержант, судорожно глотая кусок бутерброда, - на кой хер ты его включил?!
- Я... - Ботан, казалось, понимал в происходящем не меньше самого Сержанта. Было весьма странно видеть очкарика таким растерянным и даже шокированным. - Я не включала.
- Я ещё раз прошу прощения, - донёсся сухой машинный голос, очень и очень напоминавший голос сгинувшего вместе с базой Юры. - Но я сам осмелился задействовать свой речевой центр и вступить с вами в беседу.
Ботан с Сержантом молча переглянулись. Сержант отложил в сторону недоеденный бутерброд и медленно, очень медленно потянулся к лежащей рядом монтировке.
- Пожалуйста, - вновь подал голос костюм, - не воспринимайте мой поступок как акт нарушения устава экспедиции. Я... - на секунду он затих, но тут же продолжил говорить: - мне было очень одиноко. Я не хотел, чтобы вы подумали, что я мёртв, как и остальные.
- Мёртв? Что значит "мёртв, как и остальные"? - резко спросил Сержант, на секунду забыв о железной дубине.
- Тебе было одиноко? - одновременно с этим спросил Ботан с нескрываемым удивлением и жалостью в голосе.
Шлем был обращен в сторону Сержанта, и посему, костюм, видимо, решил ответить на его вопрос первым.
- На складе содержится восемь единиц техники, оснащённой ИИ. Прошу прощения за ошибку в формулировке. На складе содержалось восемь единиц техники, оснащённой ИИ. Мы постоянно поддерживали связь между собой, но по мере того, как шло время, а за нами никто не приходил, некоторые из единиц... замолкали. В конечном итоге, замолчали все, и я остался один.
- Охренеть, - выдохнул Сержант, переваривая полученную информацию.
Тем временем, шлем костюма медленно повернулся в сторону Ботана.
- Я провёл 326 лет, 2 месяца, и 6 дней в полном одиночестве, мэм. Я был единственным, кто верил, что люди придут за нами, и я оказался прав, - в бездушном голосе машины послышалась радость. Это испугало Сержанта много сильнее чем всё, что они творили с этими костюмами раньше.
Машина, способная испытывать эмоции... бр-р-р-р.
- Бедняга, - прошептал Ботаник, тронув "Гефест" за широченную руку. - Я даже представить боюсь, какого тебе было одному, в темноте.
Сержант прекрасно представлял. Ему как-то довелось провести десять дней в карцере. Неприятные десять дней. Очень неприятные. Но жалеть машину из-за того, что ей пришлось посидеть в коробке? Ха!
- Ботан! - прикрикнул он чуть громче, чем следовало, - выруби эту хреновину. Надо поговорить.
- Кхм, - Ботаник как-то странно потёр глаза, а затем стал спешно оглядывать спину костюма, что-то бормоча себе под нос.
Неизвестно, сколько бы он там прокопался, если бы "Гефест" вновь не подал голос.
- Основная батарея находится под панелью с номером "112". Если вы извлечёте её, я отключу все системы кроме аварийных и перейду в состояние "сна".
- Кхм, - повторил Ботан, аккуратно открывая панель и готовясь извлечь батарею. - Спасибо. Я обязательно верну её на место, когда мы закончим.
И, прежде чем костюм успел изречь ещё что-нибудь вроде своих бесконечных "простите-пожалуйста", Ботан вытащил батарею и захлопнул крышку. И только сейчас Сержант позволил себе облегчённо выдохнуть. В очередной раз.
Дерьмовое дерьмо. Как же ему не хотелось связываться со сраными ИИ... и теперь, словно этот мстительный, ублюдчный Бог услышал его молитвы, которых, кстати говоря, не было и в помине, и послал им куда более безопасный путь на свободу из этого бетонного мешка.
- Слышал, что эта железяка говорит? - сказал Сержант ровно в тот миг, когда Ботаник сделал шаг в сторону от костюма. - Тут их семь штук! Семь дохлых ИИ!
- Да, - кивнул Ботаник, аккуратно положив батарею на стальной стол. - Очень трагично. Бедняге пришлось столько перенести, прежде чем мы его нашли.
- Что? - Сержанту на мгновенье показалось, что очкарик решил так не очень удачно (у Ботаника вообще все шутки были "не очень удачные") пошутить. Но, спустя секунду неловкого молчания, Сержант понял - очканавт вполне серьёзен. - Ты совсем дурак что ли? - потрясённо прошептал Сержант. - Я говорю тебе о том, что тут семь костюмов без сраных ИИ, а ты жалеешь этого... эту.... эту штуку?!
- Но, - Ботан, не ожидавший подобного развития событий, растерялся и непроизвольно отступил на шаг назад, - но я... это... они...
Ей всегда казалось, что сострадание, милосердие и любовь - это самые прекрасные и чистые человеческие чувства. По крайней мере, так говорилось в тех немногих художественных произведениях, которые Аврил могла почитать в редкие минуты гнетущего безделья, выдававшегося на базе. И она никак не понимала, почему то, что она испытывает жалость к бедному существу, пусть и неорганическому, так разозлило Сержанта?
- Отставить, - махнул рукой Сержант, убедившись, что Ботан попросту безнадёжен. - Я найду какое-нибудь оружие, а ты осмотри остальные контейнеры и найди нам два костюма БЕЗ разговорчивых машин внутри.
- Да, - кивнул Ботаник, озадаченно оглядываясь в сторону остальных контейнеров, - я поняла.
- Вот и отлично, - пробормотал Сержант, не отрывая взгляда от выключенного сейчас костюма. Точнее, он очень надеялся, что эта тварь действительно выключена и не набросится на них, стоит лишь на секунду ослабить внимание.
Ну оружие им... ему, всё таки необходимо. Чёрт знает, во что мог превратиться Марс за последние две сотни лет, но Сержанту от чего-то совсем не верилось, что наверху их встретят зелёные луга и миролюбивые поселенцы. Скорее, там, наверху, их будет ждать не только совершенно непригодная для жизни планета, но и вдобавок куча говнюков, стреляющих во всё, что только увидят.
Такими, во всяком случае, марсианские прерии были в "его времена". Но Сержант сильно сомневался, что сейчас хоть что-то в подобном порядке вещей претерпело хоть малейшие изменения. Марс всегда будет дырой, а отбросы приличного общества всегда будут населять самые дерьмовые места этой дыры.
А с такими вот отбросами разговор возможен только в том случае, если ты предварительно снёс им полбашки и отстрелил левое яйцо. Так что без оружия он отсюда не выйдет. Нет, спасибо.
Повторный, куда более детальный, чем в первый раз, осмотр их скромных владений не принёс хороших новостей. Оружия здесь не было, хотя нашлось несколько вещиц, которые, при должном умении и желании, можно было превратить в самодельные бомбы.
Правда, Сержант прекрасно знал, что всякое взрывчатое вещество, оказавшееся в его руках, рано или поздно взорвётся, причём взорвётся, скорее всего, в именно в его руках, так что затею с бомбами пришлось оставить как не самую безопасную.
Ну а кроме этого... он нашёл заначку Ботаника, в которой тот хранил продукты, каким-то неведомым образом сохранившие свежесть после двух сотен лет лежания в ящике. Выяснять, как сие чудо свершилось Сержант не стал, а принял его как данность, насладившись очередным бутербродом - на этот раз с индейкой. Правда, мясо было сухим как... нет. Даже в мыслях он не хотел поминать свою бывшую жену.
Ботаник тем временем расковырял все доступные им контейнеры с костюмами. Ловко орудуя стальными руками и газовой горелкой, он без труда вытащил из железного плена два почти целых костюма.