— Здравствуйте, Вячеслав Юрьевич. — Старший караула встал и протянул мне руку, ну что теперь, пожимать? Видимо мои колебания отразились на лице и Востриков добавил, — кто прошлое помянет, тому глаз вон. — И снова решительно поднял руку.
— Здравствуйте и вы, Илья Палыч, — пожал его руку в ответ и я.
— Присаживайтесь. Все разъяснилось скорейшим образом. Золото можете забрать — передадите сами по назначению. Вот ваши документы, вещи, забирайте.
Молча нацепил пояс, патронташ, сунул корочки в карман и ухватил ствол.
— Ну, я пошел?
— Да, удачи вам. Нет. Подождите. — Ну, что еще? Чего ему надо от меня?
Я остановился в полуповороте, дожидаясь слов старшого. А тот удивительным образом волнуясь, вот уж не ожидал, даже покраснев немного, рывком отодвинул полку в столе и принялся громко ворошить ее содержимое.
— Подождите секунду. Вот, хочу вам на память подарок. Возьмите, пригодится.
В руке у него оказалась кобура с пистолетом и две обоймы полные патронов. Вот тебе поворот событий. И как прикажете быть?
— Это хороший, надежный пистолет — настоящий, земного производства Кольт 1911 сорок пятого калибра. Патроны к нему у нас делают, так что… В-общем, владейте на здоровье.
— Это щедрый подарок, Илья Павлович, не знаю, могу ли я его принять? — С сомнением протянул в ответ. И хочется, и колется…
— Берите, не думайте. Будем считать, что теперь между нами не осталось недомолвок?
— Хорошо, — забирая ствол, согласился я, — никаких недомолвок. Спасибо вам…
— Давайте на ты, Вячеслав?
— Хорошо, Илья, только меня зовут Славой, Славкой.
— По рукам, Слава. Удачи тебе. Будут вопросы, понадобится помощь — заходи.
— Лады. И тебе всего наилучшего, Илья.
Друзья встретили меня на пороге. И остолбенел, глупо разинув рот и держа в обеих руках оружие. Поистине это утро богато на сюрпризы. Рядом с Пашкой стояли те самые девушки, которых мы встретили на хуторе. Вот так встреча!
Глава 6
Идти пришлось не далеко. Несколько минут и наша бодро шагающая группа оказалась перед аккуратным двухэтажным зданием с широким крыльцом и вывеской «Торговый Дом Липарёва». Интересно. Друзья мои, решительно открыли дверь, и мы оказались в просторном, светлом зале, более всего напоминающем помесь конторы, с приказчиками, столами и бумагами справа и магазина с прилавком, стеллажами, заполненными всевозможными товарами — слева. А посередине полукругом стоял широкий кожаный диван, так и манящий присесть на него. Да, солидное заведение. Но здесь мы не задержались, сразу поднявшись на второй этаж. Правда, девушки остались внизу, о чем я искренне пожалел.
Наверху нас ждала богато обставленная гостиная с овальным столом и печкой-голландкой, украшенной сине-белыми изразцами. Изящная мебель, обтянутая бархатом, полированное дерево, паркет и ковры. Даже живопись какая-то на стенах. Напольные часы с маятником и гирями.
— Братцы, зачем мы здесь? Только не говорите, что вы теперь здесь живете.
— Не совсем живем, бываем часто, Пашка почти и безвылазно тут. — Затараторил Валерка.
Я жестом оборвал его, хватит нести околесицу, балаболка! И повернулся к Микулину.
— Паша, скажи толком, прошу тебя, а то у меня ум за разум уже заходит.
— Не переживай так, Славка. Того человека, которого ты спас, помнишь?
— Конечно, что за вопрос?
— Это его дом. Я его лечу сейчас, поэтому на самом деле практически живу здесь.
— Так он жив, — глупый вопрос, но что еще сказать… больше в голову ничего не пришло.
— Жив. Ты, наверно, решил, что тогда нас бандиты настигли, верно? И думал, что нас там всех и убили или еще чего?
— Точно. Так и думал.
— Если коротко, то это был патруль из Алтына.
— Получается, я зря стрелял и убегал? — Мне словно со всей дури под дых дали. Глаза заслезились, дышать стало нечем, стало до невозможности обидно и досадно. Черт, черт, черт!!!
— А ведь я чуть не сдох! Елкин дом! — Пытаясь переварить полученную информацию, я помолчал несколько секунд. — А как же вы? Что потом было?
— Да, ничего, собственно. — Спокойно глядя на меня, ответил Микулин. — Патрульные вернулись к повозке. Расспросили нас, Липарёва сразу узнали, он им пару слов сказал, так что все вопросы к нам были немедленно сняты.
— А Митька? С ним как? — Перебил я друга.
— А что с ним? На конюшне теперь у купца ошивается, вроде нормально все, я и не видел его с того дня толком.