Через полчаса такой бешеной езды вдали замелькали какие-то огоньки. Атра, которую жизнь в бандах кое-чему научила, ехала с выключенными фарами, стараясь никоим образом себя не выдавать, а вот те, кто копошился впереди, явно подобной мудрости обучены не были.
Резко остановив грузовик, она заглушила мотор и потянулась за биноклем.
Хвала всем силам, тот был оснащён системой ночного виденья. При первом взгляде оправдались самые худшие её предположения.
Три человека. Двое в массивных, вполне вероятно - боевых, костюмах. Один лежит на земле. Он тоже в костюме, но размерами тот уступает двум своим товарищам. Рядом с лежащим какая-то тряпка... куртка? Куртка Кита?!
- Мать твою, - выдохнула Атра, точнее настраивая бинокль.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что на земле действительно распростёрся Кит. Его холёная морда прекрасно просвечивалась сквозь лицевой щиток костюма, который на него зачем-то нацепили. Пустынник был жив, и на этом хорошие новости заканчивались, а плохие начинались...
Двое людей. Уже плохо - потому, что Атра была одна. Но мало того: эти двое одеты в незнакомые ей костюмы, которые вряд ли удастся прострелить из пистолета. Слишком здоровыми они выглядят. И это если не брать в расчёт оружие, которое эти двое могут иметь при себе.
По-хорошему - надо было валить. Кита словили городские, и отбивать его в одиночку Атра не могла. Соотношение сил явно не в её пользу, а в драки, где вероятность подохнуть куда больше вероятности победить, Атра не ввязывалась. Надо уходить.
Но с другой стороны, неужели она, совершив столько идиотских поступков, сейчас начнёт поступать по-умному?
- Если уж ведёшь себя как полная дура, - пробормотала Атра, опуская взгляд к мобильной радио-станции, вмонтированной в приборную панель, - иди до конца.
Схватив динамик, она переключила передатчик на "все доступные частоты" и громким, уверенным голосом объявила:
- Господа! - Атра чувствовала себя последней идиоткой, произнося эти слова. - Я настоятельно рекомендую вам сдаться и отпустить моего человека! В противном случае вас постигнет судьба вашего же поезда!
Сказав это, она вновь взялась за бинокль, чтобы понаблюдать за плодами своей "тактической хитрости".
***
Когда Сержант услышал в динамиках женский голос, пробивавшийся сквозь треск помех, он сначала подумал, что у него начались галлюцинации из-за слишком долгого нахождения рядом с Ботаником.
Правда, когда неизвестная баба закончила свою речь, Сержант уже так не думал. Соображал он в подобных ситуация намного быстрее, чем можно было предположить, и довольно быстро оценил положение, в котором они с Ботаном оказались, как крайне плачевное.
Бандиты всё-таки вернулись за своим. Этого следовало ожидать. Чёрт, да он и ожидал этого! Он, блядь, знал, что так будет! Стоило только дать Ботану вольность, стоило только на секундочку ослабить железную дисциплину, в которой этот очкастый хер нуждается, как в воздухе, - и пожалуйста - армия головорезов жаждет их крови.
Если бы в наличии у Сержанта было хоть какое-то огнестрельное оружие, он, не задумываясь, решился бы принять бой. Подохнуть с оружием в руках не такой уж и плохой конец для человека, посвятившего всю свою жизнь войне. Но оружия у них не было. Только сраная зубочистка.
Если бы их костюмы могли двигаться хоть немного быстрее черепах, то они с Ботаном могли бы хоть попытаться бежать. Марс хоть и состоит по большей части из открытых мест, но ночью, в тумане, они вполне могли бы спрятаться от сраных бандитов. Но бегать они не могут. Костюмы даже при марсианской гравитации остаются слишком тяжёлыми и неуклюжими.
Оставалось только прибегнуть к единственному доступному им средству спасения. Сраным переговорам. Нужно вызвать эту бабу на прямой разговор и каким-то образом выторговать себе свободный коридор прочь из их владений. Или хотя бы всадить нож ей в горло, прежде чем остальные наделают в них дырок.
Что же до их пленника, который, похоже, не понимал, что за херня происходит, то он все так же лежал на земле. А теперь для верности Сержант встал ровно напротив него, чтобы перед смертью, коли бандиты сразу же начнут палить, прирезать хотя бы эту тварь.
- Говорит сержант Артур Корн, - прорычал он, включив собственный передатчик и отвечая по той самой частоте, откуда пришёл сигнал. - Как ты верно заметила, кисонька, твой человек у нас. Если тебе так дорога его шкура...
Земля под ногами Сержанта взорвалась облачком пыли.
Ботаник, громко взвизгнув, отскочил назад, пленник даже не шевельнулся.
- Меня зовут Атра, Артур Корн, и если ты ещё раз подумаешь назвать меня "кисонькой", следующая пуля угодит тебе в яйца, - прозвучало в динамиках.
Срань. Сержант, конечно, подозревал, что Гефест выдержит прямой выстрел. Но проверять это предположение, особенно когда на кону стояла целостность его яиц, всё-таки не решился.
- Ну хорошо, - ещё более злобно прорычал он, - Атра. Я готов обменять жизнь твоего человека на свободный коридор для меня и моего напарника. Нам с вами, ублюдками, делить нечего. Мы просто уйдём отсюда и никогда не будем с вами пересекаться.
В ответ прозвучала лишь тишина и треск помех. Либо радио у сраной бандитки сдохло, либо она думала над ответом. Через полминуты выяснилось, что второй вариант всё-таки был верен.
- Я тебе не верю, Артур Корн, - только и сказала она.
Что за тупая гадина. Сержант, прекрасно осознавая то положение, в котором они оказались, сразу же озвучил те условия, к которым даже тупорылый бандит не сможет подкопаться. Но эта сука...
- Я тебе не верю, - повторила Атра, - мы взяли ваш поезд, а ты говоришь, что нам с городскими делить нечего? Ты пытаешься меня обдурить, Артур, мать твою, Корн?!
Кит прекрасно слышал весь этот разговор. Никто так и не додумался заглушить радио в его костюме, так что он слышал ту милую беседу, что вели между собой Атра и Артур Корн.
Он до сих пор не осознал происходящего в полной мере. То, что Атра вернулась за ним, выглядело ещё большим безумием чем всё, происходившее прежде. Почему она не бросила его? Почему оставила оружие, почему потащила банду...
"Она никогда не бросила бы оружие - неожиданно понял он, - и банду не тащила".
Атра... Атра, какая же ты дура!
Если что-то пойдёт не так, если эти двое поймут, что она их дурит - то здесь, в пустыне, подохнет не только он, но и Атра. Чёрт. Надо что-то делать. Надо что-то придумать, прежде чем положение не обратилось окончательным и бесповоротным куском дерьма.
Надо что-то сказать. Надо что-то сделать прежде, чем...
***
- Коготь один - завершаю облёт сектора. Целей не обнаружено.
- Коготь три - сохраняю позицию около поезда. Противник не объявлялся. Всё спокойно.
- Коготь четыре - направляюсь в сторону восточного кратера. Целей не обнаружено.
После сорокаминутной тишины радио взорвалось целым ворохом голосов. Птички завершали облёт определённых им секторов и вполне предсказуемо не нашли и малейшего следа пустынных крыс. Бандиты взяли поезд, перебили полсотни ни в чём не повинных людей обслуги и жалкий десяток солдат, защищавших груз, а потом... потом они просто растворились в ночи.
Штара это бесило. Откровенно бесило.
Только получив сигнал о том, что на поезд было совершенно нападение, они подняли в воздух свои машины, чтобы как можно скорее прибыть на место в надежде если не защитить груз, то хотя бы поквитаться с проклятыми преступниками. Но что они имели в итоге? То же, что и всегда.
Стремительная атака, за которой следовало столь же стремительное отступление. Чтобы долететь от Зевса досюда, потребовалось слишком много времени, и этим тварям его вполне хватило, чтобы скрыться с награбленным.