— Вот что, Ертаров, я тебе не мамка, и беречь твою шкуру от «злых дядек» не собираюсь. Правила просты — сначала ты докажешь, свою надежность и дельность, послужишь Алтынской общине, а потом, если жив будешь и не вылетишь из отряда за косяки, сможешь рассчитывать на мою лично и всех воинов дружины помощь. Доступно?
— Ага, да я и не прошу ничего, просто посчитал нужным предупредить, чтобы потом не вылезло, мол, не сказал, скрыл и тому подобное. Все по-честному. — Зачем-то опять повторил я, или Шериф так на меня действует?
— Хорошо. Через неделю твое первое патрулирование. Ты уже нашел, где жить будешь?
— Нет еще, вот, думаю, к Дыку поселиться…
— Дык мужик толковый, только пьют у него… много… очень… Смотри, дело такое, только начать…
— Понимаю, я вообще пью очень мало и редко, не мое это.
— Добро. Если что, можешь поселиться в молодечной.
— Это что такое и где?
— Пристройка к конторе, обойди здание вокруг, там вход, отдельной комнаты не предложу, по сути, казарма, но койка и баня с душевой — все бесплатно, только дрова таскать, да рубить — колоть самим. Стрелковый тир рядом. Будешь скидываться деньгами на общий кошт — рубля полтора всего в месяц, то и кормежка трижды в день обеспечена.
— Ого, толковое предложение, обязательно загляну. — А что, Перначу меня в молодечной точно не достать, можно спать спокойно, ночью спящим не зарежут. — А Митрий? Ему можно вместе со мной? К слову, а где он?
— Сидел тут, потом попросился на улицу, сказал — лошадей надо привести от ресторации Липарёва. Уже пришел, наверное. — Шериф, поднявшись, выглянул в окно. — Нет, не видно слуги твоего.
— Ясно, пойду тогда, надо его найти. — Заспешил, почему-то я.
— Постой. Как решишь с жильем, сообщи немедля мне. Служить будешь в десятке у Курбаши, он мужик строгий, зато дельный, зайди в молодечную, отыщи его. И не теряйся, заходи, в тире бывай. В отряде для тренировок патроны выдаются — чем бы ни занят был, а дважды в неделю — на стрельбах быть, кровь из носу. Все понятно?
— Да.
— Свободен.
Кивнув на прощание головой, я почти бегом бросился на улицу. Не оставляла меня надежда, что вот выйду из конторы, а Митрий тут как тут. Выскочил на двор, огляделся и разочарованно вздохнул — парня нигде не видно. И где его черти носят, дурня! И Шериф хорош, зачем отпустил? Блин, сам виноват, побежал за стволами, никаких распоряжений не оставил, а времени-то прилично прошло…
Ладно, без паники. Пойдем к ресторану. Закинув автомат на плечо, я, широко шагая, двинул к цели, постоянно вертя головой, в надежде разглядеть своего непоседливого слугу. Честно, мне пришла в голову мысль, что ведь он, и свалить по-тихому может. Прихватив ружье, патроны и лошадей. Не то чтобы я ему не доверяю, но ведь и не знаю ничего толком про парня. И спросить даже в голову не пришло, кто, откуда, где родня… Елки… Нет, нельзя так думать, не честно. Найдется, мало ли в жизни бывает ситуаций разных. Глаз зацепил чем-то знакомую фигуру и я остановился. Стоп. А ведь это тот самый дядечка, которого чуть было Митрий по моей команде не пристрелил. Следит за мной? Подойти и разобраться с ним, что ли? Он тоже заметил мое внимание к себе и, не скрываясь, нагло уставился в ответ. Ах, ты ж… паскуда… Ладно, плевать, не до того сейчас.
Выйдя на Купеческую улицу, я еще издали увидел — лошадей у коновязи нет. Дела. И куда дальше? Подняться в номер? Смысл? У Митрия ключей от него нет. Так, спокойствие только спокойствие, будем искать. Для начала опросим обслугу ресторана, местных обывателей и зевак. Вот только как на грех никого не видно. Пус-то-та. Только наглая харя шпика… Так, а ведь он мог проследить и за Митрием? Логично? И что делать? Прихватить его на глазах у местной публики — вариант так себе. И все же надо расспросить местных. Шпик, если он таки за мной следить приставлен, итак никуда не денется.
Первым из опрошенных стал солидный дядечка в зале ресторана — местный администратор. Видеть он ничего не видел, зато подсказал переговорить с конюхом, в обязанности которого входит ненавязчивое наблюдение за лошадьми постояльцев. А заодно он поил, кормил, чистил, расседлывал и седлал их по требованиям гостей заведения. Отлично. Не теряя времени, я поднялся в наш номер. Снял и отложил мешок, ранец и все оружие, кроме «Стечкина». Подумав, прихватил обрывок бечевки, может пригодиться, и спустился вниз, успев на секунду выглянуть в окно, убедившись — топтун на месте. Ну, держись, гнида, скоро наступит твой звездный час.
В конюшне было чисто и светло. Она ничем не уступала той, что располагалась в усадьбе Липарёва. Помещение выглядело пустым и я, не тратя время, просто громко крикнул: