- Я учу их жить, - сквозь зубы процедила Атра. Раньше она ещё спокойно могла воспринимать подобные слова - но сейчас, по прошествии всех этих лет, любой намёк на несогласие с её методами вызывал в груди женщины такую жгучую злобу, что она готова была придушить Кита собственным руками.
- Называй, как хочешь, но рано или поздно - это приведёт тебя в могилу, - сказал пустынник, с напускным равнодушием в голосе. - Ты забираешь у них слишком много, а взамен даёшь...
- Нормальную жизнь! Я даю им сраную, нормальную жизнь!
- ...даёшь дохнущие генераторы, и пасту, пахнущую дерьмом, вместо еды, - невозмутимо продолжил Кит. - Страха ещё хватает, чтобы ты могла держать своих людей в узде, но если ты будешь невнимательна, не сосредоточенна, то попросту однажды "потеряешься" в туннелях или на поверхности.
На несколько секунд между ними повисло напряжённое молчание, прерываемое лишь ровным дыханием Кита, пробивавшегося сквозь респираторы на шее пустынника. Атра была в ярости. Она злилась не только потому, что Кит обрисовал столь печальную картину её будущего, но в основном из-за того, что она и сама прекрасна зала, что до такого дойдёт. А если уж и Кит посчитал своим долгом высказать ей подобные опасения - значит дело совсем плохо.
- И что ты предлагаешь? - наконец спросила она.
- Не надо делать вид, что тебе нужны мои идеи, - конечно, Атра не видела его лица, но готова была поклясться, что пустынник улыбается. - У тебя есть план, как всё это разрулить. У тебя всегда есть план.
- Конечно, есть, - хитро, с оттенком усталости, улыбнулась Атра. - Конечно, есть, мальчик мой. Видимо, сейчас и пришло время его распечатывать. Идём.
Свет, как и обещал Тейг, появился ровно через два часа.
Атра встретила это славное событие в своей берлоге, где, помимо Кита, общество ей составляла запылённая бутылка дерьмового самогона и одна единственная железная кружка.
Когда вновь появился свет, Атра, первым делом, осушила свою кружку и, отшвырнув её в сторону, открыла тяжёлую дверь сейфа. Кит, стоявший около стеллажа с черепами, заинтересованно глянул в её сторону. Его интересовала, конечно, не Атра, а то, что скрывалось в сейфе - несколько автоматических винтовок, одно плазменное ружьё, пара ящичков с патронами и зарядами... изрядное количество полупустых бутылок с алкоголем.
Ни первое, ни второе Кита не интересовало. Алкоголь его тело не усваивало, оружие, помимо его собственной винтовки, полученной ещё от деда, тоже не представляло для пустынника особой ценности. Он уже было хотел спросить у Атры, что же она такое хочет ему показать, как вдруг увидел, как женщина открывает один из самых больших ящичков с патронами и извлекает оттуда свёрнутый в трубку лист бумаги.
- Что это? - спросил он, подходя к сейфу.
- Это? - на лице Атры играла всё та же хитрая улыбка, - это, мой мальчик, то, над чем я работала без малого полтора года.
Сказав это, она развернула лист прямо на крышке сейфа. Кит при первом взгляде на бумагу не понял в ней ровным счётом ничего. Какие-то фигуры: квадраты, круги, прямоугольники, многие из них помечены рукой Атры какими-то надписями, которые Кит при всём желании не смог бы разобрать (грамотность на Марсе была не в почёте).
- Что это? - вновь спросил он, с явным оттенком раздражения в голосе. Кит совсем не любил чувствовать себя дураком.
- Неужели ты не узнаёшь его? - ухмыльнулась Атра, не отрывая взгляда от бумаги. - Это же наш старый приятель - Зевс. Мы сделаем то, что не делал ещё никто до нас. Мы возьмём этот сраный город.
В голове Кита возник целый ворох различных эпитетов, которыми он мог бы охарактеризовать услышанное.
Но вместо этого он одним движением сорвал тряпку закрывавшую лицо и, подхватив бутылку с самогоном, сделал солидный глоток прямо из горла.
2.6 Мы подорвём херов поезд
У Кита закружилась голова.
Жители пустошей знали о городах не так уж и много - все они слышали, что там работают атмосферные купола, что в городе люди имеют вдоволь еды и воды, что жизнь там почти неотличима от жизни на самой Земле. Города Марса, те немногие, что уцелели в хаосе последних веков, стали оплотами былой цивилизации. Богатой, сытой, успешной.
Недоступной.
Никто из тех, кого было принято величать "бандами", не имел и малейшей возможности попасть в это царство былого величия и прогресса. Им, тем, кто остался за стенами, выпала участь подыхать средь ржавых песков, даже не смея мечтать о том, чтобы когда-нибудь, хоть когда-нибудь, испытать блага жизни в Городах.
И вот сейчас, в этот самый момент, Атра, женщина, которая, как Кит прекрасно знал, никогда не замахивалась на недоступные цели, говорит ему, что хочет взять то, чего все они были лишены по воле проклятого Раута. Она говорит ему, что хочет взять город. Зевс.
Кит только сейчас понял, что никогда и не задумывался о том, что он сможет получить, если целью их очередного налёта будет не банда таких же, как и они, полуголодных оборванцев, а город. Машины, топливо, еда... Проклятье, неужели он попробует настоящей еды?..
Да. Перспектива взять силой все те богатства, что скрываются за стенами Зевса, определённо вскружила ему голову. А может, виной тому был и самогон, которому, по слухам, вполне хватало сил, чтобы прожечь дырку в пищеводе не самого подготовленного человека.
Впрочем, называть себя неподготовленным Кит бы не решился.
- Прикройся, бога ради, - даже не взглянув в его сторону, бросила Атра, слишком поглощённая созерцанием своего плана, чтобы смотреть на помощника. - Ты же знаешь, я не люблю... это.
Под "этим" она понимала те самые "улучшения", которым подвергали себя пустынники, чтобы лучше чувствовать себя в Марсианской атмосфере. Грубая, словно покрытая сотнями мелких шрамов, кожа выдерживала экстремальные температуры и даже в какой-то мере защищала от радиации. Трубки, тянущиеся откуда-то из-за спины уходили под кожу лица, на щеках и около ноздрей - по ним, из небольших баллонов с кислородом, подавался воздух для дыхания. Ну а тёмный фильтр округлой формы, вживлённый в кожу прямо на горле Кита, позволял ему выдыхать только углекислый газ, удерживая и рециркулируя воздух, позволяя многократно уменьшать затраты кислорода.
Атра не любила пустынников, как и всех, кто хоть чем-то походил на киборгов, но для Кита делала исключение лишь из-за того, что он почти всегда скрывал лицо ото всех членов банды, включая и её главаря.
Кивнув, Кит вернул тряпку на место, и теперь Атра видела только его глаза. Женщину это вполне устраивало, и она вернулась к делу.
- Ты, наверное, думаешь, "какого чёрта эта безумная тётка тут городит?"
- Тёткой я бы тебя не стал называть, - задумчиво сказал Кит.
- И правильно сделал бы.
- Но в остальном я согласен, - кивнул пустынник. - Всё это попахивает лёгким безумием.
Тут он говорил вполне искренне.
Эйфория от мысли о том, что они могут захватить Зевс прошла довольно быстро, и теперь в дело вступали суровые факты. Города, по сути своей, привлекали своими богатствами не только Атру. Были и до неё желающие приобщиться к благам цивилизации или же попросту вписать своё имя в историю. Всех их ждала довольно печальная участь.
Сохранить такое богатство, как технологии старого мира на Марсе, можно было, только имея непробиваемую защиту и несокрушимую армию. И каждый из городов обладал обоими этими вещами. Каждый являл собой неприступную крепость с огромными стальными стенами, силовыми полями, автоматическими турелями, артиллерией, солдатами, минными полями и... перечислять можно было бесконечно долго, но и этого вполне хватало, чтобы понять - имея в запасе две сотни оборванцев, половина из которых вооружена ножами и дубинами, город они взять не смогут.