— Нет, спасибо, у меня еще дела сегодня.
— Вот как, едва появились в городе и уже дела? Прекрасно. Я в вас и не сомневался. Вижу, вы успели вступить в отряд Шерифа?
— Да, чего скрывать, вступил в ряды. — Глазастый мужик этот Липарёв. Но к делу. — Иван, я не могу принять ваше предложение. Просто не готов. Честно.
— Да, я так и понял, не беспокойтесь. И уже предпринял все необходимые шаги и меры, послав к месту аварии поисковую группу.
— Вот как? И кого же вы наняли? — И в самом деле, интересно, кто пошел вместо меня.
— Я обратился к Шерифу. Он подобрал специалистов из числа своих бойцов, ваших, к слову, новых соратников.
Услышав это заявление, я испытал нечто напоминающее укол совести, но не относительно купца, а за ребят, ушедших в опасный рейд вместо меня. Кто знает, вдруг Липарёв был прав, и именно мне должно было посчастливиться в том деле, а что будет с ними? По крайней мере, я надеюсь, он им хорошо заплатит.
— Тем лучше. Итак, тема исчерпана. И мне пора идти, время не ждет.
— Вам точно нечего мне сообщить, — пристально взглянув на меня, спросил купец.
Получив в ответ мой короткий отрицательный кивок, он откинулся на подушки и иным, расслабленно-устало добавил.
— До встречи, Вячеслав. Заходите обязательно, двери моего дома открыты для вас, я обедаю в три пополудни и ужинаю в девять, приглашаю в любой удобный день, а если угодно, то и каждый день.
— До встречи, Иван. Выздоравливайте.
— Недолго я отсутствовал? — Первым делом поинтересовался я у Боброва, подхватывая сидор с боеприпасами.
— Да не важно, расскажи лучше, о чем вы говорили с Иваном Арсеньичем? — Возбужденно блестя глазами, набросился на меня друг.
Коротко передав содержание нашей беседы, я заметил:
— Вот видишь, и чего было переживать? Паха слишком большой формалист.
Бобров, ничего не ответив на это, некоторое время просто молчаливо шагал рядом, внезапно огорошил вопросом:
— Славян, тебе Маша нравится?
Я уж было хотел задать логичный вопрос, а какая еще, елки-палки, Маша? Но сообразил, что речь друган мой ведет о синеглазой красавице-курсистке педагогического училища. Интересно девки пляшут.
— Есть немного, а тебе?
— Мне? Мне очень. — Горячо откликнулся Бобров. — Она… самая лучшая… я о ней всю жизнь мечтал…
— Валерка, ты прости, но у тебя каждые полгода находится очередная Ассоль, которую ты ждал всю жизнь, а потом…
— Нет, ты не понимаешь, теперь все иначе, глубже, искреннее.
— Очень за тебя рад, а от меня ты чего хочешь? — Чего вокруг да около ходить, пусть выскажет напрямую.
— Понимаешь, ты такой весь герой, Петруху побил, Ивана Арсеньича спас, в отряд Шерифа вот успел вступить, автомат крутой себе добыл, разгрузку, пистолет. А раз тебе Маша не очень и нравится, может, ты… — Он замолчал, подыскивая слова. Зачем человека мучить и самому страдать. Честно, слова Бобра полоснули ножом по сердцу, вот ведь, я думал, что он из дружбы за мной увязался, рюкзак тащить помогает, а он! Елки, что за проклятый мир?! То убить норовят, то унизить, друзья уже и не друзья словно… Нет, так не пойдет!
— Валера, я тебе ничего обещать не буду. Мария мне понравилась, и если ты на нее виды имеешь, то советую действовать решительно, иначе я приду и заберу ее без лишних разговоров, ты меня знаешь, так и сделаю. Все честно, братишка. Без поддавков.
— Хорошо, я тебя понял, Славян. И сдаваться не собираюсь, слышишь! Я ее люблю! И тебе не отдам!
Вот так и заканчивается дружба. А может, я ошибаюсь? Да и стоит ли девица. Пусть и глазастая, такой цены? Поживем-увидим.
— Ну, все. Давай мне мешок, дойду сам. Завтра навещу вас все равно. Ждите.
— До свиданья, Славка. — Тихо отозвался Бобр. И не поймешь, толи он себя виноватым чувствует, толи меня. А не важно.
— До встречи, Валера. Веселей смотри на жизнь, ты жених знатный, куда там мне, так что… короче, удачи!
Курбаши встретил меня еще во дворе у молодечной.
— Оставь вещи здесь, никто их не тронет, — широко улыбаясь, приказал с ходу, — пойдем на стрельбище, не беспокойся, патроны за счет Шерифа.
Ничего не оставалось, как только подчиниться. Уже на ходу, Курбаши продолжил разговор.
— Ты ведь сегодня только купил автомат и пистолет. Даже не опробовал ни разу. Не порядок. У меня в группе каждый обязан знать свой маневр и оружие. Поэтому займемся отработкой. Да и мне важно понять, на что ты способен. Ни в одну из троек тебя прикреплять не буду, посмотрим, с кем лучше всего сойдешься, будешь пока при мне. Начинаем учиться. Запомни правила. Первое, никогда не расставайся с оружием, оно должно стать частью тебя. Второе, носить автомат надо «привязанным», в положении «всегда готов». Тогда изготовка «к бою» станет мгновенной, а руки, если потребуется, останутся свободными. Ремень у тебя, я вижу, обычный?