— К счастью, все эти супервулканы погасли задолго до появления на Земле человека, — мрачно заметил Джонс. — Но вы намерены создать новый рукотворный вулкан и использовать его как оружие. В этом заключался ваш чудовищный план, Годвин?
— Подумайте сами, если бы удалось создать подобный вулкан в том месте, где находится Москва, мы сумели бы навсегда избавиться от коммунистической угрозы. Советскому Союзу пришел бы конец.
— Скажите уж, всему миру. Это предположение намного ближе к истине.
— Мы вовсе не собирались взрывать все бомбы. Сегодня утром мы объявили бы об их существовании, а проведенное в полночь испытание лишь подтвердило бы, что наше оружие достаточно мощное и что мы готовы пустить его в ход, несмотря на ужимки и кривляния трусливых политиканов. Одного этого — я уверен — хватило бы, чтобы Советский Союз рассыпался, как карточный домик.
— Но я ничего этого не хотел, нет! — воскликнул Тримейн. — Я даже не имел в виду ничего подобного!
— Вы рассказали нам не все, не так ли, Годвин? — спокойно проговорил Джонс. — Я вижу, эти электронно-вычислительные машины находятся в состоянии активного перепрограммирования. Вы намерены каким-то образом изменить проект «Гадес», перенацелить его на что-то другое. На что?
Тримейн, который с каждой минутой приходил во все большее негодование, не дал Годвину ответить.
— Я хотел, чтобы мой проект показал людям всего мира, какое это опасное безумие — термоядерная война. Мне хотелось подарить народам не оружие, а орудие, с помощью которого они могли бы сделать наш мир богатым и счастливым, но мне помешали. Меня предали! Вы, Годвин, и ваши друзья-заговорщики использовали мой проект в прямо противоположных целях. Вы превратили его в могучее оружие, способное уничтожить все человечество и саму Землю! Что же я наделал! Что натворил! — Он склонился к контрольной панели, лихорадочно всматриваясь в россыпь светящихся огоньков.
Годвин поднял револьвер.
— А ну назад! Отойдите оттуда!
Но Тримейн его не слушал.
— Это моя вина! Во всем виноват я один, и теперь мой долг — остановить безумие. — Он схватил тяжелый сборник управляющих кодов и одним ударом разбил вдребезги один из экранов.
Годвин прицелился.
— Вы сами напросились, Тримейн!
— Нет! — Джонс бросился на коммодора, пытаясь перехватить оружие, и оба упали на Тримейна, сбив того с ног. Раздался выстрел; доктор не только услышал его, но и почувствовал сотрясение воздуха. Из пробитой пулей трубы ударила струя пара, завыла сирена, и Джонс откатился в сторону, пытаясь укрыться за одной из рабочих консолей.
— Доктор Джонс! — крикнула Клер.
— Не высовывайтесь, констебль!
— Что с Тримейном?
Джонс осторожно выглянул из-за стойки и посмотрел на распростертое на полу тело.
— Кажется, цел, просто потерял сознание. Вот бедняга! Из-за одного маньяка и предателя погибло дело всей его жизни.
— Можете не прятаться, это бесполезно. Выходите и старайтесь не делать резких движений.
— Он нас не видит, — шепнула Клер. — Это из-за пара.
— Да. Постарайтесь вытащить Тримейна, а я отвлеку Годвина.
— Но, доктор…
— Выслушайте меня, констебль. Вы должны отвести профессора к Уинстону и Тельме. Скажите им, что они будут работать втроем. Пусть начнут с самого полного анализа информации о магмоидах. Это должно дать результаты.
— Каким образом?
— Для того чтобы объяснить что-то магмоидам, нужно понять, как они общаются, что говорят друг другу, расшифровать, насколько удастся, их язык.
— Расшифровать их язык?.. Впрочем, о чем это я?.. Я вас все равно не оставлю.
— Не будьте дурой, констебль. Тримейн нуждается в вашей защите, я — нет.
— Но Годвин…
— Я с ним справлюсь… так или иначе.
— Вы все еще под арестом, доктор Джонс, не забывайте.
— Да, разумеется. А сейчас — пошевеливайтесь! Ну!..
Он услышал, как Клер быстро поползла прочь, и на мгновение приподнялся над консолью.
— Я здесь, коммодор!
Треснул выстрел, и Джонс снова пригнулся. Сирены продолжали выть, но шипение пара прекратилось.
— Кажется, вашим друзьям удалось сбежать! — крикнул Годвин. — Но для вас ничего не изменилось. Вы все еще здесь, и я тоже.