- Проклятые твари, - выдохнул Штар, совершенно позабыв о том, что его радио до сих пор включено.
- Коготь два, - донёсся хмурый голос капитана Митара, - вы что-то сказали?
- Коготь два - следую вдоль железной дороги, - сдавленно ответил Штар, - целей не обнаружено.
- Топлива у нас ещё минут на десять, - сказал капитан, не заостряя внимания на небольшой оплошности Штара, - продолжаем осмотр местности.
- Есть, сэр, - выдохнул Штар, поправляя дыхательную маску, в которую и был вмонтирован микрофон.
Десять минут. Будь оно всё трижды проклято. Большую часть топлива сжирала дорога из Зевса и обратно, а на поиски тварей, напавших на их поезд, оставалось слишком мало времени.
Но четыре летуна, первыми прибывшие на место, были лишь авангардом. Наземная группа покинула город почти в то же время, что и они. Скоро они будут здесь, на месте. И тогда-то сраным бандитам будет не спрятаться от...
На отсвечивающим ровным зеленоватым светом мониторе блеснуло несколько огоньков. Фонари.
Штар медленно выдохнул и положил обе руки на штурвал, медленно, но весьма уверенно оттягивая его назад, заставляя машины зависнуть в воздухе, не издавая при этом лишнего шума. Он не хотел быть замеченным раньше времени.
Система ночного виденья на его птичке уже давно работала только "на бумаге". На деле же - толку от неё не было почти никакого, и единственное, чем она смогла помочь в данный момент, так это выловить в ночной тьме огоньки фонарей. Ну что ж, спасибо тебе, Иисус, что эти бандиты оказались настолько тупоголовыми, что не стали вырубать освещение.
Палец лёг на красную кнопочку, расположенную наверху штурвала. Где-то под ногами заурчали механизмы, приводящие в действие тяжёлый пулемёт. Чёрт, как же хотелось положить этих сук прямо здесь и сейчас. Наделать в них столько дырок, чтобы они стали похожи на куски долбаного сыра...
Но есть инструкции. Есть приказы. Первым делом уведомить капитана.
- Коготь два, - хрипло пробормотал Штар, не сводя глаз с четырёх точек на мониторе, - есть контакт. Предположительно от двух до четырёх целей. Прошу разрешения открыть огонь.
- Коготь два, - капитан тут же отозвался, - разрешения не даю. Не смей стрелять, пока не идентифицируешь цели. Это могут быть люди из поезда. Повторяю - не стрелять, пока не будет идентификации.
- Есть, - слабо выдохнул Штар. Как бы трудно ни было оторвать палец от заветной красной кнопочки, он всё-таки сделал это. Щёлкнув несколькими переключателями на приборной панели, Штар активировал бортовой сканер, который определит, есть ли у находящихся внизу людей вживлённые чипы-идентификаторы. Такими награждался каждый человек, рождённый в Зевсе или прочих городах, входящих в союз. А если чипов у этих людей нет...
- Идентификация отрицательная, - чуть ли не вскрикнул Штар в микрофон, - прошу разрешения...
- Коготь два - даю разрешение на открытие огня, - прервал его капитан, - покажи этим сукиным детям, что бывает с теми, кто бросает вызов Зевсу.
- Есть, сэр, - с нескрываемой радостью в голосе ответил Штар.
Палец вновь лёг на красную кнопку.
Таиться более не имело смысла. Штар врубил прожектор, и в его свете он увидел трёх людей в каких-то защитных костюмах, которые они, видимо, стащили из поезда.
- Ну что, суки, - прошептал он, внимательно глядя на эту сраную троицу, - пора платить.
Рёв пулемётной очереди заглушил собой шум двигателей.
***
Яркая вспышка ударила прямо в глаза. На секунду Кит буквально ослеп, а затем, когда зрение хоть немного прояснилось, он увидел, что в нескольких десятках метров перед ними в воздухе зависла грозная машина, на носу которой располагался огромный прожектор, светивший прямо на них.
Последующие события отложились в памяти пустынника какой-то вереницей безумных картинок: взрыв оглушительного шума, и Сержант, в своём громоздком костюме падает на землю в полуметре от него. На груди его костюма зияют чёрные дыры, как от автоматной очереди. В некоторых из них виднеется кровь. На западе раздаётся рёв мотора, и Кит видит, что к ним несётся полуразвалившийся грузовик, который рейдеры прихватили с собой только для того, чтобы возить добычу, но никак не участвовать в налёте.
Аврил, как может, подбегает к лежащему на земле Сержанту. Она что-то кричит, но Кит не разбирает слов из-за нового взрыва. На этот раз очередь проходит мимо и просто поднимает облако пыли в паре шагов от Аврил.
Грузовик уже здесь. Из кабины выпрыгивает Атра - на ходу она целится из пистолета в Аврил, намереваясь докончить то, что начала эта злосчастная летающая машина, но Кит, уже успевший встать на ноги, не даёт ей этого сделать. Отчасти из-за того, что у них просто нет на это времени. Машина всё ещё в небе, и что-то подсказывало пустыннику, что ещё один раз она не промахнётся.
Атра, одарив Кита злобным взглядом, поднимает пистолет вверх и делает несколько выстрелов в зависшую в небе машину. Большая часть, конечно, уходит мимо, но один, угодивший в цель, хоть и не наносит вреда, но заставляет пилота на мгновенье потерять управление. Он не может стрелять. Это их шанс.
Им нельзя слишком долго оставаться на одном месте. Нужно бежать, пока летающая машина добивает этих двоих... И Кит уже делает первый шаг в сторону грузовика, как в его динамике звучит тихий, сдавленный голос Аврил:
- Кит, помоги нам, пожалуйста. Они убьют нас.
Что-то было в её словах... нет, в самом её голосе, что заставило Кита развернуться.
Вместе с Аврил они кое-как подняли Сержанта (в основном, это заслуга Аврил, Кит без помощи костюма никогда бы не смог поднять подобную тяжесть) и потащили его к кузову грузовика.
Что в этот момент думала Атра, Кит даже представить боялся. Но, хвала Богам, она была в кабине, и как только все они забрались в кузов, машина резко рванула с места, поднимая за собой облако пыли, скрывающее их от летающей машины и её смертоносного оружия.
***
Аврил видела, как летун, зависший в воздухе, стремительно разворачивался в их сторону, а вдалеке уже виднелись огни других приближающихся машин. Всего четыре. Одного взгляда на грузовик, ставший их неожиданным спасением, девушке вполне хватило, чтобы понять - он не только не сможет ехать быстрее сорока километров в час, но и попросту выйдет из строя через несколько километров.
Но эти проблемы отходили на второй план. Сначала надо помочь Сержанту.
Его костюм вместе с костюмом Аврил заняли едва ли не всё свободное место в кузове грузовика, и Киту приходилось ютиться на одном из ящиков, занимавших остальную часть кузова. Что было в ящиках, Аврил не интересовало. Сейчас она пыталась хоть как-то преодолеть неуклюжесть своего костюма и развернуть Сержанта таким образом, чтобы можно было осмотреть места ранений.
Подумать об этом было куда легче, чем сделать. В условиях дикой тряски, постоянных резких поворотов и то и дело свистящих над головой пуль совершать хоть сколько-нибудь осмысленные движения, находясь в "Гефесте", оказалось невероятно сложно.
Кит, до сего момента сохранявший молчание, кое-как слез со своего места (ещё одна вещь, о которой Аврил старалась сейчас не думать. Бандиты. Они едут на одной машине с бандитами. О, господи).
- Подожди, - сказал он, подняв руку, - если ты будешь так дёргаться, то перевернёшь... - резкий поворот, который завернула женщина, сидящая за рулём, чуть было не отправил Кита за борт. Благо, борта были довольно высокими, и он отделался лишь парой ушибов.
-...перевернёшь машину, - выдохнул он, вновь принимая вертикальное положение.
- Мне нужно осмотреть костюм Сержанта, - сказала Аврил, точно не зная, как транслировался её голос - через внешние динамики, или же по радио. - Если он пробит, то... - договаривать она не стала вовсе не из-за того, что не знала о том, что случится в случае разгерметизации. Наоборот. Аврил знала об этом слишком хорошо.