Обратно меня привезли, что называется «по кусочкам»: ЧМТ, позвоночник, рука. Было больно, но сильнее меня убивало осознание, что моя жизнь — закончилась. Тот смысл, который в ней был до сих пор, стал для меня недоступным. По всей видимости, безвозвратно. Ведь я жил, чтоб летать, а теперь подняться в воздух мог только пассажиром в кресле. Но это не полет. Это поездка, и не важно, по воздуху, по морю или по железной дороге.
Кончать жизнь я бы не стал, не так меня воспитал отец, но подбухивать начал. И не известно, чем бы все еще закончилось, если бы в одной онлайн игре не решили попробовать ввести расу персонажей с крыльями. Летающих людей. Ну, почти людей.
Нет, конечно, про эту игру я слышал, даже видел ролики в интернете. Но как можно тратить время на виртуальную жизнь, когда в реальной столько интересного? Да и не влекла меня перспектива бегать с оружием в руках за себе подобными. Набегался уже. Во время прохождения срочной службы в одной теплой стране. Хватило на всю жизнь, до сих пор иногда снится, хоть столько лет прошло.
В общем, полгода назад со мной связался один мой собрат по прошлой крылатой жизни. Как оказалось, он работал программистом в этой самой «The real world of fantasticvirtualreality» (официальное название, но все называли просто — «ФанВирт»: «фантастическая виртуальность»), и даже руководителем какой — то там группы. Прописывал физику полета, поведение летающих объектов и прочее, чего я не совсем понял, когда он объяснял мне на своем программерском языке. Зато я услышал главное: есть возможность летать! Летать как прежде, и возможно — даже круче, как птица. Пока идет закрытый альфа — тест, набраны несколько десятков тестировщиков. И крайне нужны люди, с реальным опытом полетов. Каких угодно. Вот только таких — считанные единицы, ибо поменять реальное небо на виртуальное…
В тот день мне вернули крылья, пусть даже в виртуальном мире. В мою жизнь вернулся смысл.
Я вынырнул из воспоминаний, посмотрел еще раз на свой пост, недовольно поморщился. И нажал «Удалить».
Глава 6. Долетался
Рассвет я встречал, стоя на краю балкона, подставляя лицо набегающему потоку и смотря на окружающее «свысока». Вот что значит «крыша мира»! Даже облака, на которые подавляющее большинство смотрит, задрав голову, ползут у меня под ногами. Воздух только — только начал прогреваться, то там то здесь появлялась еще робкие, редкие кучевые облачка.
Итак, чем займемся? Вчера я, так сказать «зачекинился» на Одиноком Пике. Итог, условно двухнедельного, путешествия. Еще одной целью «трипа по высочайшим горам ФанВирта» в этой части континента был Рассветный Утес, лежащий к юго — востоку. При благоприятных метеоусловиях, концу дня вполне можно достичь.
Однако мой взгляд как магнитом отклонялся к северо — востоку, где за бескрайними лесными просторами, весьма напоминающими нашу тайгу, скрывалась местность, которую я сам именовал не иначе, как Нунавут2 (на карте никак не обозначена? Ну значит как хочу, так и называю).
Я вспомнил себя еще совсем ребенком. Отца в очередной раз перевели в другой гарнизон, мы заселились в новую квартиру, коих поменяли за годы его службы, бесчисленное множество. В этой, от предыдущих жильцов, осталась физическая карта мира, огромная, во всю стену. Как раз в той комнате, которую выделили мне, как «почти уже взрослому». А я только — только научился читать. Моими первыми книжками были «Два капитана», «Полярный летчик» Водопьянова. Позже, Джек Лондон.
Я вспомнил, как часами простаивал перед картой, представляя себя отважным летчиком, исследующим полярные области. Когда я впервые увидел карту ФанВирта, эта «картографическая» схожесть с самой северной частью Канады, мне прямо — таки бросилась в глаза. Сомневаюсь, что разработчики создали аутентичные полярные острова, но все же. Кто бы отказался от возможности реализовать свою детскую мечту? Так вот я буквально на пороге этого!
Открыл блокнот, прикинем…
Сколько до цели? Если верить карте — 4 квадрата. Квадрат, это час махового полета. Чисто теоретически, 4 часа и мечта, которой почитай три десятка лет, исполнится. Я буду стоять на самой северо — восточной точке материка и орать в океан… Что орать? Да там придумаю. Возможно — «Как же блин, здесь холодно и какого … я сюда приперся?!» Но что это, по отношению к возможности реализовать детскую мечту? Несущественная ерунда.
А что у нас в пассиве?
Во — первых. Карта ФанВирта имеет очень странную топографическую привязку. Это скорее схема, дающая представление о взаимном расположении локаций, друг относительно друга. В игре мало кто перемещается «по карте». У игроков, да и у местных в ходу свитки переноса и массового телепорта. Поэтому на соответствие реальных расстояний мало обращают внимания. Отсюда, эти четыре «нарисованных» квадрата вполне могут оказаться го — о–ра — аздо длиннее.