- Тот... - неожиданно тихо начал Барох, обращаясь ко мне, - который напал на тебя... он мёртв?
- ...Да, - не очень уверенно ответил я, немного сбитый с толку.
- Хорошо, - удовлетворённо выдохнул инопланетянин, после чего махнул стволом винтовки в сторону оставшегося позади дерева, - не хотелось бы, чтобы он долго существовал... в такой форме.
- Тихо, - резко скомандовал идущий впереди Лонер. До зала оставался какой-то десяток метров, так что его команда была вполне оправдана. Оставшееся расстояние до зала мы прошли в полном молчании.
Первыми внутрь вошли офицеры с оружием наизготовку. На первый взгляд, тварей в нём не наблюдалось, но некоторая осторожность была, с учётом текущей ситуации, вовсе не лишней. Все три выхода из помещения хорошо просматривались, давая нам в случае чего дополнительное время на действия.
Убедившись, что непосредственной опасности пока нет, я огляделся по сторонам. Тихо журчащий в центре небольшого округлого зала фонтан успокаивал. Деревья вокруг него выглядели абсолютно здоровыми и, казалось, совершенно не подозревали о том, что за ужас сейчас творится на корабле. Несколько кадок с их "младшими" собратьями и удобные скамейки со спинками стоящие вдоль стен, как будто бы говорили: присядь, отдохни, забудь про свои проблемы на время...
Вот только это наваждение быстро прошло, стоило мне заметить в зале следы схватки. Они не сразу бросались в глаза, но рано или поздно взгляд всё равно цеплялся за них. Несколько десяток крошечных оплавленных отверстий на стенах, погнутый край одной из скамеек, несколько длинных царапин от когтей на металлических поверхностях. Судя по отсутствию тел - победили тут мутанты. Тем удивительнее, что этот уголок природы пока ещё не затронула инфекция.
"...или затронула? Вдруг просто внешний эффект проявляется не сразу" - пришла мне в голову запоздалая мысль. Я с некоторой опаской покосился на деревья у фонтана.
- Барох, давай опять вперёд. Мы за тобой, - выдал Лонер, оглядывая зал вместе со мной, - и помните: всем молчать и вообще стараться вести себя потише.
Кивнув, ящер выдвинулся вперёд и направился прямиком к левому выходу из зала. Мы за ним.
Руководствуясь предостережением Лонера, мы продвигались по жилым помещениям, соблюдая аккуратность и тишину. И это принесло свои плоды. Нам не встретилось ни одного монстра. Хотя следы их пребывания попадались довольно часто. Чем сильнее мы углублялись в жилые отсеки, тем больше нам встречалось разнообразных разрушений: покорёженные стены, отверстия от выстрелов, осколки разнообразных предметов и следы когтей на стенах и полу. Ничего хорошего это не сулило, но Барох продолжал вести нас вперёд без каких-либо сомнений.
Новый коридор ничем не отличался от кучи предыдущих, но, когда мы подходили к одному из боковых проходов, Лонер впервые за долгое время подал голос.
- Тихо, всем стоять, - громким шёпотом отрезал офицер и пару секунд к чему-то прислушивался, после чего выдал, - вроде стрельбы не слышно. Будем надеяться, в наше отсутствие ничего не случилось. Барох - вперёд. Только аккуратно.
Гигант с несвойственной его размеру грацией приблизился к углу и осторожно выглянул в проход. Ничего хорошего он там не увидел, так как тут же махнул обратно в укрытие. Неразборчивое ругательство, которое он прошипел следом, тоже не настраивало на позитивный лад.
- Перерождённые, - негромко сообщил Барох, причину своего поступка, - Большинство, если не все - сдохли окончательно. Видно кто-то из наших постарался.
- Пройти можно? - коротко осведомился Лонер.
- Вроде да, но я бы порекомендовал хорошенько под ноги смотреть: какая-то из тварей всё-таки может оказаться не до конца мёртвой, - ответил его напарник.
- Хорошо. Вперёд, - скомандовал офицер и немного тише добавил, - будем надеяться, что нас встретят друзья, а не их перерождённые тела.
Когда мы вышли в проход я на несколько секунд буквально "завис" от открывшегося мне зрелища. Всего в паре метров от меня будто бы поработала настоящая мясорубка... на пару с огнемётом. Всё пространство коридора было завалено трупами. Вернее, их обгорелыми частями. Определить где чьи можно было лишь с большим трудом. Впрочем, не нужно было особо приглядываться к телам, чтобы понять, что все они до недавнего времени были перерождёнными. "Характерные" черты у них присутствовали в достатке.