— Эй, посмотри на меня, — прошептал, проводя большим пальцем по нижней губе Лауры.
Девушка на миг замерла, но потом как-то рещко дернулась.
— Не надо, Кейден. Не пытайся сделать то, что обычно делаешь с другими девушками. Со мной этот номер не пройдет, забыл уже? — холодным тоном сообщила Лаура, без труда оттолкнув меня и выбравшись из кольца моих рук. — Я тебе говорила, на мне защита от любых ментальных воздействий. Кстати, тоже «подарок» из Паноктикума. Только если сама захочу тебе открыться. Но я не хочу.
Жаль. Потому что я хотел. Очень сильно хотел.
Лаура продолжила:
— Отвечая на твой вопрос, почему я тебе помогаю. Для начала, я в ответе за тебя, как и за любого другого жителя Альтериона. Кроме того, ты человек не из этого мира, особенный и тебе здесь сложно, это я тоже понимаю. Второе, и ты, и я были в Паноктикуме, это то, что отчасти связывает нас. И если позволишь, на правах правой руки канцлера я обеспечу тебя любым понравившимся дом или апартаментами, все-таки то место, где ты жил до этого, совершенно не пригодно для жизни.
— Ты знаешь, мне кажется, я засиделся у тебя. Пожалуй, все же вернусь в место непригодное для жизни, — последняя фраза Лауры сильно царапнула меня, стало отчего-то неприятно. — И знаешь, я не вещь, чтобы меня сначала сплавить на передержку в одно место, потом пропасть на неопределенный срок, а затем как ни в чем не бывало, внезапно возникнуть в качестве великой спасительницы. К чему столько суеты?
— Прости, я не хотела тебя обидеть, — сухо ответила Лаура. — Ты прав, со стороны именно так все и выглядит. Но…пожалуйста, не уходи. Мне ты нужен.
Я удивленно выгнул бровь. Вот так неожиданное признание.
— Я просто знаю это и все. Помогая тебе, я помогаю своему городу. Ты как-то связан с тем, что происходит сейчас в нем. Это все, что я знаю, — Лаура заломила руки, ох, непросто ей давались все эти слова. — Поэтому, прошу тебя, не отвергай мою помощь. И в знак нашей дружбы предлагаю прогулку в сторону ипподрома. Сегодня моя Снежка участвует в скачках.
Я пропустил все мимо ушей, кроме слова «дружба». Прости, Лаура, но дружить с тобой у меня точно не получится.
— Кейден, пойдем прогуляемся. Это будет нам обоим на пользу.
Я мотнул головой, выныривая из своих не радужных мыслей.
Прогулка? Пусть будет прогулка. Я давно хотел увидеть Центр, посмотреть как здесь живут люди.
Не сопротивляясь, я покинул балкон. Лаура провела экскурсию по своей огромной квартире. В ней с легкостью можно было потерться, блуждая из одного помщения в другое. Кроме личных комнат и гостевых, здесь были бар, столовая, тренажерный зал, комната для релакса и прачечная. В последнюю как раз мы и зашли, где мне была возвращена вычищенная одежда и личные вещи. Лаура тоже сменила своих «плюшевых мишек» на легкое струящееся платье, подколола волосы шпилькой и встала на каблуки. Она была хороша, впрочем, как и всегда.
А затем прямо из холла мы сели в скоростной лифт, так я узнал, что все это время находился на двухсотом этаже.
В Центре не бывает плохой погоды, когда мы вышли из Кристальной Башни, теплый ветер ласкал кожу, приятно обдувая лицо, а солнце словно гигантский прожектор, стояло в зените. Мы сели в личное авто Лауры — им оказалось серебристая «капля» на колесах, никогда еще не видел машин настолько обтекаемой формы. Но, полагаю, дочь канцлера вполне могла позволить себе подобную роскошь.
— Это мало похоже на старенький фургон, — заметил я, когда из кресла внезапно выдвинулись ремни и мягко обхватив меня, пристегнули к сиденью.
— Фургон принадлежит Рою, и он для работы или для конспирации. Люблю иногда прокатиться по дальним секторам, не привлекая к себе внимание.
— Да уж, на такой шикарной малышке, — имея ввиду «каплю», — ты станешь звездой на районе в двадцатом, — усмехнулся я.
Лаура промолчала, машина тихо тронулась и колеса плавно заскользили по идеально ровному асфальтовому покрытию.
— Ты можешь остаться у меня на какое-то время. Отца пока нет, да и ему будет все равно. Поселю тебя в гостевой, их у нас семь штук, выбирай какая больше понравится, — не отрывая взгляд от дороги предложила Лаура.
— Заманчивое предложение, но зачем? Мне есть где жить, хоть ты и считаешь это место непригодным. И почему твоему отцу будет все равно? Разве он не беспокоиться о том, что за подозрительного парня привела в его дом любимая дочь?