— Да, все верно тебе сказали. Но выход есть всегда.
Мужик явно наслаждался сигарой, да он гурман, как я посмотрю, а ведь табачок реально толковый, мягкий, не вонючий и ароматный, теперь понятно, чего в следующий раз в подарок притащить.
— В Алтыне есть отряд шерифа.
— Шерифа? Это как на Диком-Диком Западе?
— Вроде того. Отряд добровольцев, собираемых по случаю серьезных заморочек в городе или окрестностях. Напоминает национальную гвардию или отряд самообороны.
— И кто у нас шериф? — Воспроизвел я фразу из «Обыкновенного чуда».
— Есть человек. Серьезный. Уважают его. Выбрали на городском собрании. У нас шериф не назначается, а от народа выдвигается.
— А ты тогда в чьем подчинении?
— Я-то военный. Мой начальник — военный комендант Алтына и Алтынского района.
— А его кто назначил? Сложно все у вас…
— Подожди, Слава. Ты зачем пришел? Лекции по нашим краям слушать или по делу?
— Хм, ну да, ты прав. Но интересно же. — Подумав, спросил. — И как часто этих добровольцев привлекают к службе?
— Нет. Несколько раз за год, не чаще. Нет, те кто хочет, может хоть каждый день с шерифом защищать правосудие. Но это не обязательно — решаешь сам.
— А если большой сбор, то уже без отговорок — под ружье?
— Точно. Ты все правильно понял.
— А мне какой в этом всем толк? Или помощник шерифа имеет право на оружие?
— Вот именно. — Снова пустив пару колец дыма, откликнулся Илья. — Для них ограничений нет. И по стволам, и по патронам, и по ношению в городе. И подсудны они только шерифу. Значок выдают — звезду пятиконечную серебряную — написано «Алтын. Отряд шерифа». Вот такие пироги.
— Есть о чем подумать, Илья. Спасибо. Но попасть в отряд наверняка не просто?
— Конечно. Но ты парень бравый. Подвигов насовершал уже столько, что на двоих хватит, — с легкой иронией заметил Востриков. — Опять же, обеспечу тебя протекцией…
— А другие варианты? Нельзя ли иначе как? — Решил я уточнить до конца.
— Почему нельзя? Можно на службу в Алтынскую комендатуру поступить. Тогда и жалование, и питание, и обмундирование, и оружие с БК — за счет властей.
— Ого, а это реально? И чего за служба? — Заинтересовался я такими профитами.
— Хм, если думаешь разжиться ништяками и свалить в дальние края, то разочарую. Первые полгода из казармы на вольное поселение не отпустят, все время под присмотром начальства. Опять же дезертиров ловят и расстреливают без суда. А связь между комендатурами налажена четкая, вот сейчас беглых всего трое и это со всей округи — без малого два десятка поселений и больше тысячи километров в поперечнике. Одного поймали на прошлой неделе и укоротили на голову… что поделать — дикие нравы… За беглых назначается плата и не плохая, скажу тебе, так что местные с удовольствием участвуют в охоте…
— Хммм… Понял тебя. Пожалуй, этот вариант мне не слишком улыбается. Вернемся к первому… или еще есть?
— Больше нет. — Твердо и категорично ответил Востриков. — Законных нет. — Подумав, уточнил он. — Сам понимаешь, на руках много чего гуляет, но у нас правила жесткие, чуть что — к стенке и в расход.
— То есть на черном рынке можно разжиться, но пользовать придется незаметно?
— Вроде того. — Согласился старший караульный. — Это все вопросы?
— Илья, ты человек занятой, но я еще чуток тебя займу, лады?
— Давай. — Разрешил Востриков, затягиваясь уже изрядно укоротившейся сигарой.
— Этот шериф — как я могу с ним состыковаться?
— Все просто. Его контора тут поблизости, напишу записку, отнесешь ему, а там…
— Понял, не дурак, а дурак был бы и не понял… Слушай, оружие и снарягу потом где лучше покупать?
— Да, решай сам. Есть лавка…
— Я там был уже, — вставил я словцо, гася в зародыше перспективу долгих пояснений. — А еще что-то есть?
— Хм… шустрый ты мужик, Славян… — пыхнув в последний раз, Востриков с сожалением загасил окурок о широкую пепельницу. — Есть еще одно место. Вот у шерифа и поинтересуешься, если договоритесь.
— Еще одна тема — знакома тебе такая личность — Макс Пернач, бритый такой мужик лет сорока пяти — пятидесяти?
— Ого, — искренне заинтересовался Илья Палыч, — а с этим персонажем ты как состыкнулся?
— В покер его обыграл. — Честно сознался я. Таить информацию не было смысла, понятно, что Востриков сам все скоро узнает, наверняка подобные сведения стекаются к нему постоянно. — Стоит ли мне чего-нить опасаться?